娇娇一家三口定了要改动火路以后，就开始分头张罗所缺的六万元资金。这当然要依靠老爸王锡林和妈妈焦沐。艺术馆不是很有钱的单位，除了工资，馆里并没有别的经费，领导吃个饭逢年过节分个副食什么的，都用的出租小剧场的钱，但不管怎么样，如果要借的话，馆长都有权批。但现在馆长休息了，没上班，上哪里找她批去？其他同志呢，中国人的生活习惯，谁手里都有几个，但他和女馆长的关系被大家鄙视，也没有人气，谁肯借给他？焦沐呢，下岗多年，和原来的老熟人慢慢都断绝了交往，更无从下手。只好在亲戚中张罗。焦沐有个弟弟，在一家商场租赁柜台做生意，听大姐张嘴，赶快腾出来两万元。这些钱再加上家里总是备着的一万流动资金，凑成了三万。还有三万的缺口。两口子晚上躺到被窝里，说起来。焦沐说：“我可是尽力了。就这么一个做生意的弟弟，两个妹妹都在外打工，拿不出来。”王锡林说：“我家更是，兄弟倒好几个，哪个混得也不行。”焦沐瞅瞅丈夫：“我倒有个办法，不知你肯不肯去张嘴。”王锡林：“你说吧，只要能张得开嘴的，到这份上了，还能闭着受憋么！”焦沐：“你别嫌我心不正，我可说了。”王锡林：“你说。”
这焦沐于是说道：“你可以找你的女馆长借。”
王锡林听了，立刻变了脸色：“别说我不高兴。过去还行，现在这么个情况，我怎么张得开嘴！”焦沐：“就是因为这样，她才能借给你。”王锡林：“什么意思？”焦沐：“她在艺术馆，不会干干净净吧？”王锡林：“那当然。”焦沐：“你都知道吧。”王锡林：“差不多吧。她是把我当亲信的。”焦沐：“这就好办。像这种人，老头可能有问题，正象个惊弓之鸟，不知如何是好。这时过去的知情人找到她，会怎么样？你在她的位置上想想。”王锡林：“让他赶快闭嘴呗！”焦沐：“这不就来了机会了？”
王锡林一想，还真是这么回事。就想试试。这日上了班，趁办公室没人，就给女馆长手机打了个电话。关机。停了一会，又打了座机。这回接了。
“喂。”女馆长的声音懒懒的。
“馆长，是我，王锡林。”
“听出来了，有事吗？”
“有点事，想当面和你谈谈。”
那边犹豫了一下，但最后还是答应了：“就去我们过去常去的茶室吧。”
那家茶室在街边，离市区远，很背静。他们过去常在那里谈事和说话。
王锡林坐了公汽赶到时，女馆长已到了多时了。
还在原来的房间。王锡林进去就在里面扣上了门。
“什么事？单位的还是家里的？”来不及叙谈，女馆长开口就问。
王锡林狠了狠心，说道：“我家碰到难题了。”
女馆长松了一口气：“不是单位的事就好。”
“火锅店要改火道，资金筹措不到------。”
见王锡林吞吞吐吐的样子，女馆长明白是什么意思了，就问道：“还有多大缺口。”
王锡林：“也没多少，差三万。”
女馆长很痛快：“好，你马上跟我去取。”
茶一口没喝，就喊来老板结帐，领了王锡林来到附近一家银行，从卡里取出三万，交到王锡林手里。
“这回咱俩两清了。以后不管什么事都不要找我了。”女馆长说道。
王锡林连连答应着。
有了钱，一切就不难。没几天，《口吅品》火锅店就打出了“装修暂停业”的牌子，开始施工了。
一个星期来，《火热人家》旗舰店出人意料的平静。店长不再和大厨没完没了的斗嘴，让店里的人无。
所适从；大厨也不再有说不清道不明的怨气，拿后灶人撒气；人们也老实多了，不敢偷懒，也不敢乱说，也不用班组长吆喝，都老老实实的各就各位。
当人们煞下心来追究原因时，竟惊奇的发现，这一切都来自熟料间，来自那个被罚了五百元钱又被店长好顿教训了一顿的叫做江宏晟的北京某名牌大学的毕业生。
每天，早操时分。大家刚站好队型，广播喇叭快要响起，一辆灰色的半旧小车就嘎的一声停在对面，车门推开，一个矫健轻盈的身体从上面下来，跑步越道，站进队伍，和大家一起随着音乐声做起来。完毕，就是吃饭。以前，吃什么所有人都没有决定权，只是店长一人说了算。她安排去买去做。但这回她不再熊。
瞎子打立正一手遮天了，而是颠颠的跑到厨房，来到。
熟料间，仰着脖问江宏晟想吃什么。
“哎呀店长，不要管我，该吃什么就吃什么嘛。”
江宏晟也不抬头，无所谓地说。
“看你，就说说嘛，说说能累着你？”林春花固执的还在问。
“就跟昨天一样吧。”江宏晟回答。
“昨天？”林春花拍着自己的脑袋。昨天吃什么她已经忘记了。“昨天吃什么来着？”
有人在一边提醒她：“馒头咸菜大米粥。”
林春花马上回应：“对对，就是馒头咸菜大米粥。”
白天干活也是。有人干得不好了，偷懒了或是惹了事，怎么办？是批评教育，还是罚款，抑或罚多干些活。过去，她自己就定了的，不要征求任何人的意见。但现在她却跑到楼下，找到在熟料间正切着午餐肉的江宏晟。
“宏晟，有这么个事，你看怎么办------？”
“宏晟，你看------。”
一个上午里要跑去厨房四五趟。
人们开始怀疑了：这个江宏晟到底是何方神圣，值得店长这么恭敬的对待？
他们最先求证的是车轮。他和江宏晟最好，是哥们。
“我哪知道啊。”车轮摸着光脑袋。“就是和我们一个烹饪班的大哥，大学生，北京来的。没了。”
人们不甘心，又跑去熬料间。姚雪在那里正忙着抄陈大厨的笔记。密密麻麻的，还垫着印纸，几乎记了一本。几日来，陈大厨成了明星，大家都学姚雪，没事就来熬料间听他讲课，也跟着记笔记。
听了人们的问话，姚雪眨巴眨巴眼睛，好像没听明白。人们又七嘴八舌的重复。
“啊啊，下午下午。”
姚雪又低下头去了。她没时间。人们想：既然说了下午，就是下午吧。
下午两点到四点是休息时间，谁如果有事都可以请假离开店。但雪儿是准在的。还在没完没了地记笔记，并且不时地向大厨请教询问。
这次她听了人们的问话，回答了：“你们为什么来问我，不去问问他自己呀？”
人们有些恍然大悟：“是啊。他是可亲的，并不像店长那么厉害，也不象大厨那么难说话。”
“你瞧我们的脑袋，怎么是个死脑瓜骨呢！”领头的高薇敲敲自己的脑袋。
但他们在江宏晟那里没得到任何答案。他没在。平板电脑扔在案板上，人接了个电话开车走了。
高薇等开始猜测了。
“我说他是店长的亲戚。店长在市里好像有个亲戚，是她老公那面的。”
“去你的吧。店长是个铁面无私的人，有一阵用了个自家的亲戚，犯点错都被她撸个茄皮子色，还会管她老公那边的亲戚？”
“那就是公司的高管，化了妆来了解店情。”
“不对，没听说公司有这么个高管。不是店长相中了人家，要介绍给自家妹子吧？她可有个妹子长得不错，在一家超市收银。”
有人觉得这个判断贴近，就都传遍了全店。传言到了闵君耳朵里，自然雪儿也就知道了。
“什么？店长给宏晟哥介绍对象？”雪儿的眼睛一下子瞪大了。
“对呀，我看像。店长不但对江宏晟和过去大变样，还不时请到她的办公室密谈。门扣的死死的，外面什么也听不见。”
“真的？”
“是真的。无风不起浪。大家都那么说，还会是假的吗？我再问你，宏晟在学校有对象吗？”
“听娇娇说，好像过去有，毕业后黄了。”
“那不就结了，肯定是。”
闵君说了这番话没拿当回事，但在雪儿这里却有些过不去。
在青年男女的交往中，没有单纯的友谊。雪儿和江宏晟也是一样。
从第一次看见江宏晟，第一次互道问好，雪儿就对江宏晟就有了很好的印象。虽然娇娇数次在公开场合喊他老公，还主动的挎着他的胳臂，但雪儿始终不相信他们在交往。为什么？因为雪儿觉得他们不是一路人。道不同则不相为谋，这是古话，也是人和人交往的准则。男女亦是如此。
他们一直相处得很好。要不，雪儿也不会大老远的给宏晟捎来家里的酱和青菜。给大厨是因为要求他，给王老师是因为妈妈需要她照顾，而给宏晟则完完全全没有功利的原因，只是因为雪儿喜欢他。而雪儿觉得宏晟对自己也另有深意：说的那些话，对自己的照顾和关心，还有那天在茶室里两个人的誓言。可想到此处，雪儿又想起了那日里在咖啡店里晁小姐的话，她让自己远离江宏晟，并且开出了那么大的价码，到底是怎么回事呢？现在店里又有了关于他的很多传闻。雪儿的心里很乱。
有人来报信，说江宏晟回来了。雪儿站了起来。但她迟疑的停住了脚步。
你有资格去问人家吗？你们之间有许诺吗？
雪儿的情绪低落起来。
“雪儿，快来看这里。我在网上找到了红油方子。你可以不抄了。”
江宏晟来熬料间了，摇着平板电脑对雪儿喊道。
雪儿装作没听见，继续在飞快的誊抄着。
“雪儿，眼睛要完了。”宏晟开玩笑的来抢雪儿手中的笔。
“我的眼睛完不完，你管得着吗？我愿意我的眼睛完蛋。”雪儿没好气的应着。
“你瞧你，是怎么了，吃了枪药吗？”宏晟诧异的瞪大了眼睛盯着雪儿。
雪儿也不回答，继续抄着笔记。
“倒底怎么回事，给个回音啊。要不，你得急死我！”
“你急什么，让我先死去。”雪儿又冷冷的扔过来一句。
美国，家茗的家里。她端了一杯葡萄酒，站在高大的落地窗前，欣赏着华盛顿的夜景。老公司密斯从门外自己滚了轮椅进来，离家茗很近了，她还没发现。
“你的心情不错。”司密斯说。
家茗转过身来：“你什么时候来的，吓了我一跳。”
“才来。”
“我是在欣赏这夜景，朦胧又美丽，实在让人心旷神怡。”
“我的感觉，是你近些日子的心情好。是中国那边有了好消息吗？”
“是的。那个人受了小小的惩戒。”
“我很好奇，是什么惩戒呢？”
“中国式的。”
“他是你的初恋吗？”
“是的。我对你讲过我年轻时的故事。”
“你说过，你曾爱过一个中国的小伙子，他人长得不错，还很聪明，干什么像什么。”
“是。但他后来离开了我，去了城里读大学，害得已经怀了昆儿的我只好逃离原来的城市，去了南方，在姨母家生下了孩子。”
“后来你又带了昆儿途经香港投奔了在美国的舅舅，并认识了我，从而在这里扎了根。”
“是啊。你是我这辈子最感激的人，但我也一直没有忘记那个男人。”
“那个抛弃你的男人？是要离开我回去和他重归于好么？”
“怎么可能？是他最近的情况不好。”
“所以你有了报复性的好心情？”
“是。”
“我冒昧的问一句：你要回中国报仇，对象就是他吗？现在他不好了，你就可以不回去了，是吗？”
“是的，他是其中的一个。我还是要回去，因为我觉得对他的报复还不够，而且还有别的人。”
“我知道，你的国家那时和我们这里不一样，那时是一个特殊的年代、我们难以理解的年代。可是，亲爱的，你有必要在二十五年后再去找他们吗？你很让我不能理解。是友谊，那么见面会很愉悦，但是仇恨，会让人心里痛苦、会得病，那样就不好了。”
家茗：“司密斯，你不要再劝了，我既然已经准备了二十五年，是不会轻易放手的。”
司密斯：“明天就要走？”
家茗：“早晨的飞机。”
司密斯：“祝你成功。”
