按照百里奚的策划，穆公果然没有卷入到中原霸权的争夺战中去，而是安心地经营起自己的势力来。后来，秦国征服了周边的一些小国，坐上了西戎霸主的宝座，成为与中原诸侯平起平坐的最高霸权的有力竞争者，为今后秦国诛灭六国一统天下奠定了坚实的基础。在百里奚这个谋略高手的经营下，秦国从第二流国家成功崛起为第一流国家，具备了争夺天下的实力。
仔细分析百里奚提出的这个谋略：其谋求的目标是中原的霸权，而其发展的路径则是稳中求进，逐步发展，先内后外，由近及远，以暂时的退让和“不争”而达到今后的前进和“争”的目的。而这一谋略的实质是通过较长时期的谋划，推动事物逐步发展，最终达成自己的目的。百里奚策划的谋略，从本质上讲是一个长期谋略的经典案例。
行文到了这里，笔者要多说几句：百里奚的长期战略其实并不高明，因为谁都明白一口吃不成胖子的道理。但是，当这一谋略由生活层面拓展到竞争层面特别是国际政治斗争层面时，真正能理解并掌握其精髓的人就很少了。而且，由于这一谋略中蕴涵着深刻的道理，故而，即使知道的人多，会用的人却少之又少，而擅长运用的更是凤毛麟角。其原因就在于，百里奚的这种谋略是柔性的，体现了谋略中“反客为主”的精髓。
老子说过：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。”又说：“图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”老子的话揭示这样一个道理：任何事情，尤其是称霸这样的大业，必须具备了足够的实力后才能遂行所愿。如果实力不济，则必须以退为进，积蓄力量再图作为，正所谓“临渊羡鱼，不如退而结网”。因此，要做大事，需要先从容易的开始做起；要成大业，需要先从积蓄力量入手。从现实出发，谋求一点点的进步；不断积累成功，逐步发展壮大自己；没有必胜把握的时候不贸然出手，等到有了绝对把握再用“势”来陷敌于汪洋大海之中，则对手不战自溃，自己不为而为，不战而胜。真正到了图穷匕见定鼎江山的时候，自己已经从原来的一滴水变成了具有席卷天地之势的汪洋大海。如此，环顾天下，孰可争锋？这就是老子的柔性智慧，也是中华文明足以傲视世界的柔性战略。
关于这一谋略，笔者将它表述为柔性谋略，即：“以柔弱求生存；以柔弱谋发展；以柔弱成霸业”。这一谋略与“骆驼战略”的道理是一样的。沙漠里有人赶着骆驼宿营。晚上风起了，骆驼对他的主人说：“主人啊，外面起风了，让我到帐篷里来吧。”主人回答：“帐篷太小了，容不下我们两个啊。”等了片刻，骆驼说：“那让我的头进来呆一下行么，外面风太大了。”主人想了想就允许了。等了一会儿，骆驼又说：“主人，外面的风沙吹得我脖子疼，让我把脖子也拿进来吧。不然明天没法走路了。”主人犹豫了一会，往里面靠了靠，让出点地方，于是，骆驼的脖子也伸进来。就这样，骆驼一点点挤进帐篷，主人被逼无奈，只好让出帐篷。
这是一则柔性谋略的寓言。这个寓言揭示了柔性谋略的本质和使用方法，即：以柔性手段处理矛盾，避免矛盾激化；然后逐步积累实力，不断发展壮大自己；待到实力增长到一定阶段，就可以扭转全局，转弱为强。上面提到的秦穆公和百里奚的渐进发展的模式，用的正是这种谋略。从后来的历史发展看，百里奚为秦穆公设计的这个柔性谋略非常有效。秦穆公采取了百里奚的谋略，把秦国治理得非常强大。他自己也作为“春秋五霸”之一载入了史册。
柔性谋略常常被人们特别是被力量弱小的人们所采用。历史上，继秦穆公和百里奚之后，柔性谋略曾被盗版过无数次。其中，最经典的版本就是诸葛亮为刘备策划的三分天下的大战略。在《三国演义》里，诸葛亮自比管仲，但其实他盗版的是穆公和百里奚的柔性战略。“隆中对”的实质是，要成就霸业，必须避开中原曹操兵锋，让开江东孙权剑势，退而经营西南；等到实力壮大、敌人出现低级失误时，再趁势出手。如此，则天下可定，霸业可成。我们今天看这一谋略，其本质就是“经营根据地、谋求大发展、抓住机会反噬对手”的渐进策略。
时光匆匆，这一柔性谋略到了明朝又被盗版并升级，从“隆中对”的2.0版变成了朱升的3.0版，但骨子里还是柔性战略的精髓。元末，以朱元璋为首的起义农民军实力弱小，而且处在周围强敌环伺的多极战略格局中，稍有不慎，就会惨遭覆灭。朱元璋的谋士朱升为朱元璋总结了三句话、九个字，言简意赅：“高筑墙，广积粮，缓称王”。仔细分析，高筑墙就是要稳固防守、建立根据地；广积粮就是要不断积蓄力量，发展壮大自己；缓称王就是不急于出手，等到形势有利于己不利于敌的时候再亮出底牌，一决雌雄。这依然是柔性谋略的翻版。
这一战略发展到了近代，就是“左”倾冒险主义的“城市中心论”和“中心暴动论”以卵击石行动的破产。面对实力强大的敌人，要想大踏步地前进，必须暂时大踏步地后退。毛主席带领中国工农红军，不与敌人正面交锋，而是打到敌人薄弱的大后方建立根据地，发展壮大自己，等到时机成熟时扳过手来彻底消灭敌军。这正是以弱胜强的大智慧的灵活运用。
从人类斗争的历史看，虽然柔性谋略说起来简单，但是操作起来却极为困难，需要无比的耐力和极强的智慧，因此，历史上能够以弱胜强的例子不多，往往都是以强胜弱、以大凌小。
之所以对柔性谋略反复落墨，是因为柔性谋略和长期战略密切相关。历史证明，实施长期谋略与谋划者实力不逮不无关系。如果实力强劲的话，则往往会谋求速战速决，以免夜长梦多发生变局。反观实力弱小者，在多数情况下他们会倾向于运用柔性战略。
运用柔性谋略完成力量对比的转化，这不仅需要艰苦卓绝的斗争，而且需要相当长的时间和相当大的精力。长期谋略与柔性谋略的内在联系就在于：只有通过柔性的手段，经过长时间的积累和转化，才能变弱为强，并最终战胜比自己强大的对手。
在人类的竞争过程中，谋略是极其重要的。行走江湖，一着不慎就会满盘皆输——轻者剥夺资格淘汰出局，重者吞枪饮弹家破人亡。而且，越是巅峰的对决，竞争越是惨烈无情。细细想来，竞争之险，有如铺满冰雪的高速路，走得迅猛、行得漂亮并不一定能笑到最后，也不一定能最快到达。椽子出头就得烂，木头长高了就该砍。越早出人头地，越早淘汰出局。只有小心翼翼、如履薄冰、稳中求进、步步为营才能稳稳当当地到达终点。而这个时候，那些急于表现、过早出头的人早就翻到阴沟里见阎王去了，剩下的都是那些极端能忍耐、极端能战斗的家伙，还有那些极其坚韧、狠劲十足的人士。也只有这样的人，才能够更深刻领悟柔性谋略的妙用，明了长期谋略的真谛。
7.谋略的对立影像：逻辑与本能
众所周知，感性的东西靠不住，必须上升到理性。但有时候，从感性上升到理性，这只是一个循环；要实现更高层次的突破，还需要再从理性上升到感性，完成一个新的循环。就谋略而言，就是从“谋划”上升到“本能”的境界。
前文提到一件事情，只有反复思考和把握，才能够真正深入了解其内在规律，从而掌握其发展态势。但是，这仍然只是初级境界，到了这个境界，还有待提高。
打个比方来说吧。有些专业的体育运动员，他们在训练的第一个阶段，往往需要反复练习，不断纠正自己的痼僻动作，掌握正确的动作要领，完成标准的技术动作。通过了这个阶段之后，运动员就已经具备了非同常人的本领。但是，运动员如果仅仅停留在这个阶段，那还是远远不够的。要想达到高级选手的水平，则必须再经历第二个阶段。在第二个阶段，运动员需要通过千万次的训练，通过反复地磨，最终磨出一种下意识的感觉。这种感觉是在千万次的重复和实践中领悟并培养起来的。这是一种熟能生巧的感觉，是一种不经思维、判断而下意识产生的应激反应。拥有了这种感觉，运动员就算得上相对成熟了。但是，这种境界仍需提高，需要进入第三个阶段，即运动员的最高阶段，即：不仅掌握了绝对领先的技术，培养了下意识的感觉，而且能够在各种比赛上，根据对手的不同、场地的不同、环境的不同、自身条件的不同，灵活运用战略战术，及时调整比赛状态。在这个阶段，运动员达到一种随心所欲收发自如的境界——也就是运动的“本能”境界。到此时，这个运动员才算得上是真正达到了巅峰状态。运动员根据不同的情况所下意识作出的战略战术的调整、身体状态的调整、意志品质的调整，我们把它叫做运动员的“本能”。这种本能是不经过思考而自发形成的第六感。
万事万物在道理上是都是相通的。运动员在体育竞争中是如此，谋略家在社会竞争中亦然。就谋略家的成长来说，第一步的学习和思考是非常关键的。通过智慧去把握周围的人和事，驾驭周遭的事物，是谋略学的必备功课。但是，仅仅停留在这一步显然是不行的，还必须通过反复实践，千百次的成功和失败的锤炼，培养下意识的感觉。有了这种感觉，才能生出下意识的谋略，也就是潜意识的谋略才能。之后，再从这种感觉中升华出来，在千变万化的社会竞争中随机应变，随心所欲地运用谋略，达到一种运用谋略的“本能”境界。凭着这种本能，就能够在遇到任何事情的时候，不必煞费苦心就能很快抓住事物的症结，不必反复思考就能够迅速把握事物的要害，这就是谋略所要达到的“本能”的境界。
