小吉：“但我每天都很开心，很多人拿相机对着我拍，我觉得我在做一件美好的事。”
我：“那为什么想离开？”
她恋爱了，除了对这份工作的热情，爱情是另一个让她喜欢这座城市的理由。对方是大学同学，本地人，诚实敦厚，体贴入微。但他的家人并不认为这是一份很酷的工作，他们建议小吉辞职，找一份看起来像样的工作，本本分分，像个普通人一样生活。
她不肯，她尝试过做点儿别的，但还是扮演美人鱼让她更快乐。她只有在这时，才觉得自己是个不平凡的人，高贵地在水中起舞，被人欣赏。
她说：“过一些年肯定不能再做，但在我力所能及的时候，我想坚持做下去，如果他没有勇气陪我面对，说明缘分没到。”
他们分手了，她觉得很可惜，但也没有办法。
没有他，她开始觉得撑不下去。一个女孩独自在这个城市生活的确有些艰难，她租住在城南一个破旧的小区，有天晚上被人尾随，在电梯里被骚扰，所幸她臂力不小，才得以挣脱。她请假在家待了几天不敢下楼，打电话给前男友，却听说他订婚了，她吞回了原本要诉说的遭遇，改为祝福。
挂了电话，突然对这座城市失去了信心。家人催促她回老家，她开始认真考虑了，觉得这也是一个不错的选择。
于是她打给《人间喜剧》的热线，却不料突发急性阑尾炎，中断了我们的对话。
她痊愈后来找我，只是答案是什么，我自己也在找。
小吉：“有些选择，做了就要一辈子承担，所以我迟迟没决定，但拖下去，选项会越来越少。”
我：“可能没有哪个选项是绝对正确的。”
小吉：“但总有一个会更好一点儿吧？”
我：“我很抱歉，我无法解答你，因为我也在纠结当中，我们面对的难题几乎一样，是固执地继续留在这个城市，还是妥协回老家，请原谅我跟你一样，也害怕选错，但又不确定自己的坚持是不是对的。”
小吉：“原来每个人都一样。”
我：“送你一本书。”
我从包里掏出一本书，递给她，书名叫《咸鱼正传》，作者是名不见经传的作家马修才。那是一本并未公开发行的书，跟市面上流传的励志鸡汤不同，它讲述作者漂泊在外的隐忍与坚持，独特的地方在于他并不是个成功者，书写到结尾时他仍是个失意的loser，但他仿佛始终有种不灭的勇气。
这些日子我一直在读，觉得很有力量，不能帮我解决什么，但他的文字会引导我用别的方式去思考。
小吉：“咸鱼？”
我：“如果连梦想都没有，那跟一条咸鱼有什么区别？”
小吉：“哈哈，咸鱼是救不活的。”
我：“还是美人鱼比较靠谱。”
我们相视而笑。
我不知道她会如何选择，但我想只要她做出了选择，就会是最好的选择。
我选择继续留在长沙，日复一日地主持着《人间喜剧》。我们无法估量这个城市的夜晚有多少不眠的人，他们中的一些人因为这档节目获得慰藉。尽管我很渺小，但我是一个被需要的人，我想这就是我人生的意义。
我在节目中讲述过小吉的故事，我们应该做一条畅游海底的美人鱼，还是一条没有梦想的咸鱼。那期节目引起巨大的讨论，我想或许在这个不那么美好的成人世界里，梦想与现实的选择会是一个长久的议题。当我们不再是个小孩，便开始了一生的考试，一个又一个让人头疼的选择题。
每当节目响起《让我拥抱你入梦》的前奏，他们就知道，节目开始了。
“喂，是我吗？”
“是的，这里是《人间喜剧》。”
“我是小吉。”
“是在海洋馆的美人鱼小吉？”
“是我。”
“你很久没有出现了，那么你现在在哪里？”
“我还在长沙，没有换工作。”
“所以我们的选择是一样的，都留在了这座城市。”
“我的领导说，以我的年龄，再过两年，就不能做美人鱼了，但如果我愿意，他可以安排我做讲解员。我想，如果要一直留在这个地方，这是最好的选择了。”
“很棒，你终于不用做一条咸鱼了。”
“打这个电话是要告诉你，我恋爱了。”
“恭喜你。”
“他是一家出版社的美编，经常来海洋馆画我，把完成的作品寄给我，原来我在鱼缸里的样子那么美。那些日子，我经常在鱼缸里看到他专注的姿态，他渐渐成为我坚持这份工作的理由，他让我发现自己是个值得被欣赏的人，我想这才是对的人。最后，我想谢谢你，还要谢谢你送我的那本书。”
“这是今晚最温暖的故事，谢谢你。”
4、咸鱼正传
“我叫马修才，不是马秀才。”
马修才慢条斯理地纠正我的发音。
我刚吃完面，犯困，但出于对听众的尊重，和他聊了一会儿。
马修才是嚼槟榔长大的长沙人，不修边幅，戴黑框眼镜，穿一件偏大的衬衫，可能是因为他读书勤奋，讲话时有一点点害羞。他小学时发表过文章，获了个全市学生作文大赛的鼓励奖，戴着大红花的照片贴在学校的橱窗里被展览，老师夸他是名副其实的秀才，他享受这种荣誉。回忆起来，眉飞色舞，似乎是唯一骄傲的本领。
他的青春平淡无奇，大学毕业后在一所中学教历史，但仍然渴望写出一部鸿篇巨制，成为被人追捧的盖世文豪。
但是很遗憾，大多数人都是普通人。马修才也是，迄今为止他最大的荣誉还是小学时在橱窗里展览他的照片，戴着大红花，笑容灿烂。但他并不甘于这种普通，用他的话来说——这个世界迟早是他的，他现在只是在表演平凡，等有一天时机到了，他会像烟花一样冲上天空，“啪”的一声，让所有人惊叹。
可是这一天一直没有来，但他觉得总会来。所以当他站在讲台上给学生讲着中国近代史的时候，看见台下有人在睡觉，有人在传纸条，还有人在吃零食，他也不会暴躁和绝望。他知道有一天他会脱离这种生活。
但他的作品被出版社拒绝了很多次。他是个没有卖点的作者，编辑们没有耐心去看他的文稿，每次都草草打发，说会认真考虑，却都没了下文。爸妈叮嘱他，现实点儿，把书教好，来年涨点儿工资，已经要谢天谢地了。
“我是带着使命来的，他们不懂我，但无所谓，自己明白就好了。对于创作者来说，所有的磨难都是修行，生活也是创作，痛苦也是创作，狂欢、发呆、死宅都是创作，我在体验各种滋味，绝不能浪费老天给我的才华。”
然后，他虔诚地把这本《咸鱼正传》摆在我面前，封面素雅，装帧简陋。他是我的听众，我想他一定是觉得，我能懂他。
马修才：“请指正。”
我：“你的处女作？好书不应赠送，我自己去买。”
他不好意思地笑了。
马修才：“你买不到。”
我：“脱销了？真棒！”
马修才：“哦……不不。是这样，我有个学弟，在印刷学院读研究生，学的出版专业，要交毕业作品，学校有经费可以帮忙印刷，所以他帮忙用我写的小说印了这本书，一共100本，没有公开发行，只能算一个印刷品。”
我：“我会认真拜读。”
马修才：“谢谢你。”
出乎意料的是，这本书写得很好，我为他的怀才不遇惋惜。
有段时间，《咸鱼正传》成了我的随身书，一直放在书包里，有空就拿出来翻翻。他的文字很有魅力，朴实幽默，不怒自威，又会在细节处戳人心痛。后来，我把书送给了美人鱼小吉，希望这本书同样可以感动她。
没多久，听马修才说他谈了个女朋友，是他们学校的英语老师。两人性格互补，相安无事。他说，其实没心思谈，家里催着结婚，这是他做出的一点儿让步。
一个月后，在面馆，他找到我。神神秘秘，拉着我坐在墙角。
马修才：“跟你说个事儿，大事儿。”
我：“你获诺贝尔文学奖了？”
马修才：“不是。”
我：“你要奉子成婚了？”
马修才：“不是。”
我：“别卖关子，说！”
马修才：“知道钟小风吗？”
我：“知道，偶像作家，很红，经常穿奇装异服上时尚杂志，听说签售时来了一万多人，请了防暴警察才脱身。”
马修才：“他的助手看到我的作品，找到我，让我按照他们提供的主题和思路去创作，给我一笔钱，我已经写完了，他们觉得非常好，很快就要出版了。”
我：“好消息。”
马修才：“不过条件是没有署名权。”
我：“那署谁的名？”
马修才：“钟小风。”
我：“什么！”
马修才：“嘘！签了保密协议的，千万别说。”
我：“做枪手，你的节操呢？”
马修才：“嘿嘿，碎了呗。”
他笑了笑。
他并没有因此觉得被侮辱，反而很高兴有人认可。
马修才：“我对出名没兴趣，总算没有白写，会有几百万人可以看到我写的东西，想想没有更值得高兴的事了。”
没多久，书店开始码堆摆放着一本名叫《爱神》的书，署名钟小风。听说这本书刚上架就被一抢而空，夺得本月畅销榜第一名。
再次见到马修才时，他已经和英语老师分手了。
他说：“她认为我应该公开真相，这样可以名利双收，一炮而红，我不明白，钱对她有这么重要？”
我：“不过读者有权知道这些文字真正的作者是谁。”
马修才：“我不会这么做。”
我：“你是个有契约精神的人。”
马修才：“我只是不想读者知道我是因为……一场官司。”
有天很晚了，小吉给我打了个电话，问我马修才的电话。我问怎么了。她说，她男友看了马修才的《咸鱼正传》，很兴奋，想要推荐给自己的出版社。我把电话发给她，代马修才表示感谢。也许不见得能成，但多个机会，能给人新的希望。我潜意识里希望他坚持下去，一辈子都没实现梦想也没什么可怕的，只要去试过了就够牛逼。
马修才的命运从这个晚上开始扭转。
《咸鱼正传》被重新包装，新封面很漂亮。
流水线上的纸张飞速地被装订成册，一本本的新书诞生，被工人们装箱，运往全国各地的书店，摆在书店最显著的位置。迅速被读者抢购一空，工作人员又重新摆放，再度被抢购一空。迅速登上全国畅销榜榜首。
作者马修才，被媒体称为这一年出版界最大的黑马。
马修才新书签售会现场，人山人海。保安拿着扩音器大声说：“请大家保持秩序，一个一个来，马先生答应不管多晚，所有人都会拿到签名。”
人潮涌动，几度失控，马修才一脸惊恐的表情。
马修才坐在台上，台下的读者们大声喊着他的外号：“秀才！秀才！秀才！”
马修才：“呃……今天……”
才说了三个字，台下一片掌声雷动，读者们大声呼喊着：“说得太好了！声音太好听了！太棒了！”
马修才有点儿愣住，不知所措。
我很久不见马修才，只能从报纸和电视上听到他的消息，他以前出版不了的书稿，被出版商哄抢。真的像他说的那样，他就像烟花冲上天空，“啪”的一声，让所有人惊叹。
原来世界上真有吸引力法则这件事，你想要做一件事，全世界都在帮你，好运气会翻山越岭，主动找到你。
最后一次见到他是在我离开长沙之前的一个晚上。
在电台旁的面馆，我想再去吃一碗肉丝面，致敬我即将结束的电台生涯。那时电台空降新领导，《人间喜剧》被停播，换成一个老西医接患者热线，电话诊断，顺便推销一些价格昂贵的药品，电台收取比例较高的分成。热线是假，卖药是真，患者都是托，与医生在节目里说着排练过的台词，听众们却很吃这一套。
我心灰意冷，恰逢获得了一个赴京工作的机会，跟广播没有关系，但也马上应允。我渐渐说服自己，慰藉他人的心灵有很多种方式，何况，这也不是我的义务。
热气腾腾的肉丝面，加香菜和葱，适量酱油和醋。
拌一拌，抬头看见马修才。
马修才：“喝两杯？”
我点点头。
他叫来两瓶啤酒，两个小菜。
我：“好久不见。”
马修才：“节目停了，很遗憾。”
我：“你一直在听？”
马修才：“是的，我唯一的寄托。”
我：“我想你现在应该很忙。”
马修才：“我闲得慌。”
我：“怎么会？”
马修才：“我签了一家出版公司，却发现自己怎么写也写不出来，我请求给我时间缓缓，找出症结所在。但他们着急出，就找了枪手代笔，三个月出一本，我看了文稿，很糟糕，祈祷卖得不好，这样他们或许会放弃这种方式。可是，印上我的名字之后，都卖得出奇地好。”
我：“我很意外，你竟然答应这么做？”
马修才：“好像也没有别的办法，身不由己。”
我：“无论如何你成功了。”
马修才：“这样说也许有些虚伪，但我真怀念写《咸鱼正传》时的自己，那是我创作状态最好的时候，但这个世界却不认可那时的我。所以，现在也挺好，我愿意就这样做个拉线木偶，尽管我知道，这样很孬种。”
我竟无言以对。
马修才：“请原谅这个卑鄙的我。”
他深深地，深深地叹了一口气。
我们在月亮下道别，略有忧伤。
我上了一辆出租车，透过车窗看见马修才对我挥手。他的头发像个鸡窝，万年不变的黑框眼镜，穿着一件偏大的衬衫。说不清是他告别了我，还是我告别了他。
但他在路灯下笑得很纯真，好像初见时的模样。
