2009年5月前后，英国培生集团宣布以1.45亿美元从凯雷集团手中收购华尔街英语（中国），这是培生集团迄今为止在亚洲进行的最大一次收购。
这次凯雷集团是在投资华尔街英语4年后实现退出。2005年7月，凯雷美国成长基金完成了对华尔街英语母公司华尔街学院的收购。花旗银行的投资部门在后期交易中参与了投资，双方在华尔街学院中的持股比例为80%和20%。据悉，当时华尔街学院成为全球教育领域内少有的被私募股本全资收购的公司。也就是从那时起，教育培训业开始发力。
而华尔街英语（中国）自2000年进入中国以来，已在北京、广州、上海等7个城市建立了39家学习中心，在高端成人英语培训市场打下了良好的基础。据培生集团披露的消息，在2006年至2008年间，华尔街英语（中国）年平均销售额增长率超过40%，2009年的销售额预计也将达到7000万美元。
华尔街英语（中国）首席执行官柯大卫表示，培生教育将继续保留华尔街英语这一品牌，以及其做高端成人英语培训的定位。同时在培生教育的协助下，继续拓展教学网络，在中国更多城市投资开办新的学习中心。柯大卫说：“华尔街英语的教学模式和价格将保持不变。”
目前，在北京市场上的高端英语品牌中，华尔街英语的收费几乎是业内最高的。它的两大竞争对手分别是EF英孚教育和新东方旗下的精英英语，但每家的份额均没有超过30%。三足鼎立谁将胜出，主要取决于在京沪深等一线城市的占有率。三者暗自发力势头明显。
EF英孚教育华北区总经理伍凯旋在接受记者采访时表示，高端英语培训的比拼不在于高额费用或高档环境，而在于教学质量和办学经验。2009年2月，EF英孚教育宣布计划在研发方面投入500万美元。此外，新东方精英英语全国推广中心总经理翁云凯也表示，精英英语2009年的收入和赢利已实现同比增长100%，学员续报率达30%。
“培生教育与华尔街英语属于强强联合。”据培生教育亚太区总裁康默伦介绍，培生集团主要由培生教育、金融时报集团和企鹅集团三部分组成，2008年培生在全球实现了近百亿美元的收入，其中培生教育的贡献占到三分之二。据英国商会统计，2010年中国的英语学习市场将达到2000万英镑，这个数字直逼世界上任何一个非英语母语国家。基于以上判断，培生集团认为有必要加速对中国市场的开拓。
培生集团对于中国市场的并购及扩张始于2008年。培生集团通过对上海乐宁进修学院和北京戴尔国际英语学校的收购，目前在北京和上海已拥有27家英语培训学校。而在此之前，培生集团主要凭借朗文品牌和新概念英语教材在中国拥有较高知名度。
事实上，教育行业的并购事件屈指可数，而且都发生在行业内部，属于“大鱼吃小鱼”。但最新发布的《EZ-Capital2008年中国教育行业投资年度报告》分析认为，预计2009年教育行业兼并收购案例会逐渐增多。
EF英孚教育中国区首席执行官费比然在评价此次并购事件时说：“大公司收购本土机构在意料之中，但收购并不会改变英语培训市场格局的基本面貌。”他同时向记者反问：“作为一名消费者，我的问题是一家擅长销售图书和报纸的出版公司能为学生提供多少专业的教学体验？”言下之意，这位执行官似乎并不看好培生集团收购华尔街英语（中国）的前景。
霍顿米夫林哈考特集团在华发展瑞思学科英语
2009年以来，中国的英语培训市场波涛汹涌，一浪更比一浪高。美国霍顿米夫林哈考特集团发展瑞思学科英语（培训中心）和英国培生集团收购华尔街英语（中国）一样，成为热门话题。它们给人们的感觉是，美式英语同英式英语的较量终
于在中国拉开了序幕。
国内外的多数评论认为，英国培生集团在全球金融危机的大背景下，拿出“真金白银”吞下华尔街英语（中国）这块“大蛋糕”，其中隐藏着巨大的整合风险，使这宗并购大案的前景增添了更多的不确定性。
但不可否认的是，国外教育巨头正在以不同的方式，加快自己战略的节奏，这种跑马圈地的趋势越来越明显，英语培训市场投资已经进入高峰期。
与培生集团大手笔的收购整合不同，霍顿米夫林哈考特集团早已悄悄在中国市场上扩大布局。瑞思学科英语与目前市场上现有的少儿英语培训项目有些许不同，这种强调浸入式的学习环境、学科化以及领导力提升的美国小学式教育方法，不论最终效果如何，显然已经得到了很多家长的认可和普遍的市场认同。目前，瑞思学科英语在北京、上海、广州、杭州、苏州等48个城市已成立70多家培训中心，仅在北京就有9家培训中心，在竞争激烈的少儿英语培训市场上逐渐崭露头角。
瑞思学科英语的品牌总监解释说，这种快速发展的背后，实质上是标准化课件、自上而下的师资培训体系和剧本式教案搭建起的全套以“标准化前行”为理念的教学体系。
事实上，这种标准化的教学体系多半也是“舶来品”。
霍顿米夫林哈考特集团分别由全美四大教育出版商之一的霍顿·米夫林出版公司、美国教育软件出版市场占有率排名第一的瑞沃迪互动学习公司以及全球第三大教育出版集团哈考特教育出版公司合并而成。而正是这种从事教育软件开发出版的背景，能够为瑞思学科英语倡导的标准化提供理论及技术支持。
早在2008年底，就有中外专家预测中国教育培训市场未来10年的规模可达3000亿元，培训机构增长率可能超过25%，而英语培训市场前景最为广阔，竞争也将最为激烈。
实际上，除了霍顿米夫林哈考特集团、培生集团等已经进入中国市场的外资品牌外，世界著名动漫品牌迪士尼也正在积极筹备中国战略。
对于各跨国巨头在华发展的深入，中外专家指出，市场的竞争已经进入白热化阶段，只有那些可以有效整合国外优势资源，了解中国新生代的需求，定位更加精准，并可以在运营中实现标准化复制的跨国品牌才会成为最大的赢家。
（郝新仁、祖上传编译）
