周景王听着单穆公滔滔不绝的话语，心里极为反感，他总觉得单穆公在与他作对。他只要提出一件要干的大事情，单穆公总是首先出来反对，而且讲得振振有词，使他反驳不了。他把牙齿咬了咬，心想，要不是你单穆公的势力大，我早就把你宰了。心里出现这个念头后，突然‘定格’了。对，得找个机会杀掉他，免得他总与我作对。周景王的眼睛死死盯着单穆公。
而单穆公呢，完全是从国家利益考虑。他才不管周景王紧盯着自己，继续说道：“音乐不过用来使耳朵听，美景不过用来让眼睛看，如果听音乐震聋了耳朵，看美景看得眼发昏眩，祸患就没有比这更厉害的了。耳朵、眼睛，是心灵的枢纽，所以必须听音乐，目不斜视。听音乐就聪，目不斜视就明。耳聪就能听进去忠言，目明就德行美好。能听忠言并昭明德行，思索就能专一稳定，对人民以语言实行德政，人民接受德教心悦诚服，民心就归向他了。君主获得民心。建立了仁义之道，因此作书尢不成功，求取没有得不到的。这样就能作乐听乐了。耳朵听进去乐音，口里说出来好话，在这种情况下制定法令，把它向人民发布，用规矩和法则纠正他们的行为，人民在心思和体力上都会不倦怠地跟着这佯的君主。成就事业，没有差失，这是音乐的最高境界。口里进去味道，耳朵进去声音，声音和味道产生意气。意气在口为言，在目为明。言用来审察号令，明用来察时而动。号令用来完成政绩，动作行为用来增值人们赖以生活的物资。政绩成就，物资增长，这是音乐的最高境界。如果看的不正，听的不是音乐，反而震振和昏眩，味道进口就不精粹了，不精粹就意气散发，意气散发就不和谐。于是就有狂放背理的语言，有视力昏暗迷乱的情形，有反复无常的号令，有处置不当的法度。发出号令没有信用。法规政事纷乱，不顺时令而动，人民没有依据，不知道怎样尽力，就有离叛的想法。君主失掉了百姓的拥护，作事不能成功，求取不能得到，那么怎能作乐听乐呢？我看你这样一意孤行，在三年之内，国家必有危险。”
单穆公有理有节地说着，周景王早把眼睛闭了起来，一股股怒气直往脯门子上顶。不就是造两个钟吗？怎能与国家的安危联系起来。甚至断言，国家三年之内要出危险，这不是说得太过分了吗？他把牙齿磨得“咯咯”响，真想抽出身上的宝剑来把单穆公的人头割下。可睁眼一看，不能啊？单穆公的身后站着一名武士，那是单穆公的贴身护卫，要是把单穆公杀了，那武士岂不也要了自己的命。
‘小不忍则乱大谋’，他想到这句古话，转怒为笑。不过脸笑得特别难看，言不由衷地说：“你说的这番话很有道理，容我再想想。你先下去吧！”
单穆公起身告辞，走到宫门口刚好碰到苌水领着李耳来了，便对李耳说：“您要好好劝劝景王，不能铸那么大的无射鼎，又将大林钟覆盖上，这是劳民伤财呀！上次铸大钱的事，您用‘子母相权’的办法，为天下百姓谋了件好事，百姓是不会忘记的。这次铸钟又要看您的智谋了……”
单穆公的话还没说完，就听宫廷中的侍者传李耳和苌水立即进殿，李耳只好会意地向单穆公点了点头。
周景王见李耳来到御案前，便把自己决意要铸造无劓大钟，并用大林钟覆盖其上的事讲了出来，他想听听李耳的意见。
李耳在路上听了苌水大夫讲的关于周景王要铸大钟的事，心里就思谋开了。他知道周景王是个好大喜功的君主，他的主意一旦定了，就是用十八头牛也拉不回，只能顺着他的意思把好大喜功减到最小的程度。他正视着周景王，用手一举说道：“我觉得君主造大钟是可以的。堂堂一个大周朝不造个大钟，在礼义上也是说不过去的。所以，我赞成君主造大钟。”
周景王一听，马上眉开眼笑：“快给李耳先生让坐，还是您了解朕的用意。”
李耳不客气地坐到凳子上继续说：“不知大王听说过没有，世上有治世之音，乱世之音和亡国之音？”
“那您快给我讲讲？”
李耳说：“先说治世之音吧。古律是帝王施政方针的体现。古人日：‘夫上古明王举乐者，非为娱心自乐，快意咨欲，将欲为治也。正教者皆始于音，音正而行正。’就是说，远古时代的帝王演奏乐曲，不是为了娱乐，而是为了治理国家。声音是行为的基础，只有音乐正派，才能做到行为端正，所以历代帝王都有他们自己的乐律。黄帝的乐曲叫做《咸池》，它包含了天下的一切德行；颛顼的乐曲叫做《六茎》，他预示着对民众施行恩泽；帝喾的乐曲叫做《五英》，有英华茂盛的涵义；帝尧的乐曲叫做《大章》，是弘扬彰明的意思；帝舜的乐曲叫做《大韶》，是承帝尧的恩泽；帝禹的乐曲叫做《夏》，其意为大，在于总汇尧舜的德行：武王的乐曲叫作《武》，主张以武力平定天下；周公的乐曲叫做《勺》，表示取先王之道，等等。”
周景王乐得站了起来，“我铸大钟正是为了治世，重振周朝的国威，与天地同，得诸侯国之服，故天下治也。”
李耳把话音一转：“有治世之音，自然也有乱世之音。古人为乱世之音定为：‘进俯退俯，奸声以淫，溺而不止；及优侏儒，忧杂子女，不知父子。’是说，进退的动作是歪扭弯曲，声音是奸邪而淫乱，足以使人陷溺其中而不能自制；加上一些倡优的杂耍，还有小矮人、小猴子，男男女女混杂在一起，根本不知道有男女之别，更不知还有父子尊卑之差。就是有人说的，郑国的音乐放滥奢靡，容易使人心意迷乱；宋国的音乐柔细娇弱，容易使人心意陷溺而不能振作；卫国的音乐急促疾速，容易使人心意烦躁不安；齐国的音乐高傲粗犷，容易使人心意骄逸不受羁绊。这四种音乐可以说都过分偏重色情，而有害于美德。”
李耳又提高了声音说：“最可怕的乐律是亡国之音。最著名的亡国之音是所谓桑闻濮上之曲，据说它产生于商代师延之手。师延是一位著名的乐师，他‘抚一弦之琴则地祗祗皆升，吹玉律则天神俱降。’由于师延不肯为纣王演奏淫乱的乐曲，所以被囚禁在阴宫之中，准备处以极刑。师延在狱中演奏古雅的乐曲，纣王听到后说：‘这是远古淳正的乐章，不能给我带来欢乐。’仍然不解除对师延的刑罚。师延无奈，只好演奏一首‘迷魂淫魄之曲’，纣王听后乐不可支，终日不倦，这样一来师延才逃脱了炮烙之厄，但是殷商却因此而灭亡了。”
李耳讲的是历史上音乐治世的作用，而不像单穆公那样直接跟周景王“顶牛”，因而周景王不但没有怒气冲天，反而听的很认真。他还从来没有听说过音乐有这么大的作用，觉得征求李耳的意见是对的，便问：“依您之见，如何造好无射钟，并把大林钟覆盖其上？”
李耳说：“相传十二律是由黄帝的乐师伶伦创造出来的。十二律是‘隔八相生’，即从黄钟起，每隔八律定准一音，连续相生十二次后又回到黄钟的位置上。十二律的名称是有着象征意义的，并与十二个月份相对应。君主现在要铸的无射大钟，是象征着阴盛阳衰，对应是九月。大林钟，是象征着万物林林然，对应是六月。”
“您慢点讲，”周景王伸手按了按。既然是黄帝的乐师定的，又有象征和对应关系，他岂能不遵照先人遗训，“您把十二律的象征和对应月份都给我说说，让我仔细琢磨琢磨！”
李耳说：“黄钟，象征着阳气从地下涌出，对应是十一月；太簇，象征着万物簇生，对应是正月；姑洗，象征着万物洗生，对应是三月；蕤宾，象征着阴气幼小，瘘阴不用事，对应是五月；夷则，象征着阳气厄杀万物，对应是七月；无射，象征着阴盛阳衰，对应是九月；大林，象征着万物林林然，对应是六月；南吕，象征着阳气之旅入藏，对应是八月；应钟，象征着阴气应时而起，对应是十月；大吕，象征着阳气在上未落，万物困纽不萌，对应是十二月；夹钟，象征着阴阳互相交错，对应是二月；中吕，象征着万物尽旅而西行，对应是四月。”
周景王听后长时间不语，只是用两个指头一上一下地敲着御案，显然是听了李耳的话，正谋算着如何铸造无射大钟和大林大钟。
李耳看到时机成熟了，便说：“君主无射大钟，按照先人说，是阴盛阳衰；大林钟则是万物林林然。把大林钟覆盖无射钟之上，阴阳不谐调，万物如何林林然？何况两个钟落在一起，如何能发出治世的声音？”
周景王把手猛地朝御案上一拍，叫道：“我懂了，造钟是为了治世，那就造一个大林钟，让天下的万物林林然生。”
问题就这样解决了。周景王终于决定不造两个钟，而只造一个大林钟，这无疑减轻了百姓的一大笔开支，对恢复国力是极有好处的。
李耳以上对音乐的看法，完全是为了说服周景王而准备的，并不是他本身就持这个观点的。而他内心对音乐的喜爱，则是“大音稀声，大象无形”了。最大的音乐听起来无声，就像天籁无声可闻；最大的形象看起来没有踪影，“象其物宜，是故谓之象”，主象以尽意，以此物像它物去联想吧！
通过以上这两件事，周景王对李耳更是信赖了。以后凡是宫中的大事，他几乎都要征求李耳的意见。
