前苏联著名教育家苏霍姆林斯基曾讲过这样一个故事：
一名学生在学校花园里摘了一朵玫瑰花，被老师发现了，他眼泪汪汪地对老师说，他的外祖母病得很重，他想把这朵玫瑰花献给外祖母。这位老师把他引进办公室，十分动情地对他说：“你这样小小的年纪就懂得孝敬老人，你的心灵真是太美好了，你这种美德使我很感动，因此老师也献给你一朵玫瑰花。”接着这位老师又说：“至于你摘花园里的玫瑰花这件事，千万不要告诉你的外祖母，因为她老人家听了要生气的，老师代你赔偿好了。”
我国著名的教育家陶行知先生，在担任一所小学的校长时，看到男生王友用泥块砸班上的学生，当时陶校长采用的教育方法，至今令人称叹，是南风效应应用于教育领域的典范。在校长室，等着挨训的王友并没有受到校长的严厉批评和指责，却诧异地收到陶校长送给他的三块糖果。当时陶校长意味深长地说：“第一块奖给你的，是因为你按时来到这里，而我却迟到了；第二块也是奖给你的，因为当我不让你再打人时，你立即就住手了，这说明你很尊重我；第三块给你是因为他们不守游戏规则，欺负女生。你砸他们，说明你很正直善良，有跟坏人作斗争的勇气。”王友既惊讶又感动，他流着泪后悔地说：“陶校长，你打我两下吧！我错了，我砸的不是坏人，而是自己的同学呀！”陶行知满意地笑了，说：“你能正确地认识自己的错误，我再奖给你一块糖果，可惜我只有这一块糖果了，我的糖用完了，我看我们的谈话也该结束了吧。”怀揣着糖果离开校长室的王友的心情我们不难想象。
不管是苏霍姆林斯基还是陶行知，他们在处理棘手问题时善加利用了心理学上的一种著名效应——南风效应，大师们都淋漓尽致地演绎了“南风”的角色，在教育上堪称经典。
南风效应来源于法国作家拉封丹写过的一则寓言，说的是北风和南风比赛威力，看谁能把行人身上的大衣脱掉。北风首先发威，来了一个呼啸凛冽、寒冷刺骨，结果行人为了抵御北风的侵袭，把大衣裹得紧紧的。接着南风徐徐吹动，行人顿觉风和日丽，春暖上身，于是始而解开纽扣，继而脱掉大衣，南风获得了胜利。
在人们的观念中，北风似乎威力更大，为什么却输了？原因在于南风采用了“软”的手段，而北风则采取了“硬”的手段。北风遇事焦躁，不加三思，即用粗暴行为横加干涉，往往激怒别人，结果自然是一事无成。而南风却遇事镇定，充分地分析事情的利弊，充分地考虑他人的感情，顺其意而后行之，采取和风细雨的方式，把工作做细做好，自然就能马到成功了。
回头再看看大师们对南风的演绎，采用顺意后行的方法把“美德”深深铭刻在了学生的心里。试想，假如在看到这些不良行为时，对摘花的学生一顿训斥，给砸泥块的学生一个处分，后果将是摘花的学生吸取了一次教训，将来却变得更狡猾；而砸泥块的学生则会自暴自弃，成为一个不敢有所作为的平庸者。
在我们周围常见这样的现象：有些同学与大家在一起时很要强，什么事情都要比别人强，什么事情都要争个高与低。一次、两次大家都忍让着你，给你任性的机会，但不久你就会发现你已经失去了所有的朋友。此外，我们还可以看到，在与别人发生矛盾时，如果双方各不相让，到最后往往是两败俱伤。如果学学南风，两人平心静气地好好谈谈，结果是否会好许多呢？
南风效应传递的一种思想就是以情感人，要像和煦的南风一样温暖工作对象，以达到良好的教育效果。情感是人在活动中对客观事物所持有的态度体验，是人对客观事物的一种特殊的心理反应形式。苏霍姆林斯基认为：“情感——这是道德信念、原则和精神力量的核心和血肉，没有情感，道德就会变成枯燥无味的空话，只能培养伪君子。”
所以，不管是学校教育还是家庭教育，都要讲究方法：如果对孩子采取高压政策，动辄怒骂，甚至体罚，这些简单强制的教育方法，只会使孩子将“大衣裹得更紧”；采用和风细雨南风式的教育方法，根据孩子的身心发展特点，循循善诱，积极引导，就会轻而易举地让孩子“脱掉大衣”，达到其教育目的，并收到更好的教育效果。
但是，我们也应该注意，任何事都要适度，演绎南风角色也要讲求适度。
作为一名教育者，首先不能吝啬爱心和热情，我们要慷慨地献出我们的温柔。罗曼·罗兰曾说：“爱是生命的火焰，没有它，一切将变成黑暗。”教育是互相感化的，像北风似的冷漠会造成双方情感交流不畅，达不到思想共鸣的效果，因而造成教育效果不尽如人意。当然，也不能温柔过度，无原则地爱，迁就受教育者。要严中有爱，爱而不溺。苏霍姆林斯基曾说：“思想政治工作者应该是善良的人，但不应该是无原则的‘老好人’。”高尔基说：“爱护孩子，那是母鸡也会做的事情；而思想政治工作者对受教育者的爱在于教育，这才是理智的爱。”最后，就是要公平公正、一视同仁地对待每一个受教育者，不能戴着有色眼镜看人和用人。要让和煦的南风吹到所有人的身上，温暖所有人的心。把握好度，才能把南风效应发挥得淋漓尽致。
