十七字诗是一种暗含诙谐、讽刺而又让人读来朗朗上口、兴趣盎然的诗体，这种诗体在普通百姓中流传更广，因为相传它是由一个民间曲艺艺人开创的。
在《夷坚志》中就有关于这位民间曲艺艺人张山人创作十七字诗的记载：“张山人，自山东入京师，以十七字作诗，著名于元佑、绍圣间，至今人能道之。其词多颖脱，含铠讽，所至皆畏其口，争以酒食钱帛遣之。”是说有个叫张山人的民间艺人从山东来到京城，他有时候会说些诨话，这些话长短句交叉，语言通俗易懂，又亦庄亦谐、诙谐调侃，在当时影响颇大，人们称之为十七字诗。
而且，据说后来的三句半就是由这种十七字诗演变简化而来的。
