黄美惠台湾高雄人，2012年毕业于纽约市立大学社会科学研究所。曾任台湾高速铁路股份有限公司兴建处英文秘书一职。
2010年8月25日是改变我人生最重要的日子，在丧母的一年后，我选择来美国纽约留学，完成我人生最大的梦想。这一天我背着沉重及错综复杂的心情，踏上了美国这片土地。记得那天早晨，我的男友送我到机场，离别时的不舍让我在机场红了眼眶。我俩望着登机板显示的时间，那天正好是他的生日。我回头跟他说：“今年我没有送你生日礼物。”他回答：“你有。你出国念书，就是我最大的生日礼物！”
此时登机的广播声声催。我拿着行李站在海关入口时回头看了他一眼，他说了一句“不许哭”。我强忍着泪水，边走边看着他，目光一直没有离开他身上，直到海关的墙阻挡了视线。我回过头后，泪水如水龙头般的水奔流而下。我知道这场泪水停不了，我任由它泄洪。别了，家乡！别了，亲人！航厦里，游客人来人往。而我却感到此时此刻没有任何人跟我一同走在这条时间的长廊上；在这条约十分钟的航厦长廊中，我的步伐沉重到感觉好像走了十年。
在飞机飞往美国这漫长的十几个小时里，我在整理我的思绪。我来自台湾，一个从小生长在中下阶层的乡下小女孩，我的父母亲都是在工厂上班的工人，每天他们回到家的时间几乎已经是半夜。在我的记忆里，他们永远都在为生活拼命。长大后，我在一个因缘际会的工作场合，认识了来自纽约回台湾创业的华裔商人，因而开启了我留学之梦的大门。我在他创办的补习班里工作，我和他认识已有十年之久。
记得有一次在上班时，老板问我：“我下星期要回美国，你有什么想要的礼物吗？”我回答：“帮我带一瓶美国买的可乐。”他说：“去超级市场买就好，为何要我去美国买这种东西？”虽然他这样说，但他还是帮我带了半打的可乐回来。看着我收到可乐时的表情，看着我喝了第一口可乐，他问我：“跟台湾的可乐有什么不一样吗？”不知是心理因素还是真实的感觉，我说：“比较甜，气泡比较多。”心里想，月亮也是美国的大。
从那时候起，他每天都会跟我说一些美国的趣事。他在大学时的生活，美国的种种及点点滴滴。他从我的眼神中得知我对美国生活的渴望，因为他从可乐的事件中了解到我这个小女孩要的不只是这些，于是乎他想要让我一点一滴地了解美国，帮我完成我的梦想，所以慢慢向我灌输美国的一切。
他形容的美国在我脑中不断地浮现出天马行空的想法。当他形容走在冰冷的冰天雪地里时，那股急促的呼气声，让我想起这种感觉就好像当初我在超市打工，在冷冻库里排饮料时那股颤抖的寒冷。台湾的天气不曾如此寒冷。渐渐地这赴美留学的欲望越来越在我心中燃起熊熊烈火。应该说，他是我能来美国念书的一个贵人。没有他，我今天不可能坐在美国的课堂里。后来，他告诉我，他从来没有怀疑过我的毅力，他相信我终有一天会留学美国。
因为童年困苦的环境，我从来没有奢望过要跟别人过一样的生活，更不用说是出国留学。可想而知，留学美国对我、对我家，甚至是全村，是多么大的一件事。我带着许多人的期盼、梦想及责任独立来到纽约。这一路走来分外辛苦，这当中有欢笑也有悲伤，有反对也有支持。当时想要出国就是为了不想在当地贫困平庸地过一辈子。这是我挣扎中的梦想，为了这个梦想我努力了很久。曾经有过很多冷嘲热讽，我根本没有放在心上，我秉持着一股毅力，努力跨进美国大学的校门。
准备留学考试及申请学校的种种是留学之路中很煎熬的一个过程。这个心路历程是我觉得最艰辛的一环，找到适合自己的学校更是关键。我并没有足够的资金来美国留学，于是我着手申请台湾教育行政主管部门的留学贷款。从2006年起，我开始找寻我可以负担的美国学校。我抛开名校迷思选择纽约，因为我评估这将是最适合我的地方，从生活、人文到学校。而2008年起，为了能够顺利取得留学贷款，我经过的大大小小的留学考试共有十几次之多，过五关斩六将，终于拿到了留学美国的入场券。
我永远记得我收到学校录取通知的那一刻，所有的思绪和激动从心底蜂拥而上，百感交集，不由得泪如雨下，所有的辛苦及煎熬，在那一刹那间全部化为乌有。因为身体的劳累可以用休息来恢复，但是心力交瘁难以抚平。这条留学之路，我走了整整十年。这十年里，有四年的时间我母亲重病瘫痪在床上。
这段时间，我完全不敢提起我想要出国念书这件事。她的行动不便使得我们全家人要全力地付出来支撑这个家。我无法挥一挥衣袖地离开，我必须跟家人一起奋斗来打败母亲的病魔。然而，那时我的心很痛，我夜夜梦见我无法实现我的梦想，梦见我无法摆脱贫穷。我以为我要放弃了，放弃赴美国留学的梦想，但是心里有股莫名的任性，常常在午夜梦回时涌上来，提醒自己不能放弃。
现在我终于来到了美国，渐渐能体会“老天自有安排”的道理。孩提时代，我常常觉得为何生活总是那么苦，现在看来，正是因为这样的环境，让我学到很多别人不会的事，培养了不怕面对困难的韧劲。童年的苦难经历，让我能够很快适应在异国他乡的生活，在别人眼里认为很难的事，我都觉得微不足道。这样的领悟让我不会怨天尤人，反而能面对留学的艰辛而感到庆幸。我是不会被打倒的小草。
许多朋友担心我贷款来念书会不会压力太大。我从来没有后悔贷款来求学，因为追求自己想要的东西是无价的。我很想把自己的经验告诉大家，我想大声说，如果大家有想要做的事或是梦想，就不要轻易放弃，要勇于尝试。人生只有一次，很多事不能重来。不要让自己有太多的遗憾。我出国前，因为传统思想的缘故，许多人认为依我目前的年纪，所要做的人生规划应该是走入婚姻、组织家庭。但这并不是我要的生活，为了留学这个梦想，虽然我失去了很多，但我得到的更多。有些事错过了就没有办法重来。
于是我选择我想要走的路。我也很感谢支持我的家人。在美国的这段时期，我体验到台湾无法让我体验的东西，所以我每次到郊外游览时拍照的时候都非常认真。美国的同学们都好奇地问我在拍什么东西，我对他们说：“在台湾，我的朋友中有许多人像我一样，抱着梦想，却基于种种因素，没办法完成。我希望可以通过我的镜头，告诉大家这里所发生的事情及环境，给他们一点启发和鼓励。”
我不知道我这样做有没有帮到别人，但至少影响了我大侄女的想法。我出国前，对她说鼓励她认真读书的话，她都会反驳。现在，我的照片感染和激励了她，她开始认真读书了。我希望我的朋友们也可以从我所拍摄的照片中，找到走自己路的勇气。回想当初在台湾，我为了存钱来完成留学梦，吃了几个月的白吐司果腹，站在冷饮店门口想着要不要喝这杯珍珠奶茶；更有过靠捏着大腿才能保持清醒、“撑”过高速公路到学校上课的情形，连骑摩托车等红绿灯时，都要小睡那片刻。跟同学逛街，看中一款戒指，不知来回走了多少次还是没有买。每天早晚兼课，一天只睡几小时，只为了多赚些旅费。当时就觉得为何要如此生活。现在，我也是一条吐司吃好几天，走了好几公里的路，只是为了省钱，但是心境是愉悦的。
留学生活并没有像大家想象的那样有汉堡跟炸鸡可以吃，尤其像我这样经费有限。可是，我会省下一点钱去旅游，增广见闻。我到美国是来体验生活的。记得我高中同学在圣诞假期来纽约找我时，我们坐在餐厅吃饭。她看着时代广场的跑马灯说：“如果你一直处在这种环境下，总有一天会沉沦。”我跟她说：“我不会，因为我知道我要什么；而一旦沉沦后，你就无法发现它的美。”
