女帝的身体向来康健，日常饮食又有多人伺候，本不应该会染上时疾之症，只是这次她来行宫避暑，除了身边的侍卫宫人之外，还带了一个修容，两个充华。其中许充华育有一女，年仅三岁，甚得女帝喜爱，也带来了行宫。
这位身娇体弱的小皇女在暴雨之后发起热，原本以为是感冒，两剂药用完之后丝毫不减，反而上吐下泻头痛不已，再诊之后才发现染上了时疫。先前耽误了病情，小皇女又身体柔弱，等到发现是时疾，再换药效果不佳，眼看越发不好了，女帝忧心之下少有饮食，一日晨起也有了时疫的症状。
时疫本就难治，有医书中曰：“此症有由感不正之气而得者，或头痛，发热，或颈肿，发颐，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。”
虽说太医们用心治疗，然而效果不佳，侍奉小皇女和女帝的宫人就有数人也染上了时疾，被送到行宫偏院里。宫人不比女帝等人有人服侍，每日饮食汤药有人送至院门口已经算是不错了，没几天就去了两条命。因此，侍奉女帝的人再用心，性命当头，也免不了心存怯意，手下的活计就糙了点儿。
女帝昏昏沉沉，无心理会此事，丁宣日日侍奉在女帝身旁，将心比心，自己也不知能活过几日，心有戚戚焉，对于手下这群宫人的行为只要过得去也睁一只眼闭一只眼，万一被罚没了，没了人手照顾女帝反而更不美。
楚王来了之后，不辞辛苦，喂药换衣服之类亲力而为，又带了几车药草、衣服之类，又过了几日，她的侧侍也来了，每日洗漱擦身也由侧侍接过，不假旁人之手，两人在女帝身旁伺候着，十分尽心。
楚王是女帝的亲生女儿，论身份比女帝身边围了一圈的宫人底气更足，偶尔女帝吐得难受不愿意吃饭，她也敢端着碗坐在床边硬劝，女帝当真被她磨得没脾气。等到女帝有了精神，楚王就拿着送来的折子，挑了重要的念给她听，转移注意力的同时，也处理些国事。
虽说吃吃吐吐，终归药粥沾进胃里，就是好事。身体清洁做得好，又有佳女孝婿在旁边全心全意地伺候，先前染病之后心头的郁结打开之后，渐渐地，女帝的身体就有了起色。
来到行宫之后，楚王几乎像陀螺似的连轴转，就连晚上也睡在女帝卧室的外间，一有风吹早动就翻身下床，伺候入恭，清理身体。白日里与太医们讨论病情，说起女帝身体的变化，头头是道。
在这种情况下，楚王来到行宫半个多月，女帝的时疫之症逐渐好转，太医们喜上眉梢，拊掌长叹。
只可惜，小皇女却没能撑下去。
她毕竟年幼，时疫之症来得凶猛，拖了这么久，病情日益严重。先前太医们不敢报给女帝，怕她伤心之余病情再严重，如今见已经好转，再过几日即可痊愈，就琢磨着将此事报给女帝。
