伺候的侍女们先后上了美酒佳肴，窈窕的身姿穿梭其中，正在挨个倒酒。
太子修长的手指持起酒杯：“来，本宫先敬各位大人一杯。”
见太子要给他们敬酒？吓得所有人立马站起，有几个起身的时候还差点把酒杯打翻，连忙慌里慌张端起酒杯。
“太子殿下，使不得。”
“哪里使不得？父皇平日教导本宫要多多跟在座的大人们虚心学习，您们可都是陪伴父皇左右的老臣，抡起辈分，本宫也是晚辈，这杯酒怎么敬不得？”
“太子殿下，使不得，您是主，臣等是仆，要说敬酒也应当下官敬您才是。”方尚书连忙出声制止。
“是啊，太子殿下，使不得，使不得。”
太子环顾一圈，见众人脸上都是慌张一片，尤其是方尚书那面色从他来到贡院的那一刻就没有红润过，煞白的很。太子微微一笑放下酒杯：“那……本宫？”
“臣给太子殿下敬酒一杯。”方尚书率先开口。
“臣给太子殿下敬酒……”
所有的官员都高举酒杯，对着太子恭敬道，而后仰头把酒杯里的喝个干净。太子眼中终于有了一丝满意，他这么做只是要让方尚书知道，谁才是主子，谁才是仆。宣布开考一事，他记下了。
“各位大人，坐下吃菜，，别拘谨。”太子率先坐下，众人见太子一脸笑呵呵，连忙惶恐的坐了下来。
“方尚书。”太子扭头，对着坐于他下方的方尚书道。
“臣在。”方尚书不得又起身。
“今年的会试题目，看着颇有难度。”
“是，这是六部尚书共同研究出来的题目，第一天八股文跟第二天的官场应用文，至于第三天的民生问题，则是皇上亲自用朱砂笔写好封好放置于密封的盒子当中，到了第三天由太子殿下您亲自打开。”
“这个本宫略有耳闻。”太子微微颔首，“想来前些日子，本宫出宫五月也见到不少民生问题，看似百姓安康其中里头潜在问题还是很多，往东县城常年发生旱灾，庄家枯死老百姓就连基本的温饱都维持不了，着实让人疼惜。”太子想起那些路上看到的饿的皮包骨头的灾民就连连皱眉摇头，一脸叹息。
“我朝能有一位体恤民情的太子殿下，着实是天晋元国的幸事。”郑大人朝着皇宫的方向拱手，神色激动。
“唉，郑大人抬举本宫了。”太子摇摇手，“本宫也希望这次会试能出几个好苗子，日后能为朝廷做一份贡献。”
“有太子殿下这句话，考生们必当全力以赴。”
“来来，各位大人不必拘束，坐下吃菜，吃菜。”太子招呼大家重新坐下，用膳，回到一副君臣同乐的景象。可谁都知道这其中蕴藏着无限波动。
“殿下，这第三日装于密封盒子的题目，要不要下官送到太子房中？”方尚书想了许久，还是起身弯腰拱手朝着太子道。
太子垂眼，嘴角若隐若现浮上一丝冷笑，半响他抬头已是一副讶异：“方尚书，何出此言？往日这题目可不都放于方尚书身边保管，本宫这次前来也就单单负责制举，这会试哪里来的方尚书熟悉，还是由方尚书好好保管吧。”
方尚书犹豫片刻，还是鼓起勇气道：“殿下，这三天会试之中，要属最后一天的民生题目最为重要，如果回答的好才有资格进行制举，这如此重要的东西自然要放在太子殿下身边，这样下官才可安心。”
太子瞧着方尚书激情慷慨的样子神色未动，说出的话却有一丝推脱：“方尚书，这话岂是这么说的，父皇既然把这么重要的东西交给你，你保管好便是，如果交给本宫万一出了岔子这本宫也担当不起，再说尚书大人您对科考可是非常有经验，这以往都太太平平的，怎么本宫来了就会出岔子？尚书大人您这是不信任您自己吗？还是说……”
“下官不敢。”方尚书连忙跪地，“是下官多虑了，下官一定保护好题目。”
“这样不就对了吧。”太子满意点头，“方尚书，快起来，这菜都没吃上几口，您跪都好几下了，快起来，坐下。”
好一副关爱体恤下属的场面，如果让池玉瑶看到现在的太子，一定会连累称赞太子好心计太子好演技。
一行人又开始面和心不和的恭维式用膳模式，只有郑大人一人，眼珠子溜溜转动，熟悉他的人就知道他又开始算计什么了，他朝着太子方向微微望了一眼，太子没有看，但他已经感受到郑大人的目光，太子微微勾起下唇，郑大人见状连忙低下头了然于心。
一顿饭吃得方尚书是毫无滋味，他怎么都想不明白，自己什么时候被太子盯上了？他只是一个尚书，家里也没什么背景，充其量也就是儿子开得一家酒楼每年有几分收盈。
即便他得皇上信任，那皇上交代他所办之事，也都是他职位之内的事，丝毫没有暗地里交代他过什么，又或者从这次科考一开始，就注定是一场阴谋。
“太子殿下。”
深夜时分，太子的房内，白天的郑大人不请自来。
“郑大人？找本宫有事？”太子放下手中的书卷，微微眯起眼睛，这位户部的郑侍郎一直想做尚书之位，只可惜户部的尚书虽然职位不高，但他家为先帝立过功，即便尚书再无用，皇帝也不会把尚书给撤换掉。
“太子殿下，下官只是眼前看看，殿下可住的习惯？这方尚书忙于科考一事，难民对太子爷忽略不少，太子爷可不要见怪。”
“郑大人，你何时站在方尚书边了？本宫怎么不知道？”太子抬手，让屋内伺候的人全都下去，“说吧，你能为本宫做什么？”
“太子殿下内心所想的，正是下官内心所想。”
“哦？”太子来了兴致，“郑大人，还会读心术不成，能猜得出本宫心内所想？”
“殿下。”郑大人拱手，“这都是下官心甘情愿的，即便出了状况，下官也属于个人行为跟太子殿下没有任何关联。”
“你倒是聪明。”太子手指敲了桌面，突然向下定决心一般，“既然郑大人如此说，本宫也不好拒绝郑大人，只要郑大人成功，那日本宫一定论功行赏。”
听到太子的肯定回答，郑大人立马笑的眼睛都没了，他大大给太子磕了三个响头：“下官在此先谢过太子殿下。”
“行了行了，夜深了，郑大人早些回去休息吧。”太子道。
“下官告退。”郑大人起身弓着腰慢慢退了出去。
有太子的暗中支持，他就不怕了。他按捺住自己的内心的激动，走到自己房中唤来在暗中保护自己的亲信，低低道了几句，亲信眼睛眨了眨点头，很快便消失在夜空之中。
“有人要害方尚书？你从哪里打听来的消息？”池玉瑶的房间内，一位不速之客准时报道。
南宫夜眼睛朝着池玉瑶轻轻一瞄：“这贡院权利最大的还能有谁？”
太子？池玉瑶立马站起：“不行，我一定要帮方尚书，他是一位好官，不能让他官道生涯就断送在小人之中。”
方尚书曾经在贺家老夫的寿宴之上替自己解过围，不光如此他还是方瑾逸的爹爹，方瑾逸在自己最困难的时候帮过自己，她怎么样也要还他一个人情，最起码要保住方尚书。
“姐姐，你可想好了？你要是帮了方尚书，那可算正式与太子为敌；再说太子可不知你在贡院，要是被太子发现了，姐姐你的处境可就万分危险。”
南宫夜懒洋洋靠在床头双眸观察着池玉瑶脸上的一举一动，他的姐姐，还真是冲动。
“那我也帮。”池玉瑶站了起来，“我也没指望你帮忙，我找别人。”
“姐姐的忙，小夜怎能不忙。“南宫夜从床头下来，面上挂着笑容，“小夜既然来告诉姐姐这个消息，哪有不忙姐姐的道理。”
“算你识相。”池玉瑶哼了一声，“你记得手脚利落点，别让人发现了破绽。”
“我办事，姐姐还不放心吗？”南宫夜笑。
“放心，放心。”池玉瑶连连点头，“好了，好了，你可以走了，我要休息了。”
挥挥手，池玉瑶让南宫夜有多远滚多远，自己走到床铺钱，开始整理。
“姐姐，真狠心，用完小夜就丢弃，小夜好伤心呢。”南宫夜站在门口楞是不出门，委屈得不得了。
“南宫夜，你再装。”池玉瑶回头，正好瞥上桌前的茶壶，想都不想直接拿起来准备朝着南宫夜砸过去，“信不信，我砸死，你这后半身就完蛋了。”
南宫夜连忙闪出门外，人影消失可他的声音还传到池玉瑶的耳朵里：“小夜要是废了，这半辈子就依靠着姐姐了，姐姐可不许嫌弃我，哈哈……”
小屁孩，没个正经样！确定南宫夜走了之后，池玉瑶关上房门，准备就寝。
自从那日她跟南宫夜再一次交谈之后，再次见到南宫夜，他仿佛就跟没事人一样，一如从前粘着池玉瑶，或许现在他们的相处方式才是最好的吧。
盖上薄被，池玉瑶闭上眼睛，陷入梦乡之中。
