西周王朝到了后期，奴隶主贵族日益腐朽，不断搜刮钱财，发动战争，压迫百姓和奴隶。周厉王即位后，对百姓和奴隶的剥削压迫更重。他不仅贪财好利，独占山林川泽，还不许百姓打猎、砍柴、捕鱼，甚至还派人监视他们的言行，谁敢在背后议论他，就把谁杀死。人民忍无可忍，到处都有人起来反抗，周王朝的统治越来越不稳固。
眼看周王朝政权摇摇欲坠，关心国家的大臣都很痛心。忠心耿耿的老臣凡伯极力劝谏周厉王改变暴虐的政治，力修德政，挽救国家。可是周厉王不听，一些权臣也嘲笑凡伯，说他昏庸无能，不识时务。凡伯非常气愤，挥笔写了一首长诗，表达自己忧国忧民之痛。
这首诗很长，诗的大意是：“不是我老了才说这些不该说的话，而是你们把忧患的事情当作儿戏。忧患还没有到来的时候，还能够防止；但是，一旦忧患越来越多，将像火焰一样熊熊燃烧，就没有办法补救了。”
果然不出凡伯所料，公元前842年发生暴动，平民和奴隶们拿起武器，冲进王宫，周厉王仓皇逃走。
西周从此衰落下去，很快就分崩离析了。
【成语释义】
药：用药治疗。病重得没法医治。比喻人或事物坏到了无法挽救的地步。也作“无可救药”。
【成长智慧】
生于忧患，死于安乐。生活中，我们应该有忧患意识，这样才能防患于未然，将灾难扼杀在摇篮中。否则，就会像周厉王一样，到最后想补救都来不及了。
【拓展阅读】
成语出处：《诗经·大雅·板》：“匪我言耄，尔用忧谑。多将熇熇，不可救药。”
近义词：奄奄一息：形容呼吸微弱，快要断气的样子。也比喻事物衰败没落，即将灭亡。
反义词：手到病除：刚动手治疗，病就除去了。形容医术高明。也比喻工作做得好，解决问题迅速。
