春秋时，鲁国有个贤人名叫颜阖，被卫灵公请去当太子蒯瞆的老师。
颜阖听说蒯瞆仗着父亲是一国之君，整天作威作福，蛮不讲理。颜阖感到教育这样一个学生十分困难，不知如何是好。
颜阖到卫国后，先去拜访卫国的大夫蘧伯玉，请教如何才能教好蒯瞆。蘧伯玉说：“颜阖先生，您先来问情况是对的，您想教好太子确实很难办到啊。”他进一步分析：“我举一个例子说吧！螳螂不自量力，自己跑到马路上来，举起双臂来阻挡前进的车轮，结果是可想而知的。尽管它自己确实认为这种举动是勇敢的，但是确实没有意义啊。颜阖先生啊，您的心是好的，但您的行动像螳臂当车一样，要小心慎重！有些事情不是您一个人能解决的，您还是好自为之吧！”
后来，人们就用“螳臂当车”来比喻没有正确估计自己的力量，就轻率地去做办不到的事，结果必然会招致失败。
【成语释义】
当：阻挡。螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。比喻做力有不逮的事情，必然失败。
【成长智慧】
做人要有自知之明，不要做一些鸡蛋碰石头的傻事。如果你不了解自己的长处和短处，就无法发挥自己的优势，就无法在和别人的竞争中夺得先机。自己不擅长的也不要勉强去做，否则很难成功。
【拓展阅读】
成语出处：《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”
近义词：不自量力：自己不能正确估计自己的力量。指过高估计自己的力量。
反义词：量力而行：量：估量，估计；行：做，干。衡量自己的力量去行事。
