第二天，我没敢睡懒觉，一早就拖着小优出发，挨家挨户去缴费，缴完费回来，又在一楼向值班室的人打听附近的幼儿园。
值班室坐着个穿格子布连衣裙的女人，她的裙子让我格外多看了几眼，在我还很年轻的时候，也曾经醉心过这种便宜至极的纯棉格子布，我买回数米，拿到裁缝铺，津津有味地用它做床单，做窗帘，做台布，做裙子，我怀疑我至少有三条跟她身上一模一样的裙子。但这个女人至少有五十岁了，不禁对自己以前的审美产生了怀疑。
她大概看出了我是新搬来的，老远就不出声地盯着我。我向她点头，她还以微笑。她手上拿着报纸，眼镜挂在鼻尖上。
我问她附近有没有幼儿园，她一口气报了四五家，最后肯定地说：“蓓蕾是最好的。”我问她原因，她脱口而出：“它最近，也最便宜。”她眼神里有种东西让我心头一颤，像是体贴，又像是疼惜，总之，那眼神让我想起多年前去世的母亲。谢了她，走出好远，还能感觉到她在打量我的背影。大概每个新搬来的住户都被她这样审视过，毫无疑问，她是个尽职尽责的门卫。
去了蓓蕾才知道，人家要新学期开学时才能决定要不要再招插班生，紧接着又去了其他几家，结果都差不多，都不是随时可以插进去的，可现在暑假才刚开始，也就是说，我至少有两个月必须专职带孩子，不能正常工作。这意味着我将有两个月甚至更长的时间不能产生收入。
坐吃山空这句话像一把利刃悬在眼前，我不由得再一次紧张起来。盘点一下手中的活钱，又对现在的各项开支做了下预算，不禁出了一头冷汗，如果没有新的收入，不到半年，我将一文不名。
这才感觉到有家的好处，以前，我从没考虑过这些问题，来了帐单就付，有了需要就花，就算花光手里最后一分钱都不打怵，就算买了东西，却因为钱不够，人给困在店里都不要紧，因为还有他，打个电话，他就会来付钱，就算他嘟囔几句，就算会吵架，但至少不会出现类似眼前的这种紧张。
哎，这可不行，不能再想着以前的日子了，那样的日子再好，也已经过去了，不再属于我了。话又说回来，那真正是我的日子吗？在他看来，我不过是他的附属物罢了，像他家的牲口一样，为他所有，为他服役，为他赚钱，一旦翻脸，牲口就得带着不多的草料滚蛋。
安旭说得好，我以前依赖过他吗？我一直靠他养活吗？没有，有段时间，因为他要付房贷，三个人的生活几乎都靠我一个人来应付。三个人我都能养活，就算耶市生活成本高一些，养活两个人应该没问题吧。
其实盘点家当也没有用，重要的是得不停创造新的收入。如果能找到一个寄放小优的地方，哪怕只是半天，我就可以腾出时间来工作了。
可初到耶市，举目无亲，上哪里去找这样一个可靠的地方呢？
只好继续像那些遛狗的人一样，早晚带着小优出来走走，然后就窝在家里陪她玩，她倒是欢天喜地的，我却越来越焦急。眼看又一事无成地过了一个星期，我抱着脑袋扯头发：“小优啊，你不让妈妈工作，妈妈怎么挣钱呢？”
“不要挣钱。”她毫不犹豫地解答我的难题。“我不喜欢妈妈挣钱。”
人在像她这么大的时候，大概是没有任何难题的。
“一楼的奶奶呢？”有一天，我们晚上散步回来，她瞄了一眼值班室问我，这才发现，那个格子布老太换成了一个年轻点的妇女，她不如格子布老太亲切，小优一路说一路走，根本没引起她的兴趣，她正忙着清理面前那把韭菜。
也许是太闷了，这么多天来，除了跟小优说说话，我没跟任何人开过口，进电梯前，我突然折了回来，向韭菜上方的那颗一望而知很无趣的脑袋打听格子布老太的去向。
“她下班了，回家了。”
这天夜里，格子布老太是如何闯进我脑子里的，我已经记不起来了，当小优睡熟，我站在抽油烟机下抽烟的时候，脑子里突然出现一副不可思议的画面：浑身洋溢着慈爱光辉的格子布老太独自坐在值班室里，小优则坐在她脚边的小凳上，仰起小脸听她讲故事。我甩了甩头，大概是我童话故事看多了。
是有点荒唐，我连她姓什名谁都还不知道呢，她是这里的物管人员，我是新来的住户，仅此而已，我凭什么想入非非？但好奇心不住地提醒我，去试一试吧，就算被拒绝也没关系。据我观察，她在值班室里除了看报纸，好像是有点无所事事，既然这样，怎么就不能帮我带带小优呢？何况我就在楼上，就算她临时有事，摁个门铃电话，我就可以飞奔下楼，把小优接过来，再说，我会分文不少地按行情付她钟点工工资。
我开始设想各种可能遇到的风险，马上又一一排除：第一，她不是老头子，不存在性侵幼女的可能。第二，她是这里的物管人员，说明她是有根底的人，不存在拐卖的危险。第三，她看小优的眼神还不错，至少比那个收拾韭菜的妇女强，应该不会是个潜伏的虐待狂之类的……第二天一早，我跟小优笑吟吟地出现在值班室门口。她果然是上上午班，仍然穿着格子布连衣裙，只是花色和款式略有不同。她站起身，向我们报以微笑。
我突然明白为什么会对她想入非非了，从见她第一面起，她就对我们笑微微的，对陌生人都温和有礼，这样的人能差到哪里去？
“奶奶好！”小优更忠于直觉，对她有善意的人，她一望便知，还会主动跟这种人打招呼。
“你好像特别钟情格子布。”我夸她的衣服漂亮，看上去年轻，有活力。
她低头掀掀裙摆，笑得更厉害了。我又说：“生小优之前，有一阵子我也跟你一样，身上全是格子。”
第一次这么近地看她的笑脸。她有那个时代美女的一切特征：略高的颧骨，宽而深的双眼皮，挺直的鼻梁，唇线分明的嘴，整齐的牙齿。但这一切如今都只剩了一个模糊的框架。如果她愿意，这个框架本来是可以更加清晰一点的，她显然不是热心保养的那类人。
我不会讲太多客套，径直说了我想说的：如果她愿意，如果制度允许，我希望每天上午能把小优在她家里寄放半天，直到秋季入学。如果她肯帮我，我付她全天的工资都可以。
她听了，半晌没说话，既不说行，也不说不行，就那么看着我，脸上似笑非笑。
正要讪讪地给自己找个台阶下，她摸了摸小优的头。“可以，没问题，反正我上班也没什么事。小姑娘长得真疼人！”
没想到这么顺利。我几乎要扑过去亲她一下了。
“来吧小优。”她好像早就在盼着小优的到来似的，不理我的客套，转身拉开抽屉，找出一张棋盘纸来摆在小凳子上，她要小优跟她下棋，小优从没见过那种东西，马上扑了过去，我叫她都没反应了。难道她想现在就接下这活儿？我站在那里，不知所措。
她的目光越过小优的脑袋，向我扫来。“小优的水杯呢？一会儿要喝水怎么办？”
这话等于是在跟我确认，小优的暑期寄养生活已经开始。
我跑上楼去，慌慌张张收拾东西，装满水的水杯，零食，干、湿纸巾，替换衣服，她喜欢的玩具和幼儿绘本，统统装进她的小书包里，拎到楼下时，一老一小两个人已经围着棋盘下开了。
