到了9月份，经济形势并没有多少好转，外围经济环境的恶化，导致罗小曼所在的外贸行业业务进一步萎缩，工资这两个月都没有再涨了，还不知道要不要降。罗小曼也感觉到了这个变化，出门购物时不再像以前那样大方了，凌若晗和罗小曼几次购物时也发现了罗小曼的这个变化，开始没在意，两三次之后就感觉明显了，在第三次这样的情况之后，凌若晗问：“小曼姐，最近有什么地方需要大量用钱吗？”
罗小曼说：“没有需要大量用钱啊，怎么这样问？”
凌若晗说：“因为我发现你最近花钱不像以前那样了，明显节省很多，不该买的从不多买。”
罗小曼说：“哦，你说这个啊。你也知道，现在经济不景气，尤其是我们外贸行业，业务明显萎缩，这几个月的工资不但没有增加，还有减少的趋势，比起去年这个时候，那就更少了，再加上暑假的珠港游和心怡的假期音乐辅导，手头上显得有些紧了，也不知道这个经济寒流什么时候结束，目前还是省点花比较好。”
凌若晗笑着说：“呵呵，小曼姐，这可不是你的风格啊，刚认识你的时候你可鼓励我消费呢，现在自己反而节俭了。”
罗小曼说：“是啊，我是鼓励过你消费。其实，消费和节俭都是女人的权利。在力所能及的范围内消费有利于刺激经济增长，这是为经济增长做贡献。但勤俭节约是我们国家的传统美德，我们每个公民都应该有勤俭节约的好习惯。如果为了刺激经济增长而铺张浪费就不应该了，这个似乎就是‘节俭悖论’。”
林若晗说：“是有一个‘节俭悖论’，说的是要少储蓄多消费，因为多消费才能刺激多生产，多生产国民收入自然就多了，相反要是大家都把钱存起来不消费，东西没人买，企业运转就会慢慢困难起来，最后大家都得不到福利。”
罗小曼说：“听起来是那么回事，但‘节俭悖论’是有条件的，它只能在短期内发挥作用，而且必须是在资源没有得到充分利用的前提下。你想想，要是资源已经得到充分利用，大家再都来增加消费，产能又不能增加，最终的结果是什么？肯定只有一个结果，供不应求引起物价上涨，最后形成通货膨胀。其实，‘节俭悖论’在长期是不存在的，我们消费应该在合理的范围内。而且一定的储蓄有助于抵抗风险，就拿这次的金融危机来说吧，那些过度消费的国家其危机程度要远远大于我国，就是因为他们没有足够的储蓄，一旦出现金融危机，没有充足的储蓄做后盾，资金链中断导致信用的危机，最后就爆发了严重的危机。这种情况下，经济想要恢复起来比我们这些有一定储备基础的国家要更困难些。”
凌若晗说：“听你这么一分析，还真是这么回事，只是我现在糊涂了，到底要消费还是要节约呢？”罗小曼说：“这个不矛盾，需要消费，也需要节俭。只不过消费应该在力所能及的范围之内，只要在能力范围之内，即使是奢侈消费也没有什么关系。节俭讲的是不要浪费，如果能力不够的话，不要进行一些不必要的消费，但这并不是反对必要的消费。当然，更不要进行能力范围之外的过度消费，否则一旦遭遇金融危机这样的风险，就会出现个人的危机了。另外，要有一定的储蓄，这于己于社会都是有好处的，尤其是在遭遇经济危机时，帮助自己渡过难关的同时也帮助国家了。”
凌若晗笑着说：“明白，我们继续按‘节俭’的方式购物吧。”
美国人重拾节俭
2008年美国华尔街的金融海啸，被誉为是继1929年大萧条以来最严重的一场经济危机。这场危机不仅波及位于财富金字塔顶端的银行家们，还迅速蔓延到普通美国人的日常生活当中，房价下跌、物价上涨，美国民众不得不改变原有的超前消费习惯，重拾失去已久的节俭风气。大多数美国人还表示，就算经济形势好转了，他们也会继续目前的节俭生活方式，民众的理财观念在这场危机中正在转变。
其实，美国人向来就有节俭的传统。当年从英国来的清教徒建立美国时，提倡的正是“禁欲、克己、节俭、敬畏上帝和辛苦工作”等传统。18世纪时的本杰明·富兰克林因其节俭的生活方式而成为这种美德的典范。后来，经历过大萧条的人因为生活经验而留下了终身的节俭印记。
美国人放弃节俭的传统源于20世纪五六十年代，那是信用卡刚刚普及的年代，不少美国人无论小至外出吃饭，大至买新电视机，都是“想做就去做”，而无须再像往常那样，等待发薪水的日子到了才能买。到了80年代，数以百万计的美国人开始将手上的钱投资到红火的股市上，并发现仅靠股市收益，就可花远远超过他们收入的钱。再就是近几年来，美国人习惯将自己的房产作为抵押，来借更多的钱。
过度消费的直接影响就是美国人的储蓄。数据显示，1984年美国人仍然把收入的一成存入银行，到了1996年这个比例已下降了一半，如今存款率已经变成负值，也就是说，大多数美国人花的都是借来的钱。有调查发现，近4年来，全美国1/3的家庭将房屋抵押或通过再增值来借债。在一些美国人的心里，房子不再仅仅是住的地方，而是一个可以随意支配的巨大支票。仅在2004—2006年间，美国人就通过各种方式，从自己的房子里套取高达8000亿美元的现金。如此消费方式，我们自然可以理解，此次突如其来的节俭必然会让很多人沮丧，心理上受到沉重打击。
目前的金融危机不仅改变了美国人的消费方式，更主要的是改变了美国人的观念，部分习惯节俭的民众认为，眼下金融危机为美国政府和民众上了一课，金融危机对人们消费习惯的改变具有积极影响，从这个意义上讲，金融危机是“好事”。
