汉太祖高皇帝元年（公元前206年）
初，淮阴人韩信，家贫，无行，不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄食饮，人多厌之。信钓于城下，有漂母见信饥，饭信。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”淮阴屠中少年有侮信者曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”因众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴（同胯）下！”于是信孰视之，俯出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。
项羽和刘邦在咸阳大选，这场大戏分文戏和武戏。在咸阳，俩人比文戏，项羽丢分。但是，古代的竞选最后是要拿刀枪说话，武戏就要开始了。
楚汉相争，韩信该出场了。
一提到韩信，就有八个字的定评，可以说在中国历史上独树一帜：“乞食漂母，受辱胯下。”这个故事在中国，可谓妇孺皆知，因受辱而出名，而且是出大名，也是一种传奇。
韩信，淮阴人，和刘邦一样，都是出身平民，也都是家贫出娇子，聪明懒惰，看不起庄稼活，不愿意做小生意，游手好闲。前面不是说刘邦蹭、晃、混嘛，韩信也一样，他和刘邦不同的地方是性格。刘邦豁达，咋咋呼呼，到处骗吃骗喝，刘邦的老爹经常对刘邦说，你看你的哥哥，劳动致富，村支书在大喇叭里都表扬了，你怎么办？刘邦听不进去，后来做了亭长，干脆名正言顺地吃派饭了。而韩信不一样，他性格内敛，平日很蔫，甚至有些腼腆和害羞，可怜价的，根本做不到为祸乡里，所以，也没人理他。
韩信也蹭饭，他在老家新昌的时候，到新昌的亭长家里蹭饭，这个亭长和刘三的大哥一样，也有个刮羹的老婆。韩信到亭长那里混饭吃，蔫了巴唧，估计连个喜庆话都不会说，闷声闷气，自然讨不到嫂子的喜爱，人家肯定就要刮羹了。
蹭不到饭怎么办？只能做饿晕状博同情分，向河边漂洗的大妈乞食。漂母也不是地主，更没有余粮，只能分他一点。
韩信感动地说：“我将来一定要重重地报答您。”
漂母说：“拉倒吧，你这么一个大小伙子，连口饭都混不上，我还能指望你报答。”
后来，韩信帮助刘邦打下天下，封了楚王回到家乡，寻访到漂母并重谢她。这便是韩信“乞食漂母”的故事。韩信是个知恩有报的人。
韩信穷光光，到处晃，晃的时候腰里还挂一把破剑，带剑是贵族男子身份的标志，也是一种不愿意和一般老百姓打成一片的证明，相当于穿着件文化衫，上面写着“烦着呢，别惹我”。
在一般人眼里，韩信不切实际，好高骛远，每天连饭辙都没有，成天不知道琢磨什么，估计是个喜欢做白日梦的家伙。但是你晃就晃吧，还偏偏佩把剑，晃得雄赳赳气昂昂，有人看不惯他这个样子，于是决定找茬儿修理他。
淮阴有个卖肉的，这天拦住了韩信：“呔，姓韩的，你每天带把剑，以为你是谁呀？有胆你拿剑，我拿刀，咱们比试比试，没胆你就从我裤裆下面钻过去。”
韩信看看卖肉的拿着的那把杀猪刀，再看看周围围上的一大群看热闹的，窘在那儿了。旁边的人就起哄，让韩信拔剑，韩信突然好像有了决定，快步上前，上前干什么，开打？没有。哧溜一下，利利索索从那哥们胯下钻过去了。这便是韩信“受辱胯下”的典故。
受辱胯下，这是韩信成名的招牌动作，也是韩信冠绝古今的行为艺术。后世评价很多，主流的说法是韩信胸怀远大，要留有为之身，不屑于与小流氓打架。这都是因为韩信后面有轰轰烈烈的事功，才有这么给面子的评价。
屠中少年（就是那个卖肉的）评价韩信“中情怯耳”，我认为有一定道理。韩信在既有的平台上可以发挥才能，甚至可以超水平发挥，但是自己内心是怯的。今天有的职业经理人也是这样，学问素质能力都很好，给他一个大公司，也能管理好，但是让他自己创业，反而缩手缩脚，思前想后，不敢行动。
人可以潦倒，可以接受横来的侮辱，但内心澎湃的激情，不能压抑的才华，最终还是要迸发出来。
