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袁世凯在上午谒见光绪帝后，捧着诏书，从宫中出来，竟全身是汗。
皇上的这份诏书，简直压得他喘不过气来。
“今天是什么日子？”他问随从。
“慰帅，是八月初五。”随从答道。
初五？袁世凯吃了一惊，来京城五天了！他深深觉得，再也不能呆在京城了，必须赶回天津！
于是，他来不及收拾，匆匆忙忙地离开了京城。
他是坐火车回天津的。
面临的局势太复杂了！他在火车上坐卧不安。想到在光绪十九年，战争爆发后，自己化装从汉城狼狈逃了回来，对自己的前途渺茫，幸好碰上甲午海战，自己负责后勤，为了自己将来有个出息，总是拼命地干事，自己的仕途总算才有了转机。
这次，终于碰上了光绪帝的垂青，官升到二品，在兴奋的同时，又暗藏着这么多灾难，让自己胆战心惊，不得片刻安宁。
傍晚，火车在天津停了下来，袁世凯站在车站门口，随从立即牵来了马。
他牵过马来，熟练地骑了上去。他坐在马上，抬头看去，向左走，是军营；向右走，是直隶总督衙门。自己应该走哪条路？
他想到荣禄的电报里讲“塘沽港战船云集”的话，如果真是打起仗来，人们都去关心打仗，就顾不上什么变法不变法了，他觉得这样倒是很好。
他向马屁股上连抽两鞭，那马昂头一声长嘶，张开四蹄，直接往塘沽港跑去。
来到塘沽，他举目四望，深为惊异，这港内哪来战舰，难道荣禄是在糊弄自己？
不，他觉得这个狡猾的荣禄，这样说是有目的的。他想了想，眼下的事情，不知怎么越变越复杂，事事让他费神。
回想在北京这几天，不论是在光绪帝面前，还是康有为他们那里，自己就像是在唱戏一样，一会儿小生，一会儿花脸，见什么人，就唱什么戏，倒还唱得很圆满。
不过，他觉得自己这些戏唱得好，才得到了丰厚的回报。
塘沽港内，一长溜码头，倒是显得十分热闹。这里，他太熟悉了。那蓝蓝的海水，涌起的层层波浪，怎么也看不到边。这就像荣禄的心胸一样神秘莫测，怎么也揣摩不透。
袁世凯带着不安的心情，离开了塘沽港，来到了直隶衙门。
荣禄几次电报，他没有及时回天津，现在自己已经站在这块土地上了，尽管光绪已经口谕，他可以跟荣禄“各办各的事”了，但为了不得罪他，还是应该去请训的。
他觉得自己现在又像在北京那样，开始给荣禄“唱戏”了。
袁世凯来到直隶府门外，见荷枪实弹的士兵，威严地排列在衙门两旁，充满了杀气。他不由得暗暗吃了一惊：荣禄向自己发出警示了！
其实，袁世凯回到了天津，早有探子向荣禄报告。
荣禄对袁世凯已经糊涂了。但有一点他很清楚：这个袁世凯不可轻看，得给他点“脸色”看看。
按说，他是相信袁世凯对自己应该是忠心耿耿的。这几年，自己在太后面前，替他说过不少好话，他才有了这个“直隶按察使”、他所练的新军也成了北洋新建陆军。
他一直相信，这个袁世凯是不会“喝水忘了挖井人”的。
可是，他在京仅仅五天，据说光绪三次接见了他，二次给他下诏，再加上这种突破惯例的提擢，让他不得不重新审视袁世凯了。
他要给他来一个下马威，打打袁世凯的嚣张气焰！
荣禄在直隶衙门门前，沿路两边都排列了卫兵，让人感到阴森，充满了杀气。让袁世凯走在我的枪口下，来见我荣禄。
袁世凯小心地低着头，在沿路两旁的枪尖下，走到了大堂。
老远，袁世凯就看到了荣禄威严地坐在大堂上，表情不冷不热，双目斜视、充满了鄙薄。
他恭恭敬敬地走了上前，跪了下来，给荣禄行了一个大礼。
“恭喜袁大人荣升！”荣禄说道。
他这虽是恭喜，可用的却是鄙薄的语气，对袁世凯施加压力。
“在下虽说被皇上提擢，其实是感谢荣大人的举荐。”
“我并未在光绪驾前推荐。”荣禄说道，“是光绪看中了袁大人！”
“袁某对荣大人一直忠贞不渝。”
“前天发出调动号令，怎么现在才来直隶衙门？”
“这是……”袁世凯想说是光绪要召见，可又觉得不妥，不由得把话停了下来。
这时，御使杨崇伊走了出来。叫道：“袁世凯多日不见，一下子变成二品大员，太后昨天已回瀛台，可去谢恩否？”
袁世凯看杨崇伊走到大堂，见杨崇伊一脸得意的神情。特别是他知道太后回来了，如雷贯耳，一下子惊呆了，像傻了似的，一时说不出话来。
听杨崇伊那得意的口气，他感到太后和荣禄他们，已经张开了网，只是什么时候撒了。
其实，他脑子在飞速地转动着，把太后和皇上放在天平上估量。
光绪虽说身为皇上，可是没有实权，不能左右大局。他所重用的维新人物，都是一群书生，只能在白纸上空谈。
慈禧太后却是柄权多年，且有将相兼备的荣禄、庆亲王奕勖、中堂李鸿章等这样一把拥有实权的大臣，她可以说是根深蒂固。
投靠光绪，自身不保；投靠慈禧，高位易得，这是显而易见的。
他非常清楚自己目前所处的局势：周围全是荷枪实弹卫兵，把他包围在核心，个个杀气腾腾，荣禄高高坐在大堂之上，杨崇伊在一旁得意洋洋……只要荣禄一个咳嗽，他就会立即化为齑粉。
“袁太人，”杨崇伊站在一旁，得意地说道，“太后回到了中南海，已经训政了，你还有什么犹豫不决的了？”
太后已经回中南海了？袁世凯一下子打了个愣：完了完了，光绪完了！
袁世凯想到这里，那嘶哑的嗓子，大叫一声：“荣大人哪……”
袁世凯突然跪在地上，跪走在荣禄面前，号啕痛哭起来。
荣禄铁青着脸，说道：“怎么，现在知道伤心了？”
袁世凯还是大哭不止。
杨崇伊站在一旁，看到袁世凯跪在荣禄面前，痛哭流涕，颇为得意。
袁世凯哭着懊悔地叫道：“我糊涂啊……”
杨崇伊忙关心地上前，扶起袁世凯，体贴地说道：“有什么事你就说吧，即使你有不到之处，荣大人也不会责怪你的。”
袁世凯没理杨崇伊的劝说，还是跪在地上，伤心失意地哭着，谁也劝不住他。
这时，荣禄说道：“不要哭了，大家都在这里，有什么事，你就说吧。”
“皇上和康有为他们……”说到这里，袁世凯他自己不禁打了一个寒战。
袁世凯跪在荣禄面前，痛哭不止，杨崇伊有点幸灾乐祸，他故意装出对袁世凯十分关心的样子，替他向荣禄说情：“荣大人，袁将军跪了这么长时间，就让他起来，坐着说吧。”
“不，”袁世凯愧疚地说道，“我做了对不起太后和荣大人的事，应该跪在地上请罪！”
荣禄厉声问道：“是什么罪？”
袁世凯哭着说道：“光绪和康有为他们，要软禁太后，杀死荣大人！”
“啊！”听袁世凯这么一说，顿时让荣禄和在场的杨崇伊等人，惊得张大的口，老半天合不拢来。
杀我荣禄、囚禁太后，这太可怕了！
“你说，”荣禄再也稳不住了，说道，“是什么方案，快点仔细讲清楚！”
袁世凯立即哭诉着将初三晚上，谭嗣同到法华寺他的住处，告诉的那个“围园禁后，杀死荣禄”的方案，全告诉了荣禄。
荣禄和杨崇伊见袁世凯将光绪的这个密谋吐露了出来，顿时吓愣住了，像傻了一样，好半天才回过神来。
好哇，光绪和康有为真的动手了！荣禄想道：拘禁太后，事关重大，非同小可，我得马上进京，向太后禀报！
“快给我联系火车！”他急忙吩咐道。
2
慈禧在颐和园刚刚用完早膳，刚毅和立山匆匆赶来，也许是心急，两人跪在慈禧面前，奏道：“太后，大事不好了！”
慈禧听了，不觉一怔，问道：“有什么事？”
“光绪今天要会见伊藤博文！”立山答道。
“啊！”慈禧听了不禁一惊，这在个微妙的时刻，他们相见，是何目的？
其实，慈禧对伊藤博文一向是敬重的。但是，光绪在变法中，曾讲过，要请伊藤博文当军机处顾问官，她没表态，光绪一直不敢付诸行动。现在，自己要对光绪采取高压举措，让他放弃变法。谁知在这关键时刻，他讲也没讲一声，今天就要接见伊藤，这不能不让她震惊。
立山见慈禧老半天没出声，便向她奏道：“太后，这个伊藤博文，是日本的政治强人，有‘日本的俾斯麦’之称。虽说没当首相了，但在日本仍有号召力，不可小视啊。”
刚毅接着补充道：“伊藤博文是个老辣的政治高手，幼嫩的光绪帝，怎么会驾驭得了他？如果说请他当顾问官，不就是等于把大清国的权力送给这个日本人了吗？”
这些话，确实让慈禧暗暗吃惊。如果伊藤与光绪合作，朝廷的事，自己就无法沾边了。
近来，康有为与日本公使林权助、美国公使怀特和英国大主教李提摩太来往密切，现在光绪又亲自出马，这一切都是康有为精心安排的。看来，他们的目的也许是为设懋勤殿，想让我松口。
光绪也串通他们，在我这里替康有为说情，劝我放他。哼哼，他们倒是配合得很默契呢！
慈禧想了想，对李莲英说道：“你去光绪那里，传我懿旨，伊藤博文在颐和园会见。”
李莲英清脆地答应一声：“奴才遵旨！”
慈禧安排在颐和园会见伊藤，打算在接见大厅侧面的帘后，她要亲眼看看光绪会见伊藤的经过。
上午巳时，伊藤博文一行，在张荫恒的陪同下，走进了接见大厅。
慈禧在帘后，把他们一行，看得清清楚楚。
其实，张荫恒知道太后在接见大厅的帘后。会见外宾，她也要垂帘，真让他哭笑不得。
如果伊藤博文知道这事，他会怎么想？
光绪今天非常精神。说实话，他知道“亲爸爸”就坐在大殿的帘后，但有张荫恒，他不需要沿路传宣设跸，无所顾忌了。
在危机四伏的情况下，光绪还是让接见照常进行，他感到非常自信。
这是他第一次感到以大清皇帝的身份，没有任何思想压力和负担，与国外来宾交谈国事。
这两天，他翘首等待李提摩太答应出面保护康有为的电话，均让他失望。特别是上次向伊藤当面提出保护康有为．直到现在，也没有音讯。现在，形势更加恶化，如果康有为没有脱险，他准备再到各国公使馆周旋。
张荫恒不愧为是外务高手，身临险境，却非常从容自如。他彬彬有礼地和伊藤并排而行，上着大殿门前那高高的台阶，一路谈笑风生。他要让慈禧看看，今天她躲在帘后，究竟能听到什么有犯大清利益的话来。
走进大殿的门后，张荫恒便在前面领路，脚步还是保持刚才那样的节奏，不紧不慢、轻松自如。在走进接见大厅的时候，他先给伊藤博文打量了一下领带，觉得不很正，于是帮他调整了一下，的确满意了，才走进大厅。
他们的这些动作，慈禧已经看到了。说实话，慈禧对张荫恒早就不满意了。自康有为开始变法以来，他便和他们搅在一起了。特别是这次光绪接见伊藤，是他从中撮合的，现在又主动来做翻译，这其中不是没有意图的。
一行人进了接见大厅后，张荫恒在走近光绪时，暗中扯了一下他的衣袖，动作很快，但光绪明白他的暗示。
光绪见伊藤进来，忙上前主动和伊藤握手，客气地说道：“欢迎伊藤先生，来中国旅行。”
伊藤博文忙用日语给光绪还礼。
张荫恒在他们中间，忙着用日语翻译。
他们相互客气一番后，光绪用英语说道：“请伊藤先生坐下。”光绪说着，又向日本的随行人员一一点头，以示坐下。
张荫恒将光绪的话，用日语向伊藤翻译。
光绪见伊藤及所有人员落座后，张荫恒在光绪身后，弯腰对光绪小声耳语道：“现在准备好了，皇上就放心谈吧。”
光绪听了，感激地看了张荫恒一眼，对他敬佩之至。
现在，光绪可以放心地和伊藤博文交谈了。他客气地改用英语对伊藤说道：“贵侯拟在中国访问多长时间？”
伊藤答道：“原来准备两个星期，据目前情况，可能要多留七八天了。”
光绪知道，伊藤所说的七八天，是为了与总署王大臣讨论革新事项的。他感激地看了伊藤一眼。
他们交谈的气氛很友好，大家的心情也很放松。这时，阿昌派了两个太监给伊藤及其他贵宾续茶。
光绪见续茶的太监走后，说道：“贵国与敝国同洲，相距较近，我中国近日正当维新之时，贵侯曾手创大业，必知其中利弊，请为朕详晰言之，并祈与总署王大臣会晤时，将何者当兴，何者当革，笔之于书，以备观览。”
张荫恒忙将光绪的话，用日语给伊藤博文翻译过来。
伊藤很全面地将哪些该兴，哪些该改革，一一向光绪做了介绍。
这时，光绪把话题一转，说到他最关心的事：“还有一件事，务必请贵侯给予帮助。”
伊藤见光绪脸色略有激动，不觉一惊：“皇上有什么困难，请讲无妨。”
“我朝维新变法主帅康有为，目前遭遇险情，请贵侯相救。作为国家之栋梁，保护脱险，以备国家将来所用。”
“这个……”
“贵侯有困难？”
“不，请皇上放心，我会尽力帮助的。”
光绪的情绪，顿时倍觉轻松。“谢谢！”他感动地说道。
他们全是用英语和日语？坐在帘后的慈禧一惊，不知道他们说的是些什么。
没等光绪和伊藤会谈结束，慈禧气咻咻地“哼”了一声：“起驾！”
