曹家府邸内，曹操亲赐司马懿万担石，升至大司马。消息传入荆州，木柯恐司马懿一手遮天，自己更无法子与他对衡，便修书诸葛瑾，请他助自己一臂之力。
诸葛瑾依照木柯意思，请南海菩伽大僧赶往许都。曹操听闻菩伽到此，请人将他邀入府中，两人在屋内密谈许久，从送茶入室的小宫女那里传出，她只听到菩伽大僧对曹操坦言，司马懿有‘狼顾之相，帝王之容’。
那日后，曹操随意找了司马懿一处错事，更险些将他关入监牢。幸得曹操之子曹丕关照，才保了司马懿一命，曹操派他领了原值，做个小小的文学掾。曹操一颗心也算放下。而司马懿逃过一劫，皆是因为他那日听闻菩伽拜访，本就觉得不对劲，心底有了防备，又做了完全准备，才能让曹丕关键时刻救他性命。
这筹划两月的计策并没能扳倒司马懿，木柯听后气恼，接到诸葛瑾几句劝慰的信件。然而，纸包不住火，司马懿那里已经料到是木柯开始出手，竟然笑了起来。
胡昭在一旁意外，“她如今有了动作不再受你摆布，你还笑得出来？”
司马懿挑起眉眼，“若是她一直不出声，就那么干忍着，我还觉得无趣呢。”
胡昭摇摇头，不再言语。司马懿眼中浮出更浓的杀意。他想起同烛轩做邻友之时的事情，微微闭眼回忆。那时的他自负聪明，较之同样有才的烛轩，有过之无不及，每每辩论赢过烛轩之时都会自满一阵，偏偏总会听到烛轩一句，“虽有大才，却比不过轩的一位故人。”
后又听说烛轩的这位故人替张飞赢得了夏侯娟的心，而那时的夏侯娟，正与烛轩交好，而他与烛轩、夏侯娟曾做过几个月的邻居，那日夏侯娟被张飞送回，司马懿就在不远处的院中观察，并未见到木柯身影，事到如今，他都未真正同木柯见过面，只是心中算计不知已经碰撞多少次。司马懿一生中决不允许有人的头脑胜过自己，木柯不行，诸葛亮、法正更不可以。
想到此处，司马懿已经恨得牙痒痒，将胡昭递来的滚茶一瞬击落在地，溅起的水花在冰凉的地面蒸腾出热气，像是刚刚经历生死的硝烟战场。
同年六月，益州暑气正起，刘备收到木柯一封来信，信中言辞恳切，“大哥不肯听妹子之言也罢，只是古语有言‘不熟不知不明，则不做’。大哥已到葭萌，此乃益州宝地，不如留下探听些益州趣事，也好晓得治理此地的法子，为日后多多打算。”
刘备多日未见木柯，心下还真有些想念，每每行至一处，都会想起他们兄妹四人颠沛流离的那段日子，虽然清苦却也逍遥自在，乐在其中。如今，见她来信，心里只剩高兴，当下决定停军休整，又按照木柯指示，在葭萌广施恩德，得到了当地百姓的拥戴，军中兵士也招纳不少。
