周赧王三年（公元前312年）
燕人共立太子平，是为昭王。昭王于破燕之后，吊死问孤，与百姓同甘苦，卑身厚币以招贤者。谓郭隗（wěi）曰：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之！”郭隗曰：“古之人君有以千金使涓人求千里马者，马已死，买其首五百金而返。君大怒，涓人曰：‘死马且买之，况生者乎？马今至矣。’不期年，千里之马至者三。今王必欲致士，先从隗始。况贤于隗者，岂远千里哉？”于是昭王为隗改筑宫而师事之。于是士争趣燕：乐毅自魏往，剧辛自赵往。昭王以乐毅为亚卿，任以国政。
燕国在北方是一蕞（zuì）尔小国，开化较晚，势力最弱，差点让齐国给灭了。
燕昭王上任以后，“吊死问孤，与百姓同甘苦，卑身厚币以招贤者”，燕国出现了新局面。
欲富国强兵，首要是人才，燕王找来郭隗商量。郭隗和许多策划人一样，先讲案例。
“古时候，山上有个庙，庙里有个人，他想得到一匹千里马。至于花多少钱，不是问题，拿上授信额度一千万的信用卡随便刷。过了些日子，有个人带回来一个砍下来的马头（有点像美国电影《教父》里的镜头），您知道，那时候没有冷藏车，打老远搬回来这个马头是相当不容易的。买马的对庙里的人说：‘这是一匹千里马，可惜死了，我花了五百万把马头买回来了。’庙里的人很气愤，大骂：‘你以为我是凯子啊？’买马人不慌不忙地说：‘我还花了五百万沿路做广告，告诉您贼喜欢千里马，为了个死千里马都愿意花五百万哦。’结果，庙里的人很快就得到了真正的千里马。因为广告做得好啊！”
郭隗建议燕王把自己当成死马的马头，送一套豪宅，颁发国家级策划大师的称号，只要把这个事件营销搞好了，人才就会源源不断地拥来。
郭隗聪明吧，把自己的利益巧妙地打包到给领导的方案里，广告效果有没有不知道，广告商先赚一票。
燕昭王的这次人才招聘活动搞得很成功，得到乐毅、剧辛等高级人才，是不是郭隗的广告案很成功呢？恐怕未必。郭隗好在人品不是太坏，学问不大也还有点儿，应属于不招人恶的好好先生，如果他是不学无术、只知拍马屁的小人，乐毅等的判断是：燕王竟然会礼遇郭隗这样的浑蛋，人君重用小人则君子远，恶狗挡街则好酒酸，去他那儿还不是找屎吃！
燕昭王之所以有号召力，在于他决心振兴燕国的一系列言行，尤其是那个“卑身厚币”的政策，证明还是相当管用。
