造成阅读能力差的一个最常见的原因就是习惯于阅读容易的文章。这个习惯是在学校养成的。学校教我们阅读时，把世界文学巨匠的作品交给我们读。而在日常生意当中，大多数题材严肃的文章都是由水平一般或差一些的作家写的。这些书和文章读起来自然要比狄更斯、萨克雷和吉卜林的名著难多了。更何况实际阅读中的主题往往比令人愉快的小说的主题复杂得多。
学校还通过用精心编写的教科书教我们其他一些科目，像地理、算术、历史和公民学，从而使我们更习惯于简单的阅读了。大体上，美国的教科书编写得特别清楚、简洁。教材是有意这样编的，以尽量减少老师在教以及学生在学时的抵触心理。那样也好。年轻人在学习时，应当尽可能容易一些。但如果在阅读方面，他们除了文学名著和当代教科书外，并不接受其他训练，那他们走进社会时，在读到工程师在商业项目方面的报告或钢铁市场条件方面的贸易文摘时，肯定会感到毫无准备。
语法学校和中学毕业生一旦在社会上占有一席之地，就必须重新学一遍阅读，这是一个非常明显的事实。同样，那些所接受的培训是以文化为主的大学毕业生，也应该如此。
现在我们就来讲两类非常糟糕的习惯，这两个习惯有的时候关互关联，但通常是分别发生在不同人的身上。
逐字阅读
逐字阅读就是一个字一个字地读，注意力主要集中在每个字的单个含义上。这有可能是由于下面两种倾向中的一种形成的：要么就是在孩提时代学习阅读时遇到困难，要么就是在成年时代，习惯于阅读技术性非常强，非常难的文章，要求注意力非常集中。孩提时代的困难非常难以克服，就像早期教育或早期性格中的其他缺陷一样。尽管如此，如果这种困难不是由于视力缺陷或智商低造成的，经过努力还是可以征服的。
由于学习本书的人不可能有较差的智力，所以我应当把眼睛的接受速度慢作为一种可能。
一个正常人看书时，一眼能看到四、五个普通字词。世界上眼睛最好的，一下看到的字词也不会超过七个。眼力最差的一次只能看到一个，我就曾经观察到有一个学生是这种情况。当然，我说的是连续性阅读。不是一个单个行为。在下面的一些测试中，你一眼可能会看到七、八个字。但你在实际阅读时，根本不可能保持这一速度。
如果你在阅读时一次只看到二、三个字，那你肯定是一个逐字阅读的读者。如果可能的话，你必须采取果断的措施来提高自己。
首先，让眼科医生检查一下你的视力，因为你的情况可能是，一超过两个字，你就看不清楚了。
在排除这种可能后，还有一种可能：你已经养成了一个坏习惯，只看字，不看更长的词组。要在这方面测试，可以做后面的练习。注意要算好时间。
幻想阅读
在旁观者看来，幻想阅读与逐字阅读没什么两样。可事实并非如此。这种情况中，中枢神经系统对所看字的反应过于强烈。爱幻想的读者，由于字词对他的刺激过于强烈，所以阅读速度便放慢很多。每碰到一个新词或词组，他脑子里就会闪现出过多的印象、记忆和情感。他的注意力从书本转到了内心做出的这些反应上。由此，他不能把握文章的主旨，不知道文章更深刻的含义是什么。他的思想不知道去了什么地方，可谓天马行空，然后再回过神来，回到原来的思路上。
看书时产生幻想，这在儿童和青少年时期较为常见，因为在那个阶段，所有阅读内容对他们来说都是令人愉悦、让人感到新鲜的。而这在商人和专业人士中是比较少见的。爱幻想的人在现代公司里往往很难得到升迁，所以我们这里也没必要考虑对他们进行再教育。但仍有一小部分人还是应该提一下，因为在自由职业者中时不时还会出现这种情况。正是这些用科学方法进行思考的人，他们对所阅读主题的兴趣既专又博。他是真正的学生。他的阅读速度放慢，只是因为他就主题相关内容思考得太多。他的思想并不像那样爱幻想的人的那样容易漂泊游离。他一头扎进了知识的海洋。他没有向前游，而是潜到了水里。
由此看来，对本不需要透彻阅读的材料，却不让学生快速阅读，并且习惯于这样，这是一种错误的作法。我发现一些工程师就是用这些错误的方法埋头苦读的，一些律师也是如此。他们在阅读专业类文章时，那些习惯都没错，但在读非专业类文章时，速度也快不起来了。他们不知道如何放松眼睛和大脑。不过，幸运的是，他们可以学会这一点。后面提供的一些浏览练习将会使他们学会用正确的方法进行阅读。
当时的阅读条件
你周围的环境
噪音--如果你的年龄不是太大，就训练自己到嘈杂的环境中去阅读。不过有可能的话，还是在安静的环境下阅读为好。能排除干扰在嘈杂的环境下看书，这种能力的确难得。但如果你为了做这样的练习，就经常到锅炉厂去休息、看书，却是没有道理的。不知有多少家长和老师，哄着孩子们在安静的地方认真学习。我常常想，中国的老式学校在这方面要比我们做得好。因为你知道，那些学生们在课堂学习时都大声诵读。
空气--注意不要在太热的房间里阅读严肃类的文章。因为这样会造成头疼；即便不会，你对主题的理解也会比较差。
凉爽的空气和气流可能会分散你的注意力，但不大可能象房间太热那样那么严重。
阅读的时间--一天当中，你什么时候阅读效果最好？
自己仔细核对一下。也许你知道。但你更有可能不知道。我们中很少有人会这样研究一下自己。
我碰巧是这样一个不幸的人：晚饭后不能读严肃类的文章，而且我也没有晨读的习惯，因为还有其他任务需要我付出更多的努力。因此，严格来讲，我一般在中午和下午早些时候阅读。
如果我强迫自己在晚上读重要的科技类书籍，我就会看着看着睡着了，要么就是进展缓慢，时间就会毫无意义地这样过去了。
也许你和许多人那样正好和我相反。让你在上午11点前学习有难度的材料是不可能的，阅读其他有难度的文章也是如此。
在你将阅读时间自然而又合理地分配之后，不管你是怎么分配的，都要充分加以利用。不要试着去改变，因为它是上百个根深蒂固的习惯所带来的结果（这当然不适合孩子，我说的只是针对成人而言）。
照明--注意阅读时要有良好的照明。
眼睛疲劳可能是由于光线太强或太弱造成的，也有可能是由于相对于光源所处的位置不合理造成的。
当你在过强的光线下阅读时，眼睛瞳孔和眼睑及脸部肌肉都会有所收缩。这些肌肉紧张之后会变得很疼，也可能会造成严重的头痛。
如果你在过于微弱的光线下阅读，也会出现肌肉紧张，感到不安的情形。
如果你在阅读时，相对于光源所处的位置不对，最常见的一个不良影响就是，你每只眼睛对书页的调节情况是不一样的。例如，你的左眼可能会做出避光调节，而右眼可能为了吸收更强的光线而进行调节。这种失衡可能会造成极度的不舒服和疲劳感。
幸好，我们现在很容易得到良好的照明条件。然而，为了看得容易、舒适，除了照明的强弱外，还必须考虑其他一些因素。错误的色彩、角度不正确的反射面、太亮的天花板、阴影以及在给定光线下干的活不正确都是造成眼睛疲劳的因素。没有被遮挡的光线更容易成为造成眼睛不舒服的另一个原因，尽管当代很多办公室已经不广泛用这样的光照明了。
最佳的间接照明形式很可能是这样一个夹具，它不透明的底面由光线不太强的烛光灯照亮。多用几个夹具，每个用光线不强的烛光照亮，要比用一、两个夹具，每个用光线强的烛光照亮效果要好，看东西更容易。放置光源时，不要让光线直接照到眼睛上。否则这些光线就会比所看的物体亮，从而造成眼睛疲劳。
阅读材料
纸张与类型。下面是方便阅读的纸张和类型的特点：
1．书的大小--小一点的书，可以轻松地用一只手拿着看，所以人们更喜欢看这样的书。而大一些的书，通常必须有一个支架，那样的话，字看上去就常常有个角度，从而大大降低了书的易读性。
2．纸张的质地--纸张的质地应当是这样，在一面上不应当能看到另一面的内容。此外，在纸的一面进行印刷时，不影响另一面的均匀性。
3．纸的色彩--纸应当是纯白的，因为文章的易读性部分依赖于白纸黑字之间的对比度。此外，纸的表面不应是光泽的表面，因为光泽的表面会使眼睛尤为受累。
4．字的颜色--印刷字体应当清晰、轮廓分明，而且应当为深黑色。
5．图片的颜色--一些调查人员对运用颜色非常鲜艳的图片和图画提出质疑。实验表明，并不太重要的色彩刺激会影响凝视的准确性，还会干扰阅读过程中的准确性。
6．行宽--调查人员一般喜欢让每行文字的长度短一些。人们一般倾向于让每行文字的长度在60～80毫米之间，最多为90毫米。实验结果表明，对于报纸的一些专栏，如果每行长度在上面提到的长度之列，读起来则会更快一些。
7．行宽的一致性--休伊与迪尔鲍恩认为，一段文字每行的长度应当是一致的，读者在阅读时时读时停，很快形成规律…
8．行距--行与行之间很可能要求至少有2．5毫米的加空铅间隔。增加加空铅间隔似乎没有什么用处。如果字不够大，应当用额外的空间来增加字的大小…
9．字体字号--调查人员一般认为，最小的字应为11号字体，这样短字母（m，n，o）的高度就约为1．5毫米。以这种字体打印的材料读得要快一些，单字的识别速度也比小一些的字体更快一些。
10．纵向笔画的粗细--印刷字体应当突出、明显。纵向笔画应当不少于0．25毫米厚，一些人主张0．3毫米厚。
11．纵向笔画之间的空间--一个字母纵向笔画之间应为0．3～0．5毫米远；相临字母纵向笔画之间应为0．5～0．75毫米远。
12．字母之间的空间--休伊认为每厘米最少应有六、七个它母。
13．字与字之间的空间--人们一般认为，字与字之间的距离应当为2．0毫米。
这些特点最适合学生。但成人中，也很少有人说这些观点不对。唐纳德·G·佩德森和麦尔斯·A·廷克最近对几百名大学生进行了测试，发现当字体为10号字体，行宽为80毫米时，学生们会阅读得最快、最准。你会看到，小孩子们也是这样。
经过良好训练的人不会轻易受到彩色图片的干扰，尽管有些人会是这样。在经过一些训练后，对于行长远远大于90毫米的文章，他们同样可以毫不费力地进行阅读。小于10号的字体，他们也会读得很好；但不管怎样，如果想读起来最为容易，字体一定不能小于8号。
你必须记住，经济因素多少也会影响这些理想的规定。例如，要印刷完整的字典或百科全书，如果行与行之间加空，间隔增大，而每行长度不超过90毫米，那就会增加此类书籍的大小，这样就不会有几个人能买得起了。而且让它们有极大的可读性，必要性也不是很大，因为我们在读这类著作时，很少能连续读上10～15分钟的。
像下面这个字体太黑、太密，不太容易阅读。字母与其背景也没有足够的对比性。
少校坐到他常坐的那张桌子旁。当侍者端来热乎乎的烤面包片时，他正戴着一副金黄色的眼镜看信。他看起来欢快，你都想不到那会是一副化装眼镜。他一封一封地看着，然后依次放好。这里面有大大的、庄重的宴会请柬，使他想起三道菜和沉闷的谈话；有整整齐齐、小小的机密笔记，上面有女性的恳求；有一封短信是用斯蒂恩侯爵厚厚的办公信札写的，让他去里士满参加在斯塔和加特举办的派对，并请他讲法语，少校法语讲得非常好；另一封信是伊灵主教和特里尔夫人写的，请他…
像下面这个字体又太细、太模糊，不容易阅读。由于看得较快，眼睛看不清这么细的字体，所以容易把字的意思弄错。
少校坐到他常坐的那张桌子旁。当侍者端来热乎乎的烤面包片时，他戴着一副金黄色的眼镜看信件。他看起来欢快，你都想不到那会是一副化装眼镜。他一封信一封信地查看，然后依次放好。这里面有大大的、庄重的宴会请柬，使他想起三道菜和沉闷的谈话；有整整齐齐、小小的机密笔记，上面有女性的恳求；有一封短信是用下面的字太小了，所以阅读时快不起来。尽量避免看这样的字体。
少校坐到他常坐的那张桌子旁。当侍者端来热乎乎的烤面包片时，他戴着一副金黄色的眼镜看信件。他看起来欢快，你都想不到那会是一副化装眼镜。他一封信一封信地查看，然后依次放好。这里面有大大的、庄重的宴会请柬，使他想起三道菜和沉闷的谈话；有整整齐齐、小小的机密笔记，上面有女性的恳求；有一封短信是用
行宽
像下面这段文字的行长太短，所以不能轻松阅读。眼睛必须非常快地前后移动。此外，很多字不得不在行尾断开，用连字符连上。而用连字符，读起来比完整的字难度大得多。
一些人的阅读能力天生就很差，那是因为他们是较差的观察者。如果你碰巧就是这种类型，我们还是现在就承认，我们不能像提高别人的阅读能力那样提高你的阅读能力。不过我们仍可以为你做点什么。一个好的…
（注：英文单词换行要用连字符，而中文则没有。）
