他所招募的士兵都是些没有经过军事训练的平民百姓，军事力量根本不堪一击；而安禄山阴谋蓄志，将近10年，此时发动叛乱，必然都是千里挑一的精兵猛将，双方作战实力如此悬殊，封常清不惨败而归，那可真是怪事了。
他屯兵武牢守御安禄山的来犯，安禄山派出铁骑蹂躏践踏，官军大败。封常清聚集其残余部队，在葵园又与安禄山正面交锋，结果又是惨败。转眼之间，安禄山已经打到东京洛阳了，封常清与安禄山在洛阳城内的上东门交火，一如往常地惨败。
安禄山最终如愿以偿地攻陷了东京。安军从四面城门杀入，纵兵烧杀抢掠。封常清在都亭驿与敌人展开交火，铩羽而归；退守宣仁门，又是大败。最后没办法，只好从苑西环墙仓皇逃跑。
玄宗本就为安禄山的造反忧心不已，眼见安禄山无往不利，京师长安朝不保夕，而封常清又屡战屡败，连一次战捷的消息都没有，内心的惶恐使他一怒之下将封常清的脑瓜砍了下来。
封常清看不清战事形势，一听皇帝要重用自己，首先想到的是自己马上就要飞黄腾达了，可是他没有理智地想一想，这是块烫手的山芋啊！若是轻而易举地就能将战乱摆平，还用得着你吗？肯定早有其他人将此事揽入怀中了，这样既能立下大功，又可以取得皇帝的信任和奖赏。可是安史之乱是一场非比寻常的祸乱啊！在还没有掌握情势的前提下，信誓旦旦地向皇帝保证一定能完成任务，结果不仅没完成，反而一败涂地。接二连三的惨败，皇帝看了能舒服吗？而且事关大唐命运，在这种关键时刻掉链子，龙颜自然是要大怒了。
清代有一个大字不识的人，他不学无术，整天就是遛狗斗鸡，好吃懒做。忽然有一天，这家伙来了官瘾，想弄个官当当。在那时候，想当官是要考科举的。一开始，他靠老父亲的钱买通了下面的考官，弄了一个秀才的名号。这是第一步。秀才的帽子一戴，他就觉得自己了不得了，走在乡里，昂首阔步，比真正的知识分子还牛。别人在街上遇到他，问他今天都干了啥，他脑袋一扬：“读了几本古书！”一点也不脸红，好像自己能读多少书似的，大家也不计较，偷笑几声走开。
没人给他难看，他就越发得意了，心想：混当官这事不难嘛！当秀才算什么，这只是我的第一步。于是他又开始花钱买路，捐了几千两银子，买了个官，当上了县令。全县的大小事务，全归他管。他把官服一穿，就开始乱审案，两个月不到，冤案堆了六七件，他还觉得自己判得很对，一点问题没有，而且还求老爸接着使银子，他不满足只做个县令。
凑巧，皇帝的钦差大臣南下，路过此县，看这小子一见自己就吹牛，很不顺眼，就说自己心情很好，想题几个字。字一写完，钦差问县令：“我写的什么意思啊？”他伸头一瞧，说不出来了，不认字啊，连毛笔都不会拿。钦差气坏了，登时就摘了他的乌纱帽查办，全家都被株连。
没有金刚钻，非揽瓷器活，结果就是这样，给他高官厚禄，他也无福消受。但现实中，许多人乐此不疲，虚荣心主宰了灵魂，在名利之路上越陷越深，被权欲迷住了头脑，走上不归路。比如以前曝光的一个女贪官，她做到了市委这一级别的位置上，不过才是初中学历，字都写不好，发言稿都要靠秘书加工，据说她还认定自己前途一片大好，还能往上升。到出事被双规了，她才恍然大悟，原来自己做过的很多事，都是瞎胡闹，自己根本就没那个能力。
所以有些人，级别升了，觉得自己了不起了，就想折腾一下，展示一下自己的“能力”。某地有个市长，新官上任要烧三把火，大兴土木，建了一座古代风格的旅游园区，耗资十几亿，结果成了一堆豪华的无用建筑，因为交通不发达，地处偏僻，根本没人来。他连基本的考察规划都没做，一拍脑门就瞎决策，这就是自我膨胀的典型。
为什么会出现这种现象呢？社会生存能力定律的根源，除了自我欲望的膨胀之外，还有什么原因呢？恐怕那些巴结上级、对领导唯命是从的人也有责任。做领导的因为自己缺乏有效的监督，也没人跟他说实话，每天听到的都是马屁，活在掌声和鲜花之中，何况还有美酒和推不掉的应酬，再清醒的人，也难免头脑发晕，失去自知之明。大家都对他竖大拇指，他慢慢就觉得自己真的很了不起了。
于是，这些人盲目乐观，欲望更加浓厚，想得到更多，拼命地向上爬，最终被自己不达标的本领拉下马来。
领导的心理很简单，他怕你会超越他，然后抢走他的位置，更害怕你成为他的上级，鄙视他的能力。所以，当一个能力很强的人碰到一个能力很差的领导时，结局就很尴尬了。他一定不会让你获得很好的地位，而是会趁你还没有站稳脚跟的时候，就处处打压你，排挤你，施加冷暴力，让你“知难而退”，到别处混日子，离开他的“一亩三分地”。
更正确地来说，只有财富，才可以很直接地提升一个人的社会地位，而不是能力。当一个人的社会地位提高以后，人们贪图于他的财富，就会来巴结他，他的人际网络就越发达。人际关系好，办事就容易，做事的时候轻松，赚钱也就更加容易了。
这是一个循环。因此，人际关系能力强，也不见得他的社会地位就会高，却能证明这人有本事，他有机会去创造更多的财富，那么就有机会提升他的社会地位。这一切，其实与一个人真正的工作能力并没有太大的关系。
成功是以结果论英雄
小人又贪心又奸恶，唯利是图，完全没有道德感。这是地球人都知道的事实。所以反过来我们想，既然一个小人这么奸，不择手段，无孔不入，那么如果君子不懂得不熟悉他们的伎俩，又怎么能战胜他们呢？
进了社会，我们就会不可避免地碰到小人。全世界哪个地方都有小人，而且他们一般都是吃硬不吃软的，如果你一味地迁就姑息，他们往往就对你得寸进尺，认为你这个人好欺负。如果采取宽容和对待君子的态度，你就会吃大亏。所以，对付小人要想收到效果，在必要时就一定要采取一些非常规手段。针对各种小人，采用不同的方法。
一位两袖清风、坐怀不乱的君子，或者一位名誉乡里、道德高尚的好人，他就一定能当个好领导吗？未必，因为在人心叵测的名利场、钩心斗角的职场，表里如一而又不会使一点手段的人，往往就会好心办坏事，不但做不成好领导，还会被那些阳奉阴违的阴谋者利用，轻松地玩弄于股掌之间。
情商很高却没点手段的人，不但办不成好事，阻止不了小人，反而会无意中助纣为虐，最后他还是一只无处可逃的替罪羊。在职场，这类的结局毫无悬念。好人通常会成为坏人的工具，上演一幕幕“好心办坏事”的悲剧。
阴暗高手的对决
许多历史爱好者都会知道明朝的名相徐阶，他在任时做了很多利国利民的好事。但你知道他是怎么得到内阁首辅这个位置的吗？为了斗倒自己的前任奸臣严嵩，他委曲求全，曲意逢迎，把孙女嫁给他当小妾，一天三请安，见了面背弯着、头低着，礼数周全，低声下气，就差趴地上给他擦鞋了，极尽巴结之能事！
他身边的人都看不下去，像高拱、张居正这些徐阶的学生，平素恨极了严氏，做梦都想扑上去咬这老贼几口肉下来，当然都对徐阶的行为很不理解。有一次，他们就略带讥讽地问他：“老师，你这么做，就不怕让天下正直的读书人寒心吗？”
言外之意：老师，您的年纪也不小了，对严氏那种奸人如此的卑躬屈膝，也太不要脸了吧！
徐阶微微一笑说：“那些正直的御史们倒没让天下读书人寒心，他们秉笔直书，天天向皇上揭发严嵩的罪行，跟老贼誓不两立，确实值得人们敬佩，但又能怎么样？脑袋搬了家不说，事办成了没有？最后还得靠我扳倒严嵩，不信就走着瞧好了。”
高、张等人侧目而视，可也无话可说。的确，当朝的言官御史，不乏正直之士，好人如云。挺身而上，与严氏贴身肉搏者每年都不下数十人，甭说伤严氏一根寒毛，能保住自己小命的都屈指可数。
就是说，目标是一回事，手段又是另一回事，现实就是如此。老狐狸徐阶就很懂得“逆势不取，顺势为之”的道理，当严嵩权高位重并深受皇帝倚赖时，他不做鸡蛋碰石头的傻事，而是保存实力，麻痹对手。虽然严嵩几次想找借口干掉他，却都没抓到什么有力的把柄，因为他简直就是严家这边的人，从不跟严氏作对，反而事事顺从，严嵩根本找不到理由下手。
老家伙靠着一颗坚忍的心，挥舞着善变的身姿、谄媚的手腕，一直等到了严嵩失势，也就是嘉靖皇帝终于露出要清除严家势力的迹象时。老谋深算的徐阶见时机到了，果断地出手，把东南通倭的罪名安到了严嵩父子的头上。
这招虽然说有一点阴损，但结果是严嵩的儿子严世蕃脑袋搬家，严嵩后来也慢慢地失去了皇帝的信任，丢官回家，流落街头，活活地被饿死。徐阶替天下除了一害，结果是好的，手段自然也就具备了一定的甚至是基本的正义性。
击败小人，就得比小人更小人
周星驰主演的电影《九品芝麻官》里，包龙星的父亲临终前对他说了一番肺腑之言，大意就是：坏人很奸，好人则要更奸。
运用到职场上，这是至理。学不会身死留名，学会了明哲保身，学精了弘扬正义。
这是做君子的三重境界。纯粹的君子，不屑于玩弄手段、隐藏自己，昂首挺胸进职场，大义凛然树正气，结果就是一副薄板抬出来，荒郊野外埋下去；那些二流境界的，学了奸术，却污了自己的道德品质，不敢出头，只求自保，就成了明哲保身的伪君子、墙头草，这类人为数最众，身居企业权力中心的十有八九都是此类；只有那些既心怀天下，又通奸道的厚黑高手，才可以在鱼龙混杂的职场中游刃有余，先保身，壮大实力，再求良机，铲除奸邪，为公司的发展和机构的纯净做番大事。
电影中的包龙星刚开始发展事业的时候，也立志要做一个正直不阿的君子，处处特立独行，着实的一身正气，但最终他发现不但君子做不成，连一个小小的好人也没机会做了。因为你脸上写着“我是好人”，可你又办不成好事，大家都不相信你，而所有的“墙头草”们都跟你作对，拿你当仇敌，两边你都不讨好。
按照牌路出牌，行正道，做正事，只会防不胜防，处处被动，明枪输给暗箭，落一个满盘皆输。像那些不怕死的御史们，精神可嘉，效果却未必好。最后能斗倒权臣和坏人的，往往还是比权臣和坏人更加“狡猾”的人。
对小人，人们当然不能纵容，也不可同流合污。但这并不意味着不讲斗争的智慧，非得黑白分明，势若水火，哇呀叫着冲上阵前，拼个你死我活。
君子在小人的面前，首先不能对他们的坏事视若不见。睁眼瞎是做不得的，纵容和包庇，只会让自己助纣为虐，和小人没什么两样。
其次，适当学会一点韬光养晦，掌握小人的那套手法和思路，知己知彼，方可以百战不殆。一句话，你得比他还要阴险毒辣，先保证自己不趴下，才能把对手踩在脚下。就算突遭暗算给斗趴下了，也能够瞅准机会咸鱼翻身，重新爬起来，把失去的东西给抢回来。
理想主义的悲惨现状
再正义的君子，也得认真地想一想做事的手段。理想主义看起来总是美好的，但结局也许是悲惨的。今天你放过了一个小人，明天小人就会把你连肉带骨头吞进肚里。只有理想和魄力的人，百无一用，必要的手段才是你影响和控制局势的翅膀。
心机和手段使你的魄力体现出应有的价值。心机就是城府，而城府就是深刻地明白这个社会十分现实，理想必须埋在心底而不是挂在脸上，才有实现的可能；手段就是工具，也是方法，仅凭一腔热血，你不可能做成任何事，必须拿出实际的计划和有效的方法才能达成目标。
为了活得更好，去使用一些手段和心计，并不是让人们去采取不可告人的阴谋诡计，而是为达到成功而采取的正当的方法，是做人做事的一种技巧，也可以说是一种智慧。就像爬树一样，如果有些枝杈挡住你的方向，它们又不能对这棵树起到积极的作用，为何不把它们砍掉呢？如果一堵墙竖在前面，特别坚固，暂时爬不上去，为何不绕开它呢？
像上面这些，就是手段，也是方法。同时，亦是古今成大事者无不深谙的“为人之智”和“做事之道”。
举一个例子，比如“见义勇为”。家长和老师常教育孩子和学生：“做人要见义勇为。”没错，这是很好的理想，但怎样去实现它呢？就需要明智的方法，而不是呆板僵化地一股脑地往前冲。见到坏人就搏斗，的确属于见义勇为，可是你被坏人杀死了，也没能救出那个受害者，这样的结果又是你期望的吗？显然，手段不对，理想再闪耀也没用。
一个11岁的男孩跟同学在一个大沙坑旁边玩耍，很不幸，他的小伙伴掉进了沙坑旁边的水池中，11岁的孩子马上施以援手，没承想自己被淹死了，小伙伴也没救出来。于是，做父母的就非常懊丧，后悔自己当初教育孩子要助人为乐。
这就是一个很常见的例子。教育孩子助人为乐并不错，可是有一个前提，那就是确保自己安全无忧，然后再去拯救他人。也就是说，必须保证手段的有效，再去追求理想，才能如鱼得水，取得收效。司马光就比较聪明，他道德高尚，同时也有实用的手段，当他的同伴跌落到水缸之内时，他没有跟着往里跳，而是开动脑筋，用石头砸漏了水缸，排除了伙伴眼前最紧迫的危险，用最安全的方法救人，还让自己留下了千古美名。
