从事戏曲方面研究的多产作家徐城北先生，没有儿子，只有一个在大学英语系上学的女儿。说起为什么要让女儿先学外语而不是接他的班学戏曲，还得感谢著名作家宗璞女士。徐城北先生说：
在高二的暑假中，我们带她参观北京大学，顺便参观了冯友兰先生的家。哲人业已故去，我们再一次拜谒了“三松堂”。我指着女儿请教哲人之女、著名作家宗璞：“您说，她将来高中毕业，是先学戏曲好呢，还是先学一门外语什么的？”
宗璞笑了：“当然是先学外语，外语必须趁年轻。你那戏曲放放没事儿，或者说越是年纪大些，反倒越能学进去。”
徐城北先生说：“宗璞凭的仅是直觉，但我和妻子由衷信服这直觉。”于是便往这方面努力，于是真的美梦成真，女儿考进了大学英语系。
然而一转眼，女儿大学又要毕业了。是考英语系的研究生，还是再干点什么？实际上又面临着一次选择。这回徐先生没再找高人指点，而是自己拿了个主意。他写道：
我心里打起了如意算盘：还让女儿将来选学戏曲，其导师应该是我的朋友乃至哥们儿。我也不想真让她把戏曲当作工作中的主项，只是希望她在外语和戏曲之间，创造性地打了个“擦边球”。说好听些，兴许是一门新的边缘学科。希望她将来就以这“边缘学科”寻找职业并干活吃饭。这种职业肯定是国家必需的，但同时需要量又很少，兴许全国有两三个就够了。虽然是国家需要的，但因需要量小未必能顾及到培养——那就正好了，我们自己定向培养好了，再送给国家考核和录用。
显然，徐城北先生在女儿择业问题上的“如意算盘”是：
一、学“边缘学科”。用他自己的话说，就是“只有让女儿的两极（一头英语，一头中国传统文化）反差越大，学出来后也就越有用”。
二、学国家必需（甚至是急需）而又需求量很小的专业。当然，为此或许只好自己“定向培养”了。
所谓职业，是一个发展的、变动的概念。一些若干年前做梦也想不到的职业（如“网络专家”），现在已成为人们追逐的目标。反之，以往一些十分吃香的职业，目前却被人们冷淡了。据报道，近两年韩国80所大学新设了200多个新学科，其中大多数学科的名称都是前所未闻的。比如什么“服装情报学”、“观赏动物学”、“证券金融学”、“国际会议学”、“警卫秘书学”等。孩子年龄小，涉世浅，在择业时最需要父母的指点和支持。甚至可以这么说，即使父母在许多事情上对不起儿女，但如在这件事上做了他们应该做的并能够做的一切，那么应该说他们仍不失为称职的父母。
