孝昭皇帝元平元年（公元前74年）
八月，己巳，安平敬侯杨敞薨。
……
戊寅，蔡义为丞相。
政治斗争是各种力量错综复杂的较量，但历史的聚光灯一般都只照耀在极个别的人身上。
霍光是那个时代的焦点人物。
霍光是霍去病的同父异母弟，不要小看这一“异”，差别大了去了。霍去病的母亲是卫子夫的姐姐，霍去病管皇后叫姨（管汉武帝叫姨父），管卫青大将军叫舅舅，霍光一“异”，再叫人家“姨”、“姨父”以及“舅舅”，就不那么“原装”了，就有点蹭油的意思。
霍光十几岁就由哥哥霍去病带到长安，直接加入公务员队伍，历任郎、曹、侍中，看起来是一级一级升上来的，实际上人家正是“朝里有人好做官”，有超牛的哥哥提携，在基层任职不过是混个完美资历。年纪轻轻的霍光很快就进入直接为汉武帝服务的“中央办公厅”，担任奉车都尉、光禄大夫。
霍光在汉武帝身边工作了二十多年，生活秘书、机要秘书一身兼，皇帝出门就任“奉车都尉”，眼观六路，耳听八方，既要指挥司机把车开稳，又要招呼禁卫军注意防范恐怖分子；皇帝在宫里办公，就是“光禄大夫”，听电话，收传真，安排会议接见，还要起草会议纪要、红头文件。是不是顺便把每天晚上皇帝龙卧何处也整个排期表也未可知。反正侍候得皇帝是舒舒服服。“出则奉车，入侍左右，出入禁闼（tà）二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。”
汉武帝晚期发起了对卫太子、卫皇后一系的清洗运动，霍光和卫氏沾亲带故，但是最终安然无恙，没有受到牵连，大概有这么几个原因：
第一，在武帝心目中，卫和霍有差别，武帝晚年抑卫扬霍，似乎有很深的用心；第二，也就是我刚开始说的，霍光因为有“异”，和卫家没有血缘亲情，武帝把他择出来了；第三，我认为最重要的是，霍光在武帝身边二十余年，小心谨慎，未尝有过，已经让武帝有很深的依赖感，就像贾母离不开大丫头鸳鸯一样，用惯了的人，某种意义上是自己肢体的延伸，一个人如果老被人侍候着，某些身体功能就会退化，身边的人就成了自己身体的一部分，须臾不可分离。我们知道有很多皇帝和太监结成了一辈子的依存关系，甚至化为一体，任外人怎么离间也没用，就是因为一个人不可能剁掉自己的“肢体”。贾母护着鸳鸯，连儿子的要求都不予满足，好像是主仆情深，其实是老太太爱自己胜过爱儿子。
霍光在武帝身边二十多年“未尝有过”，这个评价是很高的，甚至是极高的。因为在领导人身边的秘书助理，想要做出多大成就，一则不需要，二则不可能，所以不出错才是最难得的。让领导舒服舒心，从不用为一些小事操心，一切安排得周到细致，领导刚想到，事情已办好，这才叫甚合朕意，这才叫绝对水平。
霍光在皇帝身边，不仅国家机密得以与闻，而且武帝很可能会就很多事征求他的看法，问朝臣亦问内臣，这对皇帝来说都是正常的。差劲一点的皇帝，往往就是不问朝臣问内臣。
看一个官员的资历，从班长到团长再干到军长，我们会心生敬重，从秘书升到首辅的，我们则有些鄙夷。殊不知，朝臣要才干，内臣也要才干，而且客观地讲，做内臣除了才干以外，还要收敛性格，学会低眉顺眼，这不是一般人能干好的。
老人政治，病夫治国，到了最后，权柄一般落到老婆或亲近内臣的手中，汉武帝晚年的丞相是田千秋，是个不管事的和谐老人，武帝压根就没有把他当成核心成员来对待。武帝病笃，光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？” 我们知道霍光为人“沉静详审”、“止进有常处，不失尺寸”。敢这么问，能这么问，说明霍光这时已经当仁不让了，开始以皇权的托管者自居。武帝赐霍光《周公负成王朝诸侯图》，等于授权。从辅佐昭帝，废刘贺立刘询（刘病已），本质上都是在使用这一授权。武帝在位五十余年，强化中央集权，巩固了刘氏法统地位，影响深远。
霍光的权力来自于武帝的委托，这与董卓、曹操等权臣的情形有很大的不同，后者的权力更多的是靠自己的实力打拼来的，这也是治世与乱世的不同。
霍光废立国君还能够得到后世主流史家的认可，除了个人品行，与他的权力来源不同也有关系。所以他一直以职业的托管者自居，猜度其内心，或可与诸葛亮仿佛，把报先帝知遇之恩放到了首位。
皇权是一枚“魔戒”，作为这枚“魔戒”的托管者，风险之大不言而喻。所以霍光并没有单纯把武帝授权当成充分条件，还是处心积虑，培植自己的权力基础，建立自己的组织班底，有效地控制了中央的权力。
