大别山位于湖北、河南、安徽交界处，为江淮间一大分水岭，即周秦之冥厄也。西起湖北应山县，东至河南商城、罗田及安徽霍丘、霍山诸县之间，旧于关上设关隘十三，曰黄土、平靖、武胜、九里、大胜、墨斗、白河、东黄土、穆陵、双庙、长岭、松子、铜锣，自古南北战争，恒倚此为重险。
大革命失败后，鄂豫皖三省共产党组织举行了黄麻、商南、六霍等著名的武装起义，创立了鄂豫边、豫东南、皖西三块革命根据地。鄂豫皖革命根据地的迅猛发展，直接威胁到南京政府，蒋介石急欲将这股革命的火焰扑灭，国共双方摩拳擦掌，浓烈的硝烟弥漫在这块土地上……
虞方南一行人自上海出发，先经水路、后转陆路，进入安徽省西部。
这里是传统的农耕地区，交通很不发达，工业薄弱，商贸流通匮乏，加上天灾、匪患和军阀战乱，经济十分落后。
虞方南一路走过，沿途的景象令他心情格外沉重。战争绵延数省，政府不断向百姓摊派名目繁多的赋税，农民所负担的军费数目是田赋的四十倍以上，沉重的税款令百姓困苦交迫，流离失所的贫民到处可见，徘徊于荒芜的田野与破败的村镇中。
虞方南得到了程天境的默许，一路上没有遇到什么麻烦，每到一处关卡，往往由展鹏出面交涉，偶尔破费一些钞票，即可顺利过关。
数天之后，一行人进入舒城境内。
由于中央军与红军在六安至霍山一线不时发生激战，舒城位于战线的正后方，情势非常紧张。当地的中央军部队不断向前线集结，蓝衣社组织的剿共义勇军和地主民团气焰嚣张，四处抓人，搞得人心惶惶，一片混乱。
虞方南见到这种形势，没有继续赶路，找了一家客栈住了下来。他与展鹏商量，先等两天，看看局势如何发展，再决定西进的路线。当晚，他吩咐店家炒了几个拿手菜，把展鹏叫到房间中，两人好好喝一顿。
通过这段时间的接触，虞方南对展鹏有了一些了解，他是厦门华侨的儿子，家道殷实，毕业于上海暨南大学，获得学士学位。一个偶然的机会，他结识了程天境，并被蓝衣社的强党壮国理论所吸引，毅然投笔从戎，追随程天境加入这个特务组织。在蓝衣社中，这种大学毕业生属于凤毛麟角，他的背景与大多数同僚也不一样，既不是黄埔系的，也没有什么乡党关系，他所以选择这条人生道路，完全是倾心于程天境所推崇的救国之道。
虞方南对这种心地单纯的热血青年一向不以为然，不过平心而论，展鹏并不招他讨厌，这个青年人除了有点“一根筋”的脾气，本质不坏，尚未沾染上其他特务的腌臜习气。
虞方南沏了一壶酽茶，从箱底取出一个纸包，将纸包中的透明粉沫倒进茶壶里，轻轻搅动，直到看不出任何痕迹。他听到走廊里传来的脚步声，将茶壶码放好，暗想：“展兄弟，这次对不住，要叫你受委屈了。”
片刻之后，展鹏推门进屋，道：“虞老板，你找我？”
虞方南招呼道：“来了，请坐。”将展鹏让到饭桌后坐下，道：“别总叫我虞老板，听着生分，如果看得起我，叫我大哥吧。”
展鹏想了想，道：“还是叫虞老板更合适。这一趟是公事，我代表程主任随行，彼此严肃一点比较好，是不是？”
虞方南一笑，道：“行，怎么叫随你。”从桌上拿起一个黄泥封口的酒坛，啪的一声拍开泥封，一股醇香四散飘逸起来，四周一片醺然。他深吸一口气，道：“十五年的女儿红，我从上海特地带着解馋的，一起尝尝。”
展鹏道：“虞老板，之前说过的，我不喝酒。”
虞方南道：“一路风餐露宿，喝点酒算什么？陈年女儿红，暖胃、安神、不醉人，你放开喝，保管不耽误事。”
展鹏道：“谢谢你的好意，不过公务在身，严禁饮酒，这是程主任定的规矩。干我们这一行的，纪律是头等重要的事，我不能违犯。”说着将酒杯倒扣在桌上。
虞方南摇了摇头，道：“既然你有纪律，那我不客气了。”自己斟了一杯酒，一口饮下，道：“真是好酒！你不喝，可惜了。”拿起茶壶，给展鹏倒了一杯茶，道：“别光看着我喝酒，你以茶代酒，不算坏了规矩吧？”
展鹏喝了口茶，道：“这茶很好。”
虞方南提起筷子，敲了敲碗边，道：“尝尝小客栈的手艺。别看这种穷乡僻壤，厨子居然很是了得，烧鸡做得有模有样，蒸肉的味道也不错。眼下兵荒马乱，能吃上这么一顿饭菜已经不赖了。”
展鹏点头称是，他饭量甚豪，三口两口便扒完一碗米饭，烧鸡和蒸肉都吃了一大半，一壶茶也喝得干干净净。
虞方南不动声色地看着他，随口说了一些江湖中的奇闻趣事，见天色已晚，嘱咐几句，让他回房休息去了。
第二天清晨，虞方南被手下人叫醒，说展鹏在半夜里忽然发起高烧，全身脱力，连床都下不来了。
虞方南心中有数，脸上却作出焦急神色，来到展鹏房中，见他躺在床上，脸色烧得通红，用手摸了摸额头，热得烫手，低声道：“烧得这么厉害，恐怕是伤寒。”转头对手下人道：“镇子里有没有医生？”
一人道：“听说有一个姓李的郎中，外号叫老神仙，医术在这一带是很出名的。”
虞方南怒道：“那还愣着干什么？快请来看病！”
过了不久，老郎中被请进客栈，老人六十多岁的年纪，面色红润，白髯飘飘，颇有几分仙风道骨的模样。虞方南迎出店门，将他让进房间，搬过椅子，请他坐在展鹏的床前。老郎中号了号脉，翻开展鹏的眼皮看了看，一付了然于胸的神情，道：“他中了风寒，病邪由口鼻而入，脾胃受损、运化失常、湿邪停聚、阻遏气机。”
虞方南道：“请问老先生如何医治？”
老郎中道：“不难，治宜芳香辛散，宣化表里湿邪，可服用藿朴夏苓汤。方中杏仁宣肺利水，白蔻仁醒脾，半夏、厚朴化浊以燥湿，苡仁健脾渗湿，藿香化湿。”说着取出笔纸，开了一张药方，道：“照此煎服，九日内可去顽症。”
虞方南看了一眼药方，大约是杏仁、白蔻仁、半夏、厚朴、黄芩、生地榆、红藤、马齿苋、败酱草、生地、阿胶、田七、紫珠草、血余炭、藿香、白花蛇舌草等十几味药材，多为去湿健脾之药，倒是十分对症。他点了点头，道：“果然是良医，老神仙名不虚传。”连声道谢，付了诊金，额外又加了五块大洋，亲自送到客栈外。送走老郎中之后，虞方南亲自点火煎药，将药碗端到展鹏的床前，道：“趁热，快把药喝了。”
展鹏欠起身，歉疚道：“虞老板，没想到我会病在这里，给大伙儿添麻烦了。”
虞方南道：“自家兄弟，别说见外的话。你年轻力壮，这病来得快、去得也快，扛过这几天就没事了。”
展鹏叹了口气，道：“但愿我能早点儿好起来，不至于耽误行程。”
虞方南道：“兄弟，治病不是小事情，着急不行。你要想身体彻底康复，退烧之后，还要静养一段时间。我已经腾出一辆大车，安排两个人照顾你，明天送你回上海。”
展鹏急道：“不行，我接受程主任的命令，怎能半途而废？”
虞方南道：“现在不是逞强的时候，病情一旦耽搁，小命都要完了。兄弟，身子要紧，你的行程已经结束了。”
展鹏还要坚持，虞方南道：“别说了，这事你得听我的！程天境那边我会去解释，他不会责怪你的。”
展鹏知道虞方南的脾气，既然说出这句话，主意是不会更改了。他沉默片刻，从贴身衣兜中取出一个信封，道：“临行之前，程主任委托我想办法把这封信交给一个叫许烈洪的人，他们是黄埔同学，曾经一起冲锋陷阵，后来分道扬镳，多年没有联系，很是想念。”
虞方南喃喃道：“许烈洪……”
展鹏道：“对，这人现在是皖西军分会主席兼红军第四军十三师师长，那边赫赫有名的战将。”
虞方南明白他的意思，点头道：“好，这封信我想办法代为转交。”
展鹏这才放下心来，将药汁喝得干干净净，沉沉睡了过去。
虞方南把展鹏安置在客栈中，解除了程天境安插在自己身边的眼线，顿觉一身轻松，带领手下人向西北启程。
一行人穿行皖西，来到淠河边的一个叫澶溪的山城。这个古城坐落在山脚下，居民七八千人，大多是从事手工业的匠人，其中篾匠、木匠和漆匠居多，桐油、茶叶、桑蚕是当地主要的商品，只是受战乱波及，街上生意萧条。
时值秋末，淠河上游下了几场大雨，水势大涨，激流滚滚，隆隆的水声在一里地外都清晰可闻。
经过古城南门的时候，虞方南见城门上悬挂三个木笼，分别盛着三颗头颅，从告示上看，死者都是当地的农协委员，血迹发黑，看来已经示众一段时间了。虞方南想不到这么偏远的地方依然杀戮严重，不由得吸了一口寒气。
进城之后，他将人马安顿下来，小憩片刻，悄然出了客栈后门，往城北走去。古城有四条十字交叉的街道，另有十几条巷子，房屋多为明清建筑风格，青瓦灰墙，高阶飞檐，依稀可见曾经的富足与繁华。
虞方南没费多少时间，找到城北一家王家山货铺。据毛林根叮嘱，这里是地下党的秘密交通站。虞方南看了看门上的招牌，心中松了一口气，只要与他们联系上，由当地游击队护送电台前往苏区，自己的任务随即结束，再也不用提心吊胆了。
想到这里，他大步向山货铺走去。哪知距离铺门还有十多米远，身边忽然闪出一个年轻姑娘，一把挽住虞方南的胳膊，道：“虞大哥，你怎么到这里来了？家里人都等你呢，快跟我回去。”
虞方南吃了一惊，想不到这个地方居然有人认识自己，更奇怪这个姑娘声音很熟悉，仔细一看，竟然是林白露，不由得脱口道：“是你……”
林白露扫了他一眼，用极轻的声音快速说道：“交通站已经被破坏，你跟我走！”
虞方南极是机警，眼角的余光一瞥，已见山货铺里闪过两个人影，赤裸的胳膊上刺着青龙、白虎，腰间鼓鼓囊囊，显然揣着家伙。虞方南迅速转回目光，与林白露拐进右手边的巷子里。
穿过长巷，林白露松开虞方南的胳膊，快步在前面带路。虞方南默默在后跟随，几次想开口询问，但是话到嘴边，又咽了回去。自从上次林白露与王金戈合谋绑架卢少石之后，她忽然失踪，虞方南几次派人寻找，没有查到任何线索。他心中始终放不下这个姑娘，不断找机会打探她的消息，没有想到竟会在这里与她相遇，而林白露所表现出的冷静与干练，更是大大出乎虞方南的意料，这其间究竟发生了什么事情，象一个谜团般锁在虞方南的心头。
古城从北到南，不过走了二十分钟。林白露将虞方南带进一家僻静的裁缝店，两人穿过窄小的铺面，下了两层台阶，来到后院一间低矮的旧房子中。
房中坐着两个人，神色凝重，各自拿着一枝旱烟袋锅，呼呼地吸着旱烟，房中充满了烟叶燃烧的焦味，呛得人喘不过气来。
两人看见林白露带人进屋，都站了起来，将烟袋锅在鞋底磕了磕，跺脚踩熄了烟灰。一人握住虞方南的手，道：“我们已经等了三天，可算把你等来了。”
虞方南道：“耽搁了几天，路上不好走，到处都在捕杀共产党，越往西走越厉害。”
那人道：“我叫谭河生，是本地游击队队长，接到上级命令，负责护送电台去苏区。”
虞方南道：“谭队长，见到你们太好了，什么时候启程？我带你们去验货。”
谭河生道：“不急，你远道赶来，先休息一下。”
虞方南道：“都是自己人，不说客气话了。我觉得城里气氛不对，介绍一下情况吧。”
谭河生犹豫了一下，道：“实话跟你说，情况不好，我们内部出了叛徒，城中的交通站被破坏。当地的党员干部在城外的小彭庄开会，被罗世渠的民团包围，牺牲九名同志，十二名同志被俘。我们马上组织游击队去营救，不料又中了埋伏，被抓了三十多人。刚才有消息说，罗世渠已经帖出告示，明天正午在淠河边的罗家祠堂开刑场，将这些同志沉江祭天。”
虞方南道：“罗世渠是什么人？”
谭河生道：“当地有名的恶霸，横行十几年，为非作歹，坏事做尽！他手下有一支民团队伍，自封为保安司令。前些日子得到中央军的武器资助，更加猖狂，配合驻军剿共，双手沾满鲜血。”说到这里，他咬牙切齿，义愤之情溢于言表。
虞方南道：“你们打算怎么办？”
谭河生道：“劫刑场！救出被抓的同志，进山打游击去。”
虞方南道：“你们有多少人？多少武器？”
谭河生叹了口气，道：“游击队基本打残了，死的死、抓的抓，现在算上我们二人，只有九个人，两把驳壳枪，四枝独橛子，还有七颗手榴弹。”
虞方南道：“罗世渠的民团有多少人？附近有没有中央军部队？”
谭河生道：“曾经驻扎过中央军八十六师的一个营，后来开拔去六安的战场了。民团一百七十多人，大约六十多枝汉阳造，最近又补充了四十枝德国毛瑟快枪。”
虞方南没有说话，看了一眼林白露，摇了摇头，意思再明白不过，这样的火力对比，劫刑场等于去送死。
林白露明白他的意思，却故意装作没看见，道：“谭队长，上级布置的任务是护送电台，这个任务关系到前线作战，是最最重要的事。”
谭河生道：“电台要送，被抓的同志也要救！电台可以晚送一天，错过明天，同志们都要死了。”
林白露急道：“你们这是蛮干！人救不出来，连你们也要赔进去。”
谭河生也火了，道：“赔进去也要干！我谭河生扛着脑袋干革命，什么时候怕过死？”
林白露道：“我不是说你怕死，但是任务没有完成，你们……不能白白送死……”
谭河生眼眶一红，道：“我是游击队长，被抓走的都是我的兄弟，如果见死不救，我还算是人么？还有什么脸去见乡亲们？”
见此状况，虞方南知道再劝也没用，拉了拉林白露的胳膊，道：“这事关系重大，我们回去商量一下。”不顾她的反对，将她拽出裁缝店。
刚出店门，林白露猛地甩开虞方南的手，道：“你……干什么？”
虞方南看了看四周，低声道：“别在外面吵，跟我回去。”在他严厉的目光下，林白露又急又无奈，跟他回到客栈中。
进屋之后，虞方南让林白露坐下，给她倒了一杯水。
林白露余怒未消，道：“你为什么不帮我劝劝他？”
虞方南道：“没用，他的心中充满激愤，这时候什么话都听不进去。”
林白露道：“如果阻止不了，想想怎么能帮助他们？谭队长有些不冷静，我担心他这样会坏事。”
虞方南揉了揉太阳穴，道：“净给我出难题。”想了想，道：“说说看，他们的计划是什么？”
林白露道：“罗世渠率领民团在淠河码头的罗家祠堂行刑，用木排将被俘的同志送到河心。所有人都是五花大绑，木排上面浇满煤油，点燃沉溺。”
虞方南自言自语道：“重押之下，唯一的活路是水遁，不过光天化日，众目睽睽，并不容易……”
林白露道：“方圆百里的群众都会赶来观看，谭队长带人开枪、放火，制造混乱，上万人一旦乱了起来，一百多人的民团根本控制不了局面。行刑的民团中有我们的人，趁机割断绑绳，木排顺流而下，找地方冲滩上岸。”
虞方南道：“他们想得太容易了，民团不会没有防范，一百多条步枪往河心集中射击，木排上的人都是活靶子。”
林白露道：“谭队长下了决心，牺牲在所难免，能跑出几个算几个。他带人做掩护，吸引敌人火力，给同志们争取时间。”
虞方南沉思了一阵子，缓缓说道：“我从南边一路过来，地形略知一二，从淠河码头向下游漂流，大约五六里远，有一个叫做筢子滩的地方。这里水势平缓，可以登岸。”
林白露道：“对，谭队长说了，就在筢子滩。”
虞方南道：“岸上有人接应吗？”
林白露摇了摇头，道：“所有人都去码头了，谭队长再没有多余人手。”
虞方南眉头皱在一起，道：“即使有人接应，恐怕还是不行。”他用茶壶、茶杯在桌上摆起了地形，道：“从淠河码头到筢子滩，木排顺流急下，大概要半个多小时，近来淠河上游连下几场大雨，水势湍急，速度可能更快一些。不过……追兵会来得更快！”他在桌上比划一下，道：“途中必定经过青凤峡，这里有一个九十度的大拐弯，河礁丛生，木排速度势必大减。民团追杀的船只赶到这里最多需要十几分钟，他们一旦追上木排，乱枪齐射，结果……可想而知。”
林白露心中一凉，眼前仿佛浮现出一付血淋淋的画面，颤声道：“那……那怎么办？”
虞方南叹了口气，道：“谭队长说得对，能跑出几个算几个，听由天命吧。”
林白露道：“你能不能带人接应一下，或许能帮得上忙。”
虞方南道：“我的人都是拉车送货的脚夫，哪里经历过这种阵仗？枪声一响，都得吓的趴窝。”
林白露道：“你呢？”
虞方南看了她一眼，道：“我？”
林白露道：“你能帮忙，我知道，你有这个本事。”
虞方南沉默，过了片刻，道：“帮忙可以，陪葬不行。”顿了顿，又道：“我不能轻易涉险。因为我答应过毛林根，要把电台平安交出去。我必须对这个承诺负责！既然你们不能保证安全，我自己想办法运送，总之一句话，电台不能出事！”
林白露承认他的话没有错，但是想到那些被俘的同志，不由得心急如焚，道：“可是……不能眼睁睁看着他们牺牲啊！”
虞方南淡淡道：“到处打仗，每天都在死人，你想开一点儿。”
林白露道：“如果他们是你的兄弟，你也可以做到这么无动于衷吗？”
虞方南冷静说道：“他们不是我的兄弟。”
林白露无话可说，眼中又露出那种凄怨的神色。
虞方南心中微微一颤，其实在他的心底，对这个姑娘一直很挂念，每次想起她在林立秋墓前那种凄弱哀怨的眼神，都会生出几分怜意。此刻，这种眼神又出现了，他的心再一次为之揪紧，不禁闭上眼睛，喃喃道：“让我想想办法，想想办法……”
古城的秋夜，颇有几分寒意。
虞方南出了客栈大门，来到古城深巷的一座大宅院前。只见门檐高大，一左一右两只大红灯笼照在朱漆门板上，茶杯大小的铜钉闪闪发亮，门顶匾额写着“陈府”两个金漆大字。进门处两排长凳，分坐着四个黑衣汉子，个个腰板笔挺，显出一股英悍之气。
虞方南走上前去，左手三根手指、右手四根手指抱成拳状，双手拇指向上对扣，朝门口四人打了个招呼，然后取出一张拜帖，道：“求见九爷，烦请通禀一声。”
一个汉子打量着他，竖起左手的拇指、中指和小指，道：“日出扶桑万丈红，哪路豪杰访英雄？”
虞方南道：“祖师案前九筒香，高山流水万古长。”
那汉子道：“先生贵帮头贵字派？帮中什么旗号，点什么香，吃什么水，烧什么柴，什么所名，初一十五打什么旗，旗上形式，有无飘带？”
虞方南道：“在下姓虞，沾祖师爷灵光，宝刹梅镇隆兴堂，点三柱香，吃的梢后水，烧的昆山柴。白旗红镶边，金顶双飘带，雀杆上红下黑，初一十五打龙凤旗，头三星斗，琥珀阴阳销。”
那汉子肃然起敬，道：“原来是共香。”
虞方南一笑，道：“老虎下山拜土地，强龙不压地头蛇，兄弟拜山门来了。”
那汉子将身子一让，挥手向门里指去，道：“先生请里面坐。”带领虞方南进入客堂，道：“请稍坐片刻，我去请九爷出来。”
虞方南打量客堂，甚是气派，两侧挂满名人字画，博古架上的藏品也非常名贵。他早已打听好，此间的主人叫做陈吉九，曾经是皖西青帮中赫赫有名的人物，辈分很高，后来年事大了，决定洗手退隐，虽然不再沾手江湖中事，但是他早年积威甚著，皖西青帮中不少人都是他的门人弟子，因此说话依然极有分量。
过了一会儿，一个老人走进客堂，一身长衫，面色红润，手中捻着一串十八粒沉香念珠，手指上的翡翠戒面娇绿欲滴。
虞方南忙上前抱拳道：“九爷。”
陈吉九指了指椅子，道：“坐。”丫鬟端上茶来。虞方南捧起茶杯，曲起中指，表示下跪，道：“敬九爷。”
陈吉九举起左手，表示请五祖降临接礼，道：“兄弟忠心义气，不用多让了！”
虞方南喝了一口茶，放下茶杯，道：“晚辈途经贵地，特来府上拜见，一点点心意，请九爷笑纳。”从衣袋中取出一根金条，轻轻放在茶几上。
陈吉九点了点头，道：“有心了。”
虞方南接着说道：“晚辈出门之前就听说九爷仗义疏财，颇有孟尝古风，在皖西一带人人挑大拇指称赞。我师父也曾告诉我，即使天大的难事，只要请九爷说一句话，没有化解不了的。”
陈吉九露出一丝笑容，道：“天下青帮，皆为兄弟。你遇到什么事，直说吧。”
虞方南站起身，深深一揖，道：“有了九爷这句话，晚辈心里就踏实了。最近路上不太平，晚辈出门没带家伙，担心半路遭遇不测，想从九爷府上请一件护身符。”
陈吉九不动生色，捻着沉香念珠，不知想些什么。
虞方南察言观色，道：“听说您府上有一件硬家伙，是二少爷送您看家护院的，从来没有用过。这么好东西，放在府里搁着，可惜了！能不能借给晚辈用用，万一路上出了岔子，我靠它镇住场面。”
陈吉九缓缓说道：“你消息倒很灵通，连这事都打听到了。”顿了顿，道：“现在兵荒马乱，那家伙可值大价钱。”
虞方南料到他会说这句话，从兜中掏出一张礼单，道：“您看看，这个价钱合适吗？”
陈吉九打开礼单，上面密密麻麻写得都是西药，此刻战事紧张，这些西药运过来，经过关卡税局层层盘剥，价格立刻翻了几倍，当真是一笔横财。陈吉九心头一阵发痒，道：“东西在什么地方？”
虞方南道：“福来客栈。”
陈吉九叫来那名护院汉子，吩咐他前去盘货。约莫二十分钟之后，那汉子回来禀报，货物齐全，已经命人运到府里。
陈吉九微微舒了一口气，道：“你什么时候要货？”
虞方南道：“越快越好，我明天启程，带上它一起走。”
陈吉九捻髯想了想，道：“城里交易不方便，到处是孱孙罗世渠的眼线，他惦记这东西也不是一天两天了，我不想让他知道。”
虞方南道：“您是江湖耆宿，罗世渠敢不给您的面子？”
陈吉九哼了一声：“论起辈分，他得叫我一声老祖宗。可人家现在是保安司令，麾下人多枪多，哪里还把我这糟老头子放在眼里？”
虞方南附和道：“如今的江湖，世风日下啊！”
陈吉九道：“不说这个了。你在城外找个地方，我派人给你送去，今后你拿它行侠仗义也好，杀人劫货也好，统统与我无关。”
虞方南道：“明天一早，城外青凤峡，我准时等在那里。”
陈吉九道：“一言为定！”
虞方南起身告辞，陈吉九送出府门，两人谈笑风生，完全象相交已久的老朋友一般。
第二天清晨，虞方南与林白露出现在青凤峡边的道路上，淠河从几百米外汹涌而过，河风吹在脸上都是湿湿的。
两人并肩坐在路边的青石上，背后水声溅溅，一道溪水从脚下流过，空气中带着一丝青草的味道。
虞方南换上一身短衫，带了一顶草帽，外表看上去与当地人一般无二。林白露穿着一件小碎花布短袄，由于赶路走得急了一点，脸颊上汗津津的带着一丝酡红。
虞方南从衣袋中抽出一条手绢，递给她，示意她擦一擦汗水。林白露犹豫了一下，接过手绢擦了擦脸，道：“他们怎么还不来？”
虞方南看了看手表，道：“应该快到了，再等一会儿。”
两人沉默了一阵子，虞方南道：“那年你突然失踪，我找了你很久，没有一点消息，很是担心。你怎么到了这里？”
林白露道：“你还记得我与王金戈打算绑架卢少石报仇吗？那事之后，我与组织取得联系，和几名进步学生登上一艘苏联运输船。当时白色恐怖严重，为了保守秘密，没有跟任何人告别。我们从上海出发，在海上漂泊了五天，到达海参崴，我们这一组人就分散了。由海参崴的‘五一俱乐部’接待我们，重新编组之后，乘坐远程火车到达莫斯科。我们少数人进入莫斯科高级党校学习，多数人送往孙逸仙大学，我学习的是无线电专业。半年前回国，先在党中央特科无线电训练班工作一段时间，然后被分配到苏区来筹建电台通讯工作。”
虞方南道：“这次你赶到古城，是专门为接收电台来的？”
林白露道：“我们从苏区出发时有四个同志，我负责技术工作，另外三人负责护送。在半路上遭遇敌人，为了掩护我，三个同志都牺牲了。”说到这里，眼圈有些红了。
虞方南点了点头，道：“原来如此。”
话音刚落，一辆马车从山路上跑了过来。车辕上坐着陈府的护院师父，见到虞方南站在路边，勒紧缰绳，从车辕上跳了下来，道：“九爷吩咐，东西给你送来了。”
虞方南掏出一把光洋，塞进那人兜里，道：“辛苦了兄弟。”
那汉子十分感激，将马鞭交给虞方南，道：“马车留给你，那东西太惹眼，轻易不要露出来。”
虞方南道：“明白。”
那汉子又道：“九爷带话给你，今天城外祠堂码头开典杀人，你和你的人别去凑热闹，恐怕会出事。”
虞方南道：“替我谢谢九爷。”
那汉子抱了抱拳，道：“保重！”转身而去。
虞方南目送他离开后，钻进车厢，里面是一个大木箱。林白露凑上前来，好奇道：“你神神秘秘地，是什么东西？”
虞方南道：“好东西！”打开木箱，露出一米多长的枪管和三角枪架，旁边是四个弹箱，六米长的弹链上压满重尖弹。
林白露在部队呆过，对这个武器不陌生，道：“重机枪！”
虞方南道：“马克沁水冷重机枪，美国造。”抱起注水散热枪管，在怀里掂了掂，道：“好家伙，得有百十来斤，射程两千米，射速每分钟六百发，自动装弹、发射、退壳，绝对好使！”
林白露犹豫道：“咱们两个人，只凭一挺重机枪，能行吗？”
虞方南郑重说道：“心放在肚子里，我会让你看见真正的枪林弹雨，我保证！”
两人将重机枪搬到预先看好的山岩上，短短几百米的距离，两人往返了三次，出了一身大汗。虞方南对这个射击阵地非常满意，居高临下，距离河道一百多米，过往的船只尽收眼底，射界覆盖整个河面。他让林白露到河边打了几桶水，大约二十公升，将重机枪的水箱灌满，自己支起三角枪架，固定好枪身，装上注水散热管，将帆布弹链压入弹仓，瞄了瞄四周，准备工作做得极是细致。
林白露默默看着他，对于这个男人，她不知怎么形容，他微笑的时候显得真诚亲近，但是脸色一沉，顿时冷静得怕人，时而和若春风、时而肃若秋霜，在他的脸上仿佛藏着几付面孔，随时变换，不知道哪一付才是真实的他。在林白露的内心之中，认为男人应该象大哥林立秋一样，正直、坦诚、执着，为了真理可以燃烧自己，绝不趋炎附势。虞方南却给了她一个完全不同的答案，他为了达到目的可以不择手段，也可以把纲常教条抛到九霄云外，但是偏偏这样一个人，却能带给林白露强烈的安全感，这是一种难以说清的感觉，残酷的现实让她相信，在上海滩那种鱼龙混杂的环境，只有虞方南这样的人才能生存下去，而林立秋在错误的时间去了错误的地方，注定是一场悲剧。
虞方南并没注意到姑娘的心思，忙完手里的活儿，他伸了一个懒腰，找了一块平坦的地方躺下，用草帽将脸遮上。
林白露坐在他的身边，道：“现在还能干些什么？”
虞方南淡淡说道：“等着。”
林白露道：“没有别的事情可做了么？”
虞方南道：“谭队长的行动应该在行刑前打响，木排从祠堂码头漂流下来，大约需要十六七分钟时间，追兵将紧跟而至。在此之前，我把一切交给老天，但愿谭队长他们能够顺利得手。”
林白露听他这么说，便也不说话了，过了良久，才轻声说道：“谢谢你！”
虞方南道：“谢我什么？”
林白露道：“谢谢你顾全大局，仗义援手。还有，我听说在我离开上海后不久，卢百川和汪海山先后毙命。我虽然不知道他们是如何死的，但我相信这事一定与你有关，谢谢你替我大哥报了仇。”
虞方南道：“你不用谢我，卢百川和汪海山之死，是他们气数已尽，我是为自己的生意着想，才顺手送了他们一程。至于今天这事，如果我顾全大局，根本就不该来。”他的声音淡漠，语气中不带一丝感情。
林白露道：“你为什么总是掩藏自己的情感，唯恐让人知道你心中的善良与正直。”
虞方南道：“别跟我说这个，我是混江湖的，正直善良跟我是天敌，躲还来不及呢。”
林白露叹了口气，对于这种玩世不恭的腔调，既讨厌、又无奈，索性背过身，不再理他。
两人一躺一坐，各自想着心事。山野中极静，河流的水声、林涛的风声、野雀的叫声交织在一起，构成一曲空灵的交响。
虞方南全身放松，心无旁骛，渐渐产生几分倦意，迷迷糊糊间，自己仿佛跌进一团漆黑之中，伸手不见五指，他努力睁大眼睛寻找光明，哪怕是一丝微弱的光芒也能带给他希望，但是四周太黑暗了，他徒劳地挥手去探求光明，却无数次地失落……
啪，啪，啪……一阵凌乱的枪声将虞方南惊醒，他翻身而起，手已按在机枪上面，侧耳倾听，枪声大约在数里地外。
林白露又是激动，又是紧张，道：“祠堂码头打起来了。”
虞方南点了点头，道：“准备好，他们很快就要来了。”
短短十几分钟，在两人心中变得漫长无比。林白露焦急得身体微微颤抖，牙齿将嘴唇咬出一排深深的牙印。虞方南脸上虽然看不出异常，但是握机枪的手心攥得全是冷汗，心中不住默念：“兄弟，快点过来……再快点，兄弟……”
终于，三只木排出现在视野之中。木排顺疾流而下，几十人拼命划水，有人已经落水，仅靠抱着木梢奋力支撑。随着枪声渐近，水流中出现数具尸体，顺河翻滚，沉沉浮浮，飘在木排前面。
林白露按耐不住，站起身来，摇着手绢高声喊道：“往这边来，往这边来。”
虞方南一下子将她扑倒，怒道：“追兵就在后面，暴露了位置，你不要命了！”
林白露从来没见他如此恼怒，眼中像有一把利剑，一股杀气震慑得她说不出话来。
虞方南狠狠瞪了她一眼，道：“不许乱动，给我扶着供弹链！”回到机枪位置，将枪口对准河面拐弯处，轻轻往指尖吹了口气，低声道：“伙计，全看你的了！”在这一刹那间，马克沁重机枪仿佛成了他身体的一部分，杀气从他的眼中灌注到枪身，机枪仿佛也带上了杀气。
与此同时，民团追杀的两条快船也迅速赶到，船上团丁不断射击，但是随着船身颠簸，子弹基本没有命中率，乱弹横飞，有几发甚至射到虞方南脚下的岩石上。
林白露急得眼泪快流出来，心中叫道：“快划……用力划啊……”
逐渐地……民团船只与木排越来越近，步枪的威胁开始增大，随着距离逼近，木排中又有几人中弹落水。
在这危在旦夕之刻，河边响起重机枪的射击声。
虞方南等待民团船只进入射界，按下了扳机，枪口一下子窜出两尺多长的火舌，子弹如雨点一般倾泻出去。
枪声一响，林白露的耳朵被震得什么声音都听不见了，只看见第一排子弹扫过去，船头射击的几个团丁猛地飞了出去，身体象被巨大的力量硬生生撕裂，鲜血四下乱溅。
面对如此密集的火力，民团顿时被打懵了，几乎所有人的脑子里都变成一片空白，将身子拼命低伏在船板上，举枪朝天盲目射击。
木船舷板在大口径机枪弹的冲击下变得脆朽不堪，随着弹道的尖锐呼啸声，木屑纷飞，船板被子弹咬噬得支离破碎，弹孔兹兹地冒着青烟。子弹穿透船板形成跳弹，惊慌失措的团丁们根本找不到安全死角，横飞的弹头撞在血肉之躯上，炸开一团又一团血雾，残肢断臂在惨叫声不断掉落到河中。
罗世渠见手下人被压得抬不起头来，气得怒火攻心，大声招呼众人开枪回击。然而团丁们已经乱成一团，抬枪乱放，这种漫无目的地射击毫无作用，汉阳造步枪在铺天盖地的弹雨中如同烧火棍一般。
罗世渠恼羞成怒，抢过一枝步枪，跳上船头，向机枪扫射的方向开了一枪。
子弹从虞方南身侧半米开外飞了过去，嗤的一声钻进土里。
这是整个战斗中唯一给虞方南造成威胁的一枪。
罗世渠手中的汉阳造是单发步枪，每射击一次需要手动退壳重新上膛，短短几秒钟的时间使他没有开第二枪的机会。
虞方南轻轻一抬枪口，一串弹雨顿时将罗世渠笼罩。重尖弹杀伤力惊人，罗世渠的腰与手中的步枪被齐刷刷削成两截，尸体栽入滚滚河水之中。
转眼功夫，虞方南将两条六米长的弹链打光，脚下铺了一地弹壳，枪管烧得通红，散热管的水被烫得滚开，呼呼地向外冒着蒸汽。
民团完全被打残了，死伤大半，仅存几个人魂飞魄散，将枪支扔进河里，高举双手，不敢再战。
虞方南松了口气，用袖口擦了擦汗水，对目瞪口呆的林白露笑了笑，道：“完事了，走吧。”拆下机枪，装进马车，向下游的筢子滩而去。
当两人赶到筢子滩，游击队队员已经上岸。众人围成一个圆圈，看到虞方南走过来，自动闪开一条道路，只见谭河生躺在一个人的怀里，鲜血染红半边身体。
虞方南蹲下身体，检查一下伤势，不由得心里一沉，三发子弹分别击中谭河生的左胸和小腹，已成致命之伤。虞方蹲凑近他的脸，低声道：“兄弟，还有什么话吗？”
谭河生仅剩最后一口气，道：“电台……”
虞方南道：“放心，电台很好。”
谭河生吃力地握住虞方南的手，道：“帮我……把他们……活着……带出去……”
虞方南心中一阵难受，面对这双濒死的眼睛，他如何忍心拒绝？点头道：“我答应你。”
谭河生张开嘴，却已发不出声音，眼神中分明显露出深挚的谢意，随即身子一沉，停止了呼吸。
虞方南背后响起了哭声。他低头沉默了一阵，站起身，对众人沉声道：“谁心里难过，大声哭出来，没人笑话。不过，这是你们最后一次流泪。从今以后，大家只能一起流血！”顿了顿，看了一眼谭河生的尸体，道：“找个好地方，把他葬了。”
