无边无际的一片银色汪洋横亘在眼前，海平线高得超过了一个成年人，使得整个大海看起来仿佛是站立着的。在海洋之中和海洋上方，无数巨大的球体带着奇异的辉光无声地旋转。光线清澈明亮得令人吃惊，可是他们没发现平时惯见的太阳，或许——他们猜测——太阳就隐藏在无数球体之间。
一艘体积庞大的帆船泊靠在岸边，甲板上人头簇拥、热闹非凡，岸上还有些人在排队登船，但是人不多，看样子登船马上要结束了。泽帛和牛皮唐正在犹豫要不要排到登船队伍之后，有个人从帆船那边朝他们跑过来。那人身穿一件古怪的披风，腰系布带，裸露着两条粗壮的、晒得黝黑的胳膊。他头发卷曲，鼻梁高耸，眸子是蓝色的。
“马上就拔锚启航了，你们怎么还待在这儿不动呢？”那人说。
“我们……”泽帛不知说什么才好。
“来吧，”那人不由分说，一左一右拉着两个少年的手，“谜语号向来都是准点出发，它可不会为了等谁而耽搁一分钟。”
他们向帆船走去。
“我是伊阿宋船长，你们两个小家伙叫什么名字？”那人问。
“他叫牛皮唐，我叫泽帛。”泽帛说，“你叫伊阿宋，我没听错，对吗？”
“没错。”
“我好像在哪里听说过这个名字。”
“不奇怪，来乘坐谜语号的人都这么说。”
“谜语号要开到哪里去？”
“唔，这可不是个好问题。提问的应该是我：你要去往哪里？”
泽帛抬起头，他本来打算指着绿色超新星告诉伊阿宋船长自己想去的地方，可是这个天空跟平时见到的天空太不一样了；别说超新星没有踪影，连太阳在什么地方都说不清楚。
是呀，自己该往哪里去呢？
“我要到星星上去。”他低下头，含混地回答说。
“你当然是要到星星上去，” 伊阿宋船长说，“每个人都是要到星星上去。”
来到船边，少年们好奇地仰视着用木头造成的庞然大物。这艘名叫谜语号的帆船的船龄明显不短了，颜色古旧，船身到处可以看到饱经风吹浪打以及撞击礁石留下的斑斑痕迹。尽管如此，雕刻在船体侧面的美丽花纹仍然清晰，令整个船身显得生动而又优雅。船中央竖起一根桅杆，桅上挂着长方形风帆。侧舷开有上下两排孔，孔中伸出又大又长的木桨。
“比商店橱窗里摆放的模型漂亮多了。”牛皮唐赞叹道，“应该照相留念，站在这儿照一张，上了船照一张，爬到桅杆上面照一张。”
泽帛乐了。“要不要在船身刻上‘牛皮唐到此一游’几个字？”他说。
“那不是破坏公物吗？没素质的事我不干。”牛皮唐说。“我还没坐过船呢。”
“我坐过轮船和公园里的小木舟，这么大的木船我也没有坐过。”泽帛说。
他们是最后登上帆船的人，舷梯很快被提起来。所有人集中在顶层甲板，个个为即将开始的航行兴奋不已。有的人在跟旅伴热烈交谈，有的人忙着四处参观，有的人凭栏远眺。从外貌和衣着上看，这些人来自世界各地——泽帛很奇怪，他们怎么来到这里来的呢？是不是也跟自己一样，经过一段漆黑的隧道来的？这些人全都两手空空，泽帛没看见哪个人带着背包、拖箱一类的东西。
伊阿宋船长走到贴近桅杆的一处凸起的平台上，用力拍了拍手掌，等人群安静下来，他开口说道：“欢迎各位登上谜语号帆船，我是伊阿宋船长，如果这个假设是正确的：你们愿意将梦想、期盼、各自应得的荣誉托付给我，那么，就请你们跟我一起向伟大的保护神阿波罗祈祷。”
他弯腰从放在甲板上的布袋中取出一把麦粒，继续说道：“光明之神、预言之神、迁徙和航海者的保护神、医神、消弭一切灾难的神啊，当初我向您寻求晓谕时，您曾做出保证，会指示我如何找到金羊毛，可是我的使命不止如此。除了满足国王的旨意、寻找金羊毛，谜语号还要帮助人类完成他们各自的寻找，将他们送往不同的星球。现在，请您引领这艘船和我的同伴们顺利前行并平安返回。请您接受献祭，为了远航和寻找，我们把全部感恩献给您。请您指示给我们平安的预兆，让顺风吹起，凭借它我们就可以稳稳当当驶向星海。”
他一边祈祷，一边抛洒麦粒。另外一个跟他穿着相似衣裳的人点燃了一只火盆，船长将葡萄酒洒在上面，火焰腾空而起，跳跃的火苗中显现出色彩变幻的宝石图案。
“这是吉兆，”点燃火盆的人激动地说道，“神意告诉我们，谜语号上的英雄注定要带回金羊毛，其他人也能找到他们想去的星星，但是，航程不会一帆风顺，巨大的挑战在等候着每个人。拿我自己来说，神意将安排我滞留在远离故土的地方，这就是我的命运，我登上这艘船，希望自己的名声在家乡的人群中传扬。”
“卜督士，”船长对解释神谕的人说道，“我勇敢的朋友，我们不愿看到荆棘遍布的道路，可是当它真的摆在面前的时候，我知道你比谁都会更加毫不犹豫的走上去。我时常暗自怀疑，金羊毛究竟是确实存在的、还是人们因为无聊编造出来的故事？尽管如此，我仍然竭尽全力地为航行做准备，因为我相信没有什么寻找是毫无成果的。”
听了他们的交谈，泽帛这才注意到船上的人可以分成两伙：一伙人的长相和衣着跟船长类似，大概他们是掌控帆船、寻找船长所说的“金羊毛”的人；另一伙人是像泽帛和牛皮唐这样的乘客，他们的目的地是各个不同的星球。
“什么是‘金羊毛’？”牛皮唐小声问泽帛。
“听起来很耳熟，好像有个古希腊神话故事提到过。”
“伊阿宋船长和他的同伴说话怪里怪气的。”
“他们是在祭祀。”
“你见过有人穿那样的衣服吗？”
“没见过。”
“刚才你说有个什么蜡故事？”
“古希腊神话故事。”
“我有个奇怪的感觉。”
“什么感觉？”
“他们是神话故事里的人物。”
“你是说咱们跑进故事里来了？”
“不知道，自从遇见你之后发生的怪事可不少。”
“不管怎么说，船长他们不像坏人。”
“不‘像’坏人？”牛皮唐说，“相信我，坏人看上去个顶个都像好人。”
帆船前部响起琴声，一个容貌俊美的人坐在甲板上，弹拨着七弦竖琴，放声吟唱道：
“万物在上，万物在下，
在万物的始初，
早已有探索和寻找，
使永恒生发第一朵嫩芽。
一切开始，一切结束，
生命的火光藏于日月星辰，
却在卑微的砂石上闪耀，
超越时间之外不被征服。
高山之巅的仁慈，
泥土深处的谦卑，
漂浮在水中和空气中的喜悦，
激励着生灵口眼流露光辉。
哦，智慧和万法的创造者，
请为找寻的人驱散暗云，
指示给他最远和最近，
让他领略最平淡和最曲折。”
那人的琴声演奏得出神入化，优美之极，简直无与伦比。他的歌声仿佛响彻宇宙，渺渺群星、万顷碧波都被打动了，静静地不敢发出一点喧闹。全船的人都前倾着头，眼中闪着熠熠光彩，听得如痴如醉。
泊船的缆绳被拉起了，伊阿宋船长把祭祀剩下的酒倒入海中。伴着美妙绝伦的琴音，水手们一齐用桨叶击打海水，浪花飞溅起来，谜语号启航了，沉重的船身激起浪涛，在海面留下长长的白色尾流。船长的几个同伴小心翼翼地调整船帆，船只平稳地驶向海洋深处。乘客们欢呼声四起。
牛皮唐不知跑到哪里去了，泽帛一个人站在船头，望着远方好像竖立起来的海面和光芒璀璨的茫茫宇宙，心里既怀着伤感、忐忑，同时也带着期待。他不敢去船尾看远去的海岸线，因为那会使他觉得自己是在远离父亲母亲。
梦中出现的老人说他会和父母团聚，还说他要去努力寻找，这就是他站在船头的原因。他多希望自己有一眼看到旅程尽头的能力！
他已经完全相信自己做过的梦了。老人给他的船票就在身上，脚下就是实实在在的谜语号帆船，这些都证明老人和他的指示是可靠的。
找到德西元帅就能找到父母，可问题是德西元帅到底在哪颗星星上呢？老人说的“带回‘时间之海’”又是什么意思？
泽帛思索着，强烈而清新的海风扫面而来，他的思绪也像风一样零乱了。这时，他听见有个声音说道：
“孤身万里游，寸心千古愁。”
他看看周围，没人在他身边，乘客们大多分布在船的中间和两侧，还有不少人进到船舱内参观去了。
“霜落吴江冷，云高楚甸秋。”那个声音继续说。很奇怪，声音明明发自身边，可的的确确看不见是谁。
“谁在背诗？”泽帛问。
“别打岔！”声音不高兴地嘟囔了一句，然后接着说道，“认归舟，风帆无数，斜阳独倚楼。”
这下泽帛找到声音的源头了，是一块装在高昂的弧状船首上的木板在说话！
“功……”木板结巴着背不下去了，说道，“都怪你，我差点儿就想起来了。”
“想起什么？”泽帛问。
“想起诗的后面几句呀。”
“我知道后面几句。”
“是吗？”木板操着将信将疑的语气，“那你背来听听。”
“功名揽镜看，悲歌把剑弹。
心事鱼缘木，前程羝触藩。
世途艰，一声长叹，满天星斗寒。”
泽帛一口气流利地背完。
“对，对，就是这几句，哈哈，总算想起来了，总算想起来了！”木板快活无比地叫道。陡然间，他又改变了语调，严厉地质问道：“你怎么知道这首诗的？”
“父亲教给我的。”泽帛回答说。
“是你父亲作的诗？”
“不是。这首诗的作者是元朝的吕止庵，我父亲教我读诗和理解诗意。”
“这么说，你不光会背诵，还懂得含义，是吧？”听口吻木板还是不完全相信泽帛的话。
“对。”
“好，我考考你，‘悲歌把剑弹’和‘心事鱼缘木’是什么意思？”
“‘悲歌把剑弹’指的是中国战国时期冯谖弹铗的故事：冯谖在孟尝君家里作客，没有得到应有的重视，于是倚柱弹剑歌唱：‘长铗归来乎，食无鱼，出无车，无以为家！’
“‘心事鱼缘木’比喻不能实现的想法，用了孟子批评梁惠王的典故：‘以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。’”
听了泽帛的解释，木板半天没吭声。过了好一会儿，他幽幽地说：“难道你们中国人都这么博学吗？”
“为什么说中国人博学？”泽帛问。
“这首诗就是我跟一个中国人学的，那是好多年前的事了，当时他就站在你现在的位置，一边流泪一边诵诗，我就记住了。可是，唉，大概是多年的风浪把我给拍打迷糊了，后来我怎么也记不全了。多美的一首诗，幸亏碰见了你！”
“你怎么知道我是中国人？”
“你和那个人长着一样的面孔，说一样的语言，他是中国人，你怎么会不是呢？我和他交谈了很久，天哪，他的学问可真了不起，什么都懂！对啦，你叫什么名字？”
“泽帛。你呢？”
“我叫阿耳戈。”
“真不敢相信木板能开口讲话。”
“木板？瞧你说的！我可不是一块普通木板。我来自一棵神圣的橡树，是女神雅典娜亲手把我裁切下来并装到这里的。”木板自豪地说。
“你一定去过很多地方。”
“没错。你得知道，我的年纪要比伊阿宋和他的伙伴们大得多。”
“放你在船首有什么特别意义吗？”
“当然有。告诉你，世界上会说话的木头不少，可是有本事预言未来的木头只有我阿耳戈。我可以为寻找金羊毛的男人们助一臂之力。”
“他们很幸运。”
“怎么回事，我的朋友？听上去你有些忧伤。”
“没什么，我只是不太肯定该去哪颗星星。”
“原来是没作好旅行计划。”
“是的。”
“泽帛，让我来为你的行程做一次占卜好不好？”
“怎么个占卜法？”
“很简单，揍我一拳。”
“你在开玩笑吗，阿耳戈？”
“快揍我一拳。”
泽帛攥紧拳头打了过去。
“力量太轻了，孩子，加把劲儿再来一拳。”
泽帛又打了一拳。
“唉呦，谁叫你打这么重的？都说过我年纪一大把啦。”阿耳戈说，“我好像看到些不太妙的事情呀。”
“什么事情？”泽帛心里一阵紧张。
“等等，我再仔细看看。奇怪，怎么有另外一个孩子跟你一起？”
“是的，我有个同伴。我们怎么了？”
“被赶下去了。”
“你说什么？”
“我看到你们将会被伊阿宋赶下谜语号。”
“为什么赶我们下船？”
“说不准，原因我没法儿看清楚，刚才你那拳打得我眼冒金星。”
“我们能不能换乘别的船？”
“哪有别的船呢？把人送到星星上去的就只有唯一的一条船。”
“谜语号是唯一一条船？”
“唯一一条船。”
“那就是说，没有谜语号，我们就既不能到达我们想去的地方，也没法回到地球，是吗？”
“完全正确。”
泽帛愈加不安了。他听见有人喊他的名字，是牛皮唐。
“我得走了，阿耳戈，我的伙伴在找我。”泽帛说。
“好朋友，你听着，”阿耳戈说，“在我苦苦回忆那首诗的时候，我曾经许下誓愿：如果有谁能告诉我后面几句的话，我将把他视作自己的大恩人，做我所能做的一切回报他，所以，假如你遇到了什么困难，别犹豫，千万要来找我。你记住，这条船上没人比我经历的风浪更多。”
“好的，谢谢你。”泽帛说，木板的话在他心里激荡起阵阵暖流。“再见。”他说。
“再见，泽帛，去跟伊阿宋好好谈谈，或许我的预言是错的。”
