在马耳他岛和戈佐岛上，发现了几十处神秘的史前巨石建筑遗迹。马尔他岛的面积很小，仅246平方千米。但在这样一个小岛上，却发现了三十多处巨石神庙的遗址。不少学者的研究表明，这些巨石建筑的建造者们在天文学、数学。历法、建筑学等方面都有极高的造诣。有些研究者甚至推测它们是判断节令的历法标志，而且还可用作观察天体的视向线，甚至能当作一台巨型计算机，准确地预测日食和月食。如今这些巨大的建筑群依然耸立着，把一切高深莫测的疑问保持在一片沉默中。
神庙的取材和建造过程
马尔他的神庙修建多数是就地取材，使用了两种截然不同的石材：坚硬的珊瑚岩和柔软的海底软泥。前者较难加工，但它的优点是可以利用其天然缝隙，选取建筑所需的石材，而且坚固异常，能耐风化侵蚀。海底软泥则用于做内墙，可以进行精细加工，还能雕造壮观、丰富的浅浮雕。据考证，海底软泥是古人用鹿角镐和木楔子挖取的。神庙的建造者们非常清楚，两种材料有截然不同的特性。所以，他们一般选择坚硬的珊瑚岩做外墙，以抵御风雨的侵蚀。有些神庙的外墙上，巨大的珊瑚石块被小心翼翼地接合在一起，神庙里再用海底软泥制成内墙。还有的神庙的墙壁由内外两面成形的石块组成，泥土及碎石填充其中。偶尔在墙壁里还有小型空间或壁龛。建墙用的有些石头也是从远处运来的，但不管怎样，建筑者还是偏爱当地的材料。建筑者将个别重达20吨的巨石从几千米外的采矿场运到建筑工地，需要用到木滑板和支架。在一些殿庙遗址附近，发现了被丢在一边的石球，在把巨石安放到位的过程中，这些石球可能起到了一定的作用。经考证，大石块一处神庙的人口很可能是用绳捆扛抬的方法搬运到位的。许多石块在中段开槽，以方便木杠卡住并使其不再滑动。用绳索捆扎石块，一般都穿过石块里的V形孔洞，然后再捆扎起来施工。神庙的地面一般铺着碎石灰石做成的灰泥层。
有一类神庙的布局是围绕一条中轴线展开的，这条轴线从入口处的巨石牌坊一直通到庙后部顶端的壁龛。庙里有祭坛、石屏、壁龛，以及用海底软泥制成的石板门槛，其上刻有连续不断的螺旋纹或其他浮雕图形。有些石墙面上作为装饰背景用的圆形坑是用三叉钻挖成的。有些神庙附近不产海底软泥，古人便用黏土抹在粗糙的珊瑚岩石块上，使其具有平滑的表面。然后在它的上面涂上一层白色的灰泥，最后再用深红颜色粉刷。在一些庙里，内墙的上层往里倾斜，上面一般都盖有木制平顶和夯实的黏土。有几座庙之间的缺口内有一道石砌楼梯，可以通向屋顶。
哈尔萨夫利恩尼的地下建筑
马耳它巨石庙群中有一个是哈尔萨夫利恩尼的地下建筑。1902年，在这里的首府瓦莱塔一条僻静的的小路上，发生了一件引起世人轰动的大事。有户人家盖房时在地下发现一处洞穴，后来人们才知道，原来这里埋藏着一座史前建筑。它由上下交错、互相重叠的多层房间组成，里边有一些供进出的洞口和奇妙的小房间，旁边还有一些大小不等的壁孔。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱，支撑着半圆形屋顶。整个建筑线条清晰，棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱，整个建筑共分三层，最深处达12米。该纪念遗址其实是一处墓地，里面有近7000具尸体，最初是在一个石灰石质的小山上凿出的。经历了几个世纪后，坟墓中的房间越来越多，通往新出口的新通道不断被凿出，最后整个遗址形成一个有着三层33个房间的地下结构，成为一个名副其实的地下迷宫。在地下建筑的一个外室中，周围的岩墙上刻出了高大而雅致的柱子。有走廊通入该地下建筑的中心。在哈尔萨夫利恩尼地下建筑的礼拜堂中的一个小的赤土陶器中，人们还发现了一个10厘米高的女神雕像，可能是有某种象征意义的神祭用品。
蒙娜亚德拉神庙
马耳他的另一巨石建筑——蒙娜亚德拉神庙又被称为“太阳神”庙。一个名叫保罗.麦克列夫的马耳他绘图员仔细地测量了这座神庙后发现，这座神庙实际上是一座相当精确的太阳钟。根据太阳光线投射在神庙内的祭坛和石柱上的位置，可以准确地显示夏至、冬至等一年内主要节令。而更令人震惊的是，从太阳光线与祭坛的关系推测，可以毫不犹豫地得出结论这座神庙是公元前10205年建成的，离现在已经1.2万年了。这座神庙的存在，又一次打乱了人们的正常思维方式。1.2万年以前，神庙的建造者们居然能有那么高深的天文学和历法知识，能够周密地计算出太阳光线的位置，设计出那么精确的太阳钟和日历柱，这一切该怎么解释呢？
庞贝古城
庞贝的历史
位于意大利那不勒斯海湾地区的庞贝古城始建于公元前9世纪，起初是作为防御外族侵略的屏障而建，但随着几百年的战争、民族融合以及对大希腊文化的吸收，庞贝不断地扩张着其势力范围。公元前80年，庞贝成为罗马帝国的殖民地，继续扩大并在各个领域向前发展，尤其是在经济领域。这主要得益于它肥沃的土地和优越的地理位置。经济极大发展和繁荣，使庞贝的人口显著增长，舒适的生活普及化，也使这里的城市面貌得到美化。这里有能容纳两万观众的竞技场，全城有30多家面包房，100多家酒吧，3座浴馆，还有用于交易的步行街，可容纳5000人的剧院。
公元79年8月24日凌晨，庞贝附近维苏威火山开始爆发。火山喷出的大量火山灰，熔岩和火山砾从天而降，向着庞贝倾泻而来，覆盖了整座城市的每一条街道，密不透风地封堵住庞贝古城中每一扇门，每一扇窗户，封堵住那些在砾石的袭击中侥幸存活的庞贝人的眼睛和胸腔，令他们最终因窒息而死。绝大部分的居民争相逃命，但在通向海滨的路上因吸入有毒的气体窒息而死。仅仅经过了18个小时，火山喷出物便将整个庞贝古城彻底掩埋。庞贝从地球上消失了。
公元前16世纪，人们在河畔修建饮水渠时发现了一块上面刻有“庞贝”字样的石头。18世纪初，人们在维苏威山脚下的一座花园里打井时，挖掘出三尊衣饰华丽的女性雕像。人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下的火山岩屑中。
庞贝的建筑
公元前4世纪时，庞贝古城向外扩展，建成直交式城市布局。建筑多用石灰石材料。公元前2世纪，庞贝古城凭借产量丰足的葡萄酒和橄榄油的出口贸易，进入了一个繁盛时期。这时庞贝古城的公共建筑有了明显的增加。建于这个时期的公共建筑有朱庇特神庙和巴西里卡大会堂。此后一段时间庞贝的经济一直持续兴旺，建起了诸如小剧场、圆剧场这样一些大型公共建筑。罗马帝国初期，一批亲奥古斯都大帝的家庭迁入，他们带来了新的政治思潮。这时，庞贝古城出现了一批具有宗教色彩的建筑物，如欧玛齐娅楼、奥古斯都福祉庙等。小商贩、手工业者、被解放的奴隶等平民的住宅规模很小，布局也很简单。通常这类民居都相互联接，一户挨着一户，其内部房子也是围绕中庭而筑，底层通常是卧室，但中庭不像富户大宅那样建有蓄水池。帝国时期，为了适应人口增长对住宅的需求，已经出现了四层楼的民居建筑。庞贝古城还保留了许多当时充满生机和活力的店铺、商行和手工作坊等经营用房。这些房屋经常和业主的住宅建在一起。前边是铺面，后边以及楼上是住所。不过也有不少属于大富户财产的店铺用房远离主人的居所，铺面租给别人经营。
海门与城关山庄
海门，顾名思义就是面朝海的城门。庞贝古城所处的丘陵左侧就是海。海门是庞贝数座城门中最年轻的一座。它是用火山熔岩块建成的。它有两条拱形通道，一条走人，一条走牲口和车辆。后来两条拱形通道合为一条。
海门附近风景优美，公元前1世纪，人们便在这一带建设了城郊别墅和山庄。城关山庄是位于海门附近的一幢建筑，建于罗马帝国时期，背靠着城墙。此地依山傍海，景色宜人。初步考证，这座山庄于公元前62年地震后就被遗弃，再没有人居住过。山庄拄廊后面的墙根仍然清晰可见。它的前面是一座花园，更早的时候，曾经有一条通向海门的路从花园伸出，现在，这条路已经消失。山庄柱廊上开有厅室的门。其中最大的厅是餐厅，餐厅前还有一个门。厅里铺着六角形花砖地板。墙面的醒目位置有三幅大画，画的是古代克里特岛的神话题材：第一幅画的是特索斯杀死牛头怪，背景上画有阿特内的形象；第二幅画的是特索斯将阿丽亚娜遗弃在纳索斯岛山上；第三幅画的是伊卡洛斯与代达罗斯。墙的上方有一系列小画，画的是诗人的肖像。紧挨着餐厅，有一间带凹间的卧室，白墙，内室里有两幅画着神话题材的画。卧室一边，还有一间餐厅，这间餐厅有一个三叶形窗户朝着另外一边的花园而开，墙上有一幅描绘酒神和女侍从的壁画。
维斯巴宪神庙
维斯巴宪神庙位于庞贝古城城区东侧。可能是地形的原因，庙身平面呈不规则形状。神庙与门廊的中轴呈平行方向，外墙为砖结构。从大门进入后，是一个前庭，之后是院子。院子前面排着四根列柱。凝灰岩的围墙四周和墙角用砖砌柱加固。墙面以石灰粉刷，并饰以假窗，假窗为砖框，上面的窗楣被做成三角形和弧形。地面尚未铺上石块，只开了一些临时用于排放雨水的排水小沟。神庙的主体建筑在院子的后面，是一座设于高台上的砖体单殿式小型庙宇，有两个门，可从后面两侧的台阶拾级而上，登入殿内。神殿里有一个神座，神座上原来供着一尊神像，前面曾有一个四柱式前廊，都已不存在。在这座小神殿的正前方，有一方大理石祭坛立在院子中央。祭坛的四周饰有浮雕，其中正面的一幅浮雕描绘的是一个用公牛作为祭品的献祭场面。祭司头戴披巾，在手执祭器的侍者协助下，正在往一个三脚杯中斟酒。他身后立着一个持棒的侍从和两个吹笛子的乐师。他的前面站着一个屠宰手，手持双刃利斧正等着别人把作为祭品的公牛牵过来宰杀。画面的背景就是这个院子里的小神庙。祭场南北两面的浮雕上刻的是一些献祭礼器，如法杖、小香盒、台布、奠酒器、陶罐和勺子等。朝庙堂的那面浮雕上，刻有两棵象征维斯巴宪皇帝的桂树。两棵桂树之间，有一个作为国王冕冠的橡树叶冠。从奥古斯都时代起，这种橡树叶冠就成了皇权的象征。这座神庙是为供奉维斯巴宪皇帝的灵魂而造的，但尚未竣工就遇到了火山爆发。院子里的最里面有一个门，通过这个门可以进入后面三间房，这三间房是庙里僧侣的住房和存放东西的地方。
银婚宅
这处遗迹之所以叫“银婚宅”，是因为它被考古发掘的那一年，是意大利国王和王后的银婚之年。这一宅邸建于公元前2世纪。它的最后一位主人叫阿尔布丘斯.切尔苏斯。进门穿过门厅，就进入了一个十分宽敞的四柱式中庭，中庭正中有一个大理石承雨池。房顶是带檐的内倾式，檐上饰有漂亮的石雕狮子头，往里有一个客厅和两间侧厅。屋外柱廊向阳的一边略高，因此接受的阳光较多。人们在中间花园里发现了埃及式样的珐琅质动物小雕像。柱廊的西边开有厨房和浴室的门。浴室里有更衣室、温水浴室和热水浴室。花园里还有一个池子，当冷水浴池用。在这些浴室附近，有一个夏季餐厅。餐厅黄色的墙壁上装饰着花环和垂花饰纹样。旁边两间房里画有精美的壁画。东边还有一个带穹隆的餐厅。餐厅地上铺着镶嵌式地板。从这里，人们可以进入另一个面积更大的花园。这个大花园正中有一个水池，还有一个露天餐厅的废墟。
公共浴馆
公共浴馆位于一个交又的十字路口上，它是庞贝古城唯一一处对参观者开放的浴馆遗址。它的建筑规模不很大，没有遭到多大的破坏。古罗马时代，浴馆往往是社会各个不同阶层的人相聚的地方，人们常常到这里来消磨时光。它有一个近乎现代化的取暖设施。地板用一系列小方墩支撑，中间的夹层用瓦砌成通道，让热气从里面通过。穹隆式的天花板做成一道道沟槽的式样。室内还有大理石制成的冷水盆和热水盆。
庞贝博物馆
庞贝博物馆建于1861年，曾经在第二次世界大战的轰炸中被炸毁，战后又进行了修复。这里陈列着介绍庞贝及其附近地区生活方式演变历史的文物，其内容是根据庞贝这个保存完好的遗迹独有的方式，按照历史年代顺序安排的。
史前时期的陈列物品主要有从萨尔诺河谷墓葬群中出土的宝物，其时间可以追溯到铁器时期的公元前9世纪左右。还有多利亚神庙和阿波罗神庙的陶器，科林斯和阿提喀的黑红陶器，以及埃特鲁里亚人统治时期，公元前6世纪到公元前5世纪的黑陶。在罗马时代的陈列物品中，有一尊奥古斯都大帝的妻子莉维姬披着披风的雕像，还有奥古斯都的侄子马切路斯的肖像，此外，还有一些家居用品。
圣方济各教堂
古城漫话
阿西西是一座中世纪古镇，也是圣方济各的诞生地。它与圣方济务会的产生、发展和兴盛息息相关。古城中的圣方济各教堂和教堂内乔托等画家的壁画作品，是中世纪艺术的伟大杰作。这一切使阿西西成为意大利和欧洲艺术与建筑发展汲取力量的源泉。
