塑料自发明以来人类对它的依赖已不可用语言来形容了，但随之而来的弊端也日益显露出来。它带来的危害之大，以至于让全人类都为之头痛，至今也没有找到行之有效的、高效率的处理方式，而它的使用量却在一天天地增长。有人甚至称塑料袋是20世纪最糟糕的发明之一。
首先，塑料性质稳定，难以降解。如果我们按传统的方式像沤肥、堆填等对塑料进行处理，它会静静地待在那里上百年不变。曾给人们带来方便的塑料袋满天飞，破坏了我们美丽的自然景观；被动物误食还会引起动物的死亡；埋入土壤中，不但长期不腐烂，而且影响土壤的通透度，破坏土质，使植物生长减少30％或更多。
另外，塑料的重量轻、体积大，填埋占地多，破坏土地资源，污染地下水；如果焚烧的话，会产生二二英，它对动物毒性极大，使鸟和鱼类出现畸形和死亡，导致人体多种疾病，是强致癌物。
然而塑料回收后，可用做再生塑料的原料或可用于还原炼汽油和柴油（1吨废塑料可炼700千克左右的汽油或柴油）。虽然这项技术很好，但是塑料的使用量很大，而且价格便宜，回收的利润量很低，再加上回收后提炼的燃油量也不是很多，塑料回收难而无法大规模推广使用。但是既然废塑料流入自然界危害巨大，变废为宝却能产生能源，无论这种功效是多么的微小，我们都应该提倡。
