蒙提此时向众人表示：“我提起这故事，是因为各位现在就坐在200亩农场内，坐在占地4000平方英尺的豪华住宅中。那份初中时写的报告我至今还留着。”他顿了一下又说：“有意思的是，两年前的夏天，那位老师带了30个学生来我的农场露营一星期。离开之前，他对我说：‘说来有些惭愧。你读初中时，我曾泼过你的冷水。这些年来，我也对不少学生说过相同的话。幸亏你有这个毅力坚持自己的梦想。”’
不论做什么事，相信自己，别让别人的一句话将你击倒。自己拿定主意，追随自己的梦想。任何时候都不要让生活改变我们，而要让我们去改变生活。
14.我向母亲致敬
小时候我像大多数小孩子一样，相信我的母亲无所不能。她是个活力充沛、朝气蓬勃的女性，打网球，缝制我们所有的衣服，还为一家报纸撰写专栏。我对她的才艺和美貌崇敬无比。
她爱请客，会花好几小时做饭前小吃，摘下花园里的鲜花摆满一屋子，并将家具重新布置，让朋友好好跳舞。然而，最爱跳舞的是母亲自己。
我会人迷地看着她在接待客人前的盛装打扮。直到今天，我还记得我们喜爱的那件配有深黑色精细网织罩衣的黑裙子，把她的金黄色头发衬托得无与伦比。然后，她会穿上黑色高跟舞鞋，成为在我眼中全世界最美的女人。
可是在她31岁时，她的生活变了，我的也变了。
突然之间，她因为生了一个良性脊椎瘤而弄至瘫痪，平躺着困在医院病床上，从此以后她便永远不能恢复以前的样子了。
她尽力学习一切有关残疾人士的知识，后来成立了一个名叫残疾社的辅导团体。有天晚上，她带我的妹妹和我到那里去。我从没见过那么多身体上有各种不同残疾的人。她还介绍我们认识一些大脑麻痹者，让我们知道他们大都和我们同样聪明。她又教我们怎样和弱智的人沟通，指出他们日常生活中都很亲切热情。
由于母亲那么乐观地接受了她的处境，我也很少对此感到悲伤或怨恨。可是有一天，我家举行一个晚会。当我看到微笑着的母亲坐在旁边看她的朋友跳舞时，突然醒悟到她的身体缺陷是多么残酷。我脑海里再度映现当年母亲容光焕发、翩翩起舞的倩影，不知道她自己是否也记得。我朝她挨近时，看到她虽然面带笑容，却热泪盈眶。我的心情再也无法保持平静，奔回自己的卧房，哭了起来。
我长大后在州监狱署任职，母亲毛遂自荐到监狱去教授写作。我记得只要她一到，囚犯便围着她，专心聆听她讲的每一个字，就像我小时候那样。
她甚至在不能再去监狱时，仍与囚犯通信。有一天，她给了我一封信，叫我寄给一个叫韦蒙的囚犯。我问她信可不可以看，她答允了，但她完全没想到这信会给我多大的启示。信是这么写的：
亲爱的韦蒙：
自从接到你的信后，我便时常想到你。你提起关在监牢里多么难受，我深为同情。可是你说我不能想象坐牢的滋味，那我觉得非说你错了不可。
监狱是有许多种的，韦蒙。
我31岁时有天醒来，人完全瘫痪了。一想到自己被囚在躯体之内，再也不能在草地上跑或跳舞或抱我的孩子，我便伤心极了。
有好长一阵子，我躺在那里问自己这种生活值不值得过。我所重视的所有东西，似乎都已失去了。
可是，后来有一天，我忽然想到我仍有选择自由。看见我的孩子时应该笑还是哭？我应该咒骂上帝还是请他加强我的信心？换句话说，我应该怎样运用仍然属于我的自由意志？
我决定尽可能充实地生活，设法超越我身体的缺陷，扩展自己的思想和精神境界。我可以选择为孩子做个好榜样，也可以在感情上和肉体上枯萎死亡。
自由有很多种，韦蒙。我们失去一种，就要寻找另一种。
你可以看着铁槛，也可以穿过铁槛往外看。你可以作为年轻囚友的做人榜样，也可以和捣乱分子混在一起。你可以爱上帝，设法认识他，你也可以不理他。
就某种程度上说，韦蒙，我们命运相同。
看完信时，我已泪眼模糊。然而，我这时才把母亲看得更加清楚。我再度感觉到一个小女孩对她无所不能的母亲的崇敬。
我知道，母亲瘫痪的仅仅是身体，她的灵魂是那样的健康美丽，以至于我再也感觉不到母亲是个瘫痪的女人。我举起手，向我敬爱而伟大的母亲致敬！
生活有时会赠给我们幸福的鲜花和宝石，但获取不是我们唯一的愿望，生活有时会给我们屈辱的凄风苦雨，但沉沦不是我们最后的结局。因为，我们有权选择生活！
15.臭掉的蛤蜊
小时候我很喜欢做的一件事，就是帮妈妈检查买回来的蛤蜊里有没有坏的。蛤蜊的外壳看起来都差不多，但是如果一不小心让一个臭掉的蛤蜊混在新鲜的蛤蜊中，那整锅汤就都糟蹋了。所以虽是小事一件，我可一点也不敢掉以轻心，并将此神圣使命视为庄严仪式，用虔诚又恭敬的心情做这件事。
检查的方法是用左手先拿住一个蛤蜊，再用右手捡起其他蛤蜊，一个一个地敲敲看，如果蛤蜊敲出的声音是结实的，就是新鲜的蛤蜊；如果敲的声音是虚的，有点沙哑，不管它的口闭得多紧，还是臭的蛤蜊。
有一天，母亲又买回来一包蛤蜊，我熟练地拿出一个大碗，开始我的鉴定工作。出乎意料之外的是居然“所有的”蛤蜊都是坏掉的！我简直不敢相信我的耳朵，一个一个再敲过一遍，竟仍然“没有一个”蛤蜊是好的！那种感觉很像一位警察到一部公共汽车上去抓扒手，结果发现一车的人都是扒手！
我捧着那一大碗被判刑的蛤蜊去禀告母亲，母亲很是惊讶：“怎么会这样呢？这个卖蛤蜊的从来不会骗我的呀！”
于是母亲大人亲自动手检验，这才发现原来我抓在左手中的那个蛤蜊是坏的：难怪敲起来声音全部不对劲！
这种“原来如此”的恍然大悟的经验，往往在孩子心中烙下深刻的沟痕，然后进入记忆的深处，等候生命的唱盘再度转到那个相似的部位。
大学毕业后我开始工作，我非常地努力，对自己有些期许，也有些要求。但是有一段时间我对周围的人都看不顺眼，在我眼中，“每一个人”都有令我难以忍受的缺点，我很想改造他们，而改造不了时，我又想躲避他们。我觉得自己很倒霉，很不幸，怎么“总”遇到不好的人！
正当我沉醉于自怨自艾时，心中忽然响起“蛤蜊之歌”，难道我就是那个坏掉的蛤蜊？我听到那么多“别人的”沙哑之声竟可能是我本身造成的？按照常理，一个人不会只遇到坏人，周围有些人对你友善，有些人对你不友善，这样的几率最大。那我可能就是那个不友善的人，我用自己的高标准去检验我周围的人，看起来我对大家都不满意，其实我最不满意的人是我自己！
我忘了我震惊于这个内心的自我发现有多久，只记得当时很难过，原来我没我装出来的那么好，别人也没我看到的那么差。我有两个抉择的方向：一个是——把自己装得更好，免得别人看起来更差！另一个选择则是——开始学着去欣赏别人，因为只有在看到别人的好时，我才会发现自己的好，也才能真正欣赏自己。
这是一段漫长的历程，一开始甚至要“强迫”自己；很像“视力矫正”，要把不顺眼的看看，看到顺眼。每当我想放弃时，就想起那个差点害我将整碗新鲜蛤蜊倒掉的臭蛤蜊。
几年下来，我也体验到原来这项能力不仅改善了我的人际关系，对于教师这个职业也有不可或缺的重要性。面对形形色色的学生，我如何去判断他的旋律和节奏？
没想到这么一件小小的家事训练，竟也可以影响“我”如此巨大！你如果没有成为伟人的抱负，至少也可以像“我”敲敲蛤蜊，学会做个友善的人吧！
如果当检测标准系统出了问题，整个世界就都有了问题。
16.爸爸的电报
刚念大学时，爸爸和我商定好，每月的15日给我寄500元的生活费。
因为开支毫无规律可循，三天两头地，我就找个理由与同寝室的舍友们到校园餐馆挥霍一顿。
第一个月，爸爸容忍了我，提前把第二个月的生活费寄了过来。然而我却恶习难改，第二个月、第三个月依然如此。
终于，在离第四个月的收款日还遥遥无期的时候，我又捉襟见肘了。
万般无奈我拍了一封极其简短的电报回家：“爸爸，饿坏了。”
爸爸很快就回了电报，也很简短：“孩子，饿着吧。”
生活真是太伟大了，在其后只有十块钱的十天里，我绞尽脑汁地节衣缩食，出手之前锱铢必较，竟然也把那段难挨的日子熬过去了。
从那以后，我学会了精打细算，而且我还发现，其实只要稍稍收敛一下不必要的支出，每月400元生活费就够用了。这样，每月我都可以积攒下一些盈余，这些钱可以买书、买卡带、买CD、旅游、捐款，当然也包括吃餐馆，但是比起单一地花在吃上，当然是有意思得多。
父母是孩子的第一任老师，只有让孩子品尝了生活中真正的酸、甜、苦、辣。孩子的人生画面才会显得绚丽多彩。而那些不舍得让孩子挨饿受罪的父母，是无法让孩子学会生活的。
17.上帝的梦想
从前有个男孩子住在山脚下的一幢大房子里。他喜欢动物、跑车与音乐。他爬树、游泳、踢球、喜欢漂亮女孩子。他过着幸福的生活，只是经常要让人搭车。
一天男孩对上帝说：“我想了很久，我知道自己长大后需要什么。”
“你需要什么？”上帝问。
“我要住在一幢前面有门廊的大房子里，门前有两尊圣伯纳德的雕像，并有一个带后门的花园。我要娶一个高挑而美丽的女子为妻，她的性情温和，长着一头黑黑的长发，有一双蓝色的眼睛，会弹吉他，有着清亮的嗓音。”
“我要有三个强壮的男孩，我们可以一起踢球。”他们长大后，一个当科学家，一个做参议员，而最小的一个将是橄榄球队的四分卫。
“我要成为航海、登山的冒险家，并在途中救助他人。我要有一辆红色的法拉利汽车，而且永远不需要搭送别人。”
“听起来真是个美妙的梦想，”上帝说，“希望你的梦想能够实现。”
后来，有一天踢球时，男孩磕坏了膝盖。从此，他再也不能登山、爬树，更不用说去航海了。因此他学了商业经营管理，而后经营医疗设备。
他娶了一位温柔美丽的女孩，长着黑黑、长长的头发，但她却不高，眼睛也不是蓝色的，而是褐色的。她不会弹吉他，甚至不会唱歌，却做得一手好菜，画得一手好花鸟画。
因为要照顾生意，他住在市中心的高楼大厦里，从那儿可以看到蓝蓝的大海和闪烁的灯光。他的屋门前没有圣伯纳德的雕像，但他却养着一只长毛猫。
他有三个美丽的女儿，坐在轮椅中的小女儿是最可爱的一个。三个女儿都非常爱她们的父亲。她们虽不能陪父亲踢球，但有时他们会一起去公园玩飞盘，而小女儿就坐在旁边的树下弹吉他，唱着动听而久萦于心的歌曲。
他过着富足、舒适的生活，但他却没有红色法拉利。有时他还要取送货物——甚至有些货物并不是他的。
一天早上醒来，他记起了多年前自己的梦想。“我很难过，”他对周围的人不停地诉说，抱怨他的梦想没能实现。他越说越难过，简直认为现在的这一切都是上帝同他开的玩笑。妻子、朋友们的劝说他一句也听不进去。
最后他终于悲伤得病倒住进了医院。一天夜里所有人都回了家，病房中只留下护士。他对上帝说：“还记得我是个小男孩时，对你讲述过我的梦想吗？”
“那是个可爱的梦想。”上帝说。
“你为什么不让我实现我的梦想？”他问。
“你已经实现了。”上帝说，“只是我想让你惊喜一下，给了一些你没有想到的东西。”
“我想你该注意到我给你的东西：一位温柔美丽的妻子，一份好工作，一处舒适的住所，三个可爱的女儿——这是个最佳的组合。”
“是的，”他打断了上帝的话，“但我以为你会把我真正希望得到的东西给我。”
“我也以为你会把我真正希望得到的东西给我。”上帝说。
“你希望得到什么？”他问。他从没想到上帝也会希望得到东西。
“我希望你能因为我给你的东西而快乐。”上帝说。
他在黑暗中静想了一夜。他决定要有一个新的梦想，他要让自己的梦想的东西恰恰就是他已拥有的东西。
后来他康复出院，幸福地住在47层的公寓中，欣赏着孩子们的悦耳的声音、妻子深褐色的眼睛以及精美花鸟画。晚上他注视着大海，心满意足地看着明明灭灭的万家灯火。
多想与现实之间永远会有距离和差异，这也许同你的努力程度没有关系，而只是一种偶然的不确定性。聪明者会把这些看做是上帝的另一种恩赐，怀着感恩的心情去享受现实，而愚蠢的人则会把其中的快乐随意丢弃。
18.关于生活的三条忠告
一次，一个猎人捕获了一只能说七十种语言的鸟。
“放了我，”这只鸟说，“我将给你三条忠告。”
“先告诉我，”猎人回答道，“我发誓我会放了你。”
“第一条忠告是，”鸟说道，“做事后不要懊悔。”
“第二条忠告是：如果有人告诉你一件事，你自己认为是不可能的就别相信。”“第三条忠告是：当你爬不上去时，别费力去爬。”
然后鸟对猎人说：“该放我走了吧。”猎人依言将鸟放了。
这只鸟飞起后落在一棵大树上，并向猎人大声喊道：“你真愚蠢。你放了我，但你并不知道在我的嘴中有一颗价值连城的大珍珠。正是这颗珍珠使我这样聪明。”
这个猎人很想再捕获这只放飞的鸟。他跑到树跟前并开始爬树。但是当他爬到一半的时候，他掉了下来并摔断了双腿。
