汉太祖高皇帝三年（公元前204年）
楚数侵夺汉甬道，汉军乏食。汉王与郦食其谋桡楚权。食其曰：“昔汤伐桀，封其后于杞；武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使无立锥之地。陛下诚能复立六国之后，此其君臣、百姓必皆戴陛下之德，莫不向风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善！趣刻印，先生因行佩之矣。”
食其未行，张良从外来谒。汉王方食，曰：“子房前！客有为我计桡楚权者。”具以郦生语告良，曰：“何如？”良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”汉王曰：“何哉？”对曰：“臣请借前箸，为大王筹之。”
汉三年（公元前204年），刘邦虽然通过策反英布，在战略上对项羽形成了合围之势，但是，在战术层面，在具体的战役中，仍然占不到项羽一点便宜。项羽这时候虽然四面受敌，东有齐，西有汉，英布在南边也反了，身边有彭越捣乱，但是这哥们儿确实能打，楚军指向哪儿，哪儿就得退避三舍，其锋锐不可当。可是，尽管项羽打到哪儿他们都退让，问题是他谁都彻底消灭不了。把东边彭越打缩头了，西头刘邦又冒出来，项羽又掉头西向，把刘邦打缩头。项羽像一只高傲的公鸡，刘邦等像一只只乌龟，公鸡过来就缩头，公鸡掉头又伸出来捣乱。霸王项羽就这么来回转，搁谁谁都得晕。
此时的项羽和刘邦，进入了一个相持阶段。
刘邦着急啊，他天天找谋士商量，“天下纷纷，何时定乎？”
天下这么乱，什么时候才能定下来啊？谋士郦食其先出招儿。“昔汤伐桀，封其后于杞；武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使无立锥之地。陛下诚能复立六国之后，此其君臣、百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”他说：秦始皇灭了六国，六国的贵族豪杰没有了封地，利益受到极大损害，如果陛下您能够“复六国之后”，向他们承诺恢复原来的地盘，这些六国之后和老百姓就会感怀陛下的恩德，踊跃参战。陛下大行仁义，就会称霸天下了，楚国也就会“敛衽而朝”，把衣服这么一撩，就给您跪下了。
刘邦听完了郦食其的话，龙颜大喜，马上就下命令，派工作人员去刻公章，准备让郦食其到各处派送，以为天下可以“传印而定”了。正在这时，一个人出面制止了这次行动。谁呢？张良。
张良从八个方面深刻地阐明了复辟六国的危害性，我们不妨称之为“张八条”：
第一，商汤革命后分封夏桀的后代，同样，周武王革命后分封商纣的后代，是因为他们自度能控制局面，随时可以要这些前朝遗老遗少的小命。今天刘汉王您能控制住项羽吗？刘汉王一听项羽的名字就习惯性头皮发麻，马上摇头。
第二，周武王为天下共主后，对商朝的冤案进行平反，对忠臣进行表彰，汉王您能做到吗？刘邦想，这个简单，刚要说能，张良接得更快。
第三，武王把商纣王积累的钱粮都分发给穷人，搞土改，汉王您能做到吗？刘汉王一想到要把钱粮全部发掉，心律不齐的毛病就要犯，赶紧摸口袋里的救心丸，顾不上说能还是不能了。
第四，刀枪入库。
第五，马放南山。武王灭商之后，刀枪入库，马放南山，这些，您都能做得到吗？
第六，全国人民从此不服劳役，汉王您可能做到吗？刘邦有点傻眼：难道人们顶礼膜拜的尧舜禹汤，韦小宝怎么说来着？鸟生鱼汤，他们果真就能不收税、不缴粮？
张良接着说，这都不重要，关键是——
第七，一帮兄弟跟着你，离乡背井，出生入死，打下天下，然后分给六国之后？您想想，是不是不对劲儿？刘汉王在大是大非面前，立场坚定得很，马上表态：谁革命，谁受益，这是基本原则。
第八，最最关键，现在是要把楚霸的强势打下去，否则立了六国之后，他们也只会向项羽表忠心，没汉王您什么事。
这就是历史上有名的“张八条”，刘邦只听明白了第一条和最后两条，而且我们看来最有价值和说服力的也就这三条。谋士们都爱显摆学问，其实马放南山和刀枪入库不就是一回事嘛，张良也是为了凑个吉利数，大家理解一下。
郦食其的策略，着眼点还是一个“霸”字，替代项羽做一个名副其实的霸王。刘邦要是听了这一套，也许就不是汉高祖，而是汉霸王了。
当初，张耳陈馀劝陈胜恢复六国，现在郦食其也劝汉王这么做，但形、势、情三者都发生了变化，所以建议一样但结果不一样。陈胜当时的主要任务是灭秦，恢复六国有利扩大统一战线，为秦多树敌人，何况陈胜也没有能力控制全国，送的都是空头人情，所谓“行虚惠而获实福也”；到了楚汉相争时期，刘汉王再立六国，把自己的权力分散开来，这就等于给楚霸王项羽壮大自身的机会，所谓“割己之有而以资敌，设虚名而受实祸也”。这就比方今天做生意，刚开始市场前景未卜，资金又极度短缺，这才找人参股。现在收益可以预见，资金基本也够，不足也可以采取别的方式融资，这个时候招股让别人坐享红利，肯定是有点傻了。
刘邦这个人虽然没有读过书，但是这并没有影响他的组织能力和判断决策能力，他一听张良的“张八条”，全盘接受，骂道：郦食其，这个腐儒，差点误了老子的大事！
张良一生曾经为刘邦出过很多主意，《史记·留侯世家》有记载的，我大概作了个统计，他为刘邦包括吕后一共出过十三次计谋，当然在实际过程中肯定不止这些，这十三条都是重要的，包括在鸿门宴上保护刘邦，帮助吕后稳定了她儿子刘盈的太子地位。但是，我认为，张良对刘邦贡献最大的并不是一些具体的计策，这方面陈平、郦食其都不逊色。张良最大的贡献，就是通过这次“张八条”，坚定了刘邦打天下做皇帝的决心。
这次大讨论之后，刘邦坚定了做郡县制皇帝而不是做分封制霸王的决心。自秦灭六国建立统一帝国以来，虽然帝国随即崩溃，但大一统则安定，分封则可能导致无休止的战争，这个共识在当时的先进分子那里已经形成。
我们常说，时势造英雄，英雄造时势。时势造英雄好理解，英雄造时势，怎么造？凭什么造？就要凭高屋建瓴的战略思想。谁能站在历史的高点，能够看到未来并且采取行动，谁就能成功，谁就能造时势。
项羽霸王的革命纲领是：“打到咸阳去，火烧阿房宫；打倒秦帝国，然后王封王。”而张良给刘邦策划的纲领是：“打倒楚霸王，解放全中国；消灭诸侯王，自己做皇上。”正是刘邦团队在斗争中最先发现，复辟或者复国主义的道路是行不通的。
张良和郦食其争论的，表面上是如何迅速地打败项羽集团，而实际上却是在争论未来的国体，分封制还是郡县制。张良虽然是旧贵族，但却在革命的大风大浪中看清了历史发展的潮流，高瞻远瞩，与时俱进，主张建立郡县制。历史的发展也证明了，秦始皇创立的帝国制度，代表了铁器为标志的先进生产力，代表了大一统的先进文化，也代表了更广泛的老百姓的利益。
