吴家祠堂，公审大会正在进行，关勇波高声宣布，把反动匪首跛豪押上来。人群开始涌动，前排的战士极力维持秩序。黄世杰带着两个战士将五花大绑的跛豪从后台推上了前台。有人在带头高呼口号。关勇波起身宣布，惯匪跛豪，长期率众啸聚，占山为王，打家劫舍，祸害乡里。文沙场解放之后，仍然坚持反动立场，勾结蒋匪军溃兵和其他反动势力，公然发动文沙场暴动，杀害我土改工作队员和无辜群众多名。实属罪大恶极，不杀不足以平民愤。现根据梨川县人民政府令，决定判处该匪死刑。现已验明正身，绑赴刑场，立即执行。
黄世杰将一个死刑牌从跛豪身后插进他的背上，跛豪突然拼命挣扎，大叫一声，浑身发力，竟然将捆绑的绳子突然全部傰断，双手开始抢枪，两个战士几乎按制不住。
会场顿时大乱，混在人群中的土匪见状，掏出兵刃，扑向戏台。黄世杰迅速拔枪，一枪击毙跛豪，跛豪在台上倒地不死，挣扎反抗，黄世杰又开枪。
那些在外面包围守卫的战士，听见院里的枪声，立即持枪上膛警戒。围观的部分群众开始惊慌逃避乱窜和卧倒。战士们围着院子巡逻，以防还有敌人来偷袭。两个率先登上戏台手持腰刀的土匪，被凌空跃下的彭蛟彭龙射倒。全部潜伏在房梁上的战士突然冒头，用枪对准骚乱的人群。人群中化装的战士和民兵，开始擒拿那些蠢蠢欲动的土匪。关勇波鸣枪示警，大喊，所有的人不许动，老乡们卧倒，谁敢再动就地正法。人群卧倒大片，少数还在挣扎的土匪被杨天喜率队擒拿。关勇波指示黄世杰彭蛟彭龙搜查所有人，凡是带有武器兵刃的，一律给拿下。
战士们检查参会人群，不时发现身藏武器的汉子，当场拘捕。真正的群众开始欢呼，被准许走出会场。战士们押着俘虏穿越大街走回乡政府，老百姓围观鼓掌。
无尘道长背着一个背篓在山林中采药，蒋团长从小路过来和他碰头，客气地说松下问童子，言师采药去；原来道长果然就在白云深处啊，哈哈。无尘道长捻须微笑说哼哼，你看见对面山崖上的悬棺没有？这就叫——白云深处即黄泉，战骨还将崖壁悬。那都是古代这儿的巴人战士死后的遗骨啊。
蒋团长略有所悟地说，危木高悬，百代仰瞻，也是一种痛快的结局啊。无尘道长神秘地说，阁下知道跛豪的下场吗？蒋团长一惊，问怎么了？他怎么了？出事了吗？无尘道长冷冷地说，昨天已经血溅文沙场了。
蒋团长惊问他这个本地的山大王，共军是怎么抓到他的呢？他就这么完了吗？无尘道长说山外有山啊，贫道看这个姓关的，可不是好对付的。不除掉他，你在此地是难以久留的。蒋团长不屑的说，跛豪一介草莽，手下又净是一些酒色之徒，肯定又是中了姓关的诡计。他的老窝都被端了吗？他那么多喽哕呢？难道都被剿了？
无尘道长冷笑道，覆巢之下，岂有完卵？本来还走掉了一些的，结果又被姓关的诱捕了一批，这个对手，厉害啊，不可小觑的。这一支人马，算是树倒猢狲散了。阁下恐怕还得要思考去留了。蒋团长恨恨地说，我还真不服这小子的气，要走，我也得除掉这个祸害再走，否则必是民国的遗患。
两人在丛林中边走边说，无尘道长忧虑地劝导，本来那覃家少爷，原是共军的隐患，阁下要是把他推到了敌方，那就是你的劲敌了。你这一步棋，欠慎重啊。蒋团长意味深长地说，我是准备要一石二鸟的，借刀杀人，让他永远是共军的罪人。道长您就等着瞧好吧。
乡政府审讯室里，彭蛟带上来疑犯彪哥。关勇波死死盯着他看，彪哥不敢直面他的目光。彭蛟用茶盘托着三个杯子进来，对彪哥说喝杯水再说吧。彪哥下意识地随手取了一杯，感激地对彭蛟点点头。彭蛟将余下的茶又分给关勇波一杯，对他使了个眼色。关勇波从容喝茶，然后问你叫什么名字？疑犯说朱二彪。他问道你是为什么被带来的？彪哥说，你们枪毙人，我去看热闹，结果你们的弟兄说我身上带有凶器，就把我抓来了。他说你带了什么凶器？彪哥说我带了一把刀去。他厉声质问，你为什么要带凶器参加大会？他说我那怎么叫凶器？那是我吃饭的家业啊，难道人民政府还不让我讨生活了？
关勇波问你是干吗的？他说我家祖祖辈辈都是杀猪匠，我们出门能不带刀吗？他语塞，彭蛟冷冷地在旁说道，这位兄弟是什么字辈哪个山堂的啊？朱二彪有些露怯地说，我就是南坪二河坝的，不信你们去问。听不懂大哥问的啥？彭蛟拍案怒吼道，你少给老子揣着明白装糊涂，你以为老子不知道你是嗨袍的啊？从你刚才取茶的手法，老子就看得出来你的来历。咱们首长给你讲政策，你还在这儿妄想扛着不开口，你要老子给你过堂你才知道鼎锅是铁铸的是吗？彪哥心虚低头不语，彭蛟怒目圆睁看着他。
覃天恕和冉幺姑沉默地坐在院子里喝茶。他用当初她送的小刀郁闷地修指甲，她冷冷地说道，踱爷好歹也是帮过咱们的前辈，出了这么大的事儿，你怎么连个屁也不放一声？他抬头平静地看着她，无奈地说我该怎么说呢？他连我都要杀，我还能去为他报仇雪恨不成？多行不义必自毙，他也算是自己把自己送到了这一步。
她讽刺道哼哼，到底不是自己的女人，家家都只哭自己的丧，好，好。那从此以后咱们也是不是自己的屁股都自己擦啊？他委屈地说幺姑，我不是这个意思，你别误会。跛爷一辈子行走江湖，能熬到这个寿数，也不亏了。一刀之疼，也许大家谁都难免。你也要看开一点。
她气犹未消地说，你的那个哥们儿可也太毒辣了。咱们这个梁子算是结下了。覃天恕问，他又怎么了？我看这事啊换成别人，跛爷也是在劫难逃的。她说他借跛爷的头，还要来钓咱们，我的几个弟兄又折在他手上了。这事，我跟他没完。
覃天恕说幺姑，你听我一句，他现在趁着天时人和，咱们是扳不赢的。与其无谓流血，还不如金盆洗手。我是实在不愿你和他性命相搏了，我救得了你一回，救不了你两回。她恨恨地说天恕，我也告诉你，所有的事儿我都顺着你，为了你，我不惜与天下为敌，但是，唯独这件事，我不可能顺着你，而且你也休想化解。欠你一命之情，我会拿我的命来还，我和关勇波之间，这把命已经赌上了，你最好谁也别救；把话挑明了说，我谅你谁也救不了，不信你就走着瞧。我早就说过，咱们各自的恩怨各自了，你要还明智的话，等我帮你救出你的宝贝，你就趁早撤出这个是非之地。
覃天恕为难地说，幺姑，你应该知道，如果撇开个人情感，我永远不可能站在他的立场。但是审时度势地来思考的话，我为你充满隐忧。我是现在才开始明白小不忍则乱大谋的道理啊，因为我的匹夫之怒，把你拉进了这一趟浑水，你要再有个三长两短，我也是无颜苟活的。田樱已经为了我生死不明，我不能再失去你了，你们都是我的至爱亲朋啊。
她稍觉安慰地说嗨，不说这些了。还是那句老话，人的命，天注定。你我无论走到哪一步，都是自己的选择，谁也怪不了，谁也不欠谁。你不想和姓关的对决，那是你自己的事儿，我是江湖中人，我能理解你的义气。但是，我也要把话给你说清楚，我和姓关的冤债，你也不要再掺乎。谁要再敢阻拦我，休怪我六亲不认。
覃天恕艰难地说，我不是为他操心，我是为你担忧。你不了解他，我了解他，你不要以为强龙压不住地头蛇，他是龙是虎，我比你清楚，你不是他的对手的。听我话，咱们趁早一起收手，远走高飞还来得及。她不服地说哼哼，自己的屁股流鲜血，还想帮别人割痔疮？你就少操这些闲心吧。我可告你，蒋团长是要你在女人和兄弟之间作个选择的，你先想清楚再说。在消灭关勇波的问题上，我可要告诉你，我和蒋团长是一致的。
他陷入迷惘，无意中一刀割破了手指，鲜血渗出。她看见，顿时心疼地把他的手指抓住，含在嘴里吮吸止血。他感动地望着这个爱恨分明的女人，不知所措。
文沙场的黄昏，一个布匹商背着一捆布匹来到冉幺姑的老宅门前。门口站着一个哨兵，他迟疑地东张西望，往里面探看。哨兵警惕地问老乡，你找谁？他吐吐吐吐说请问长官，这是冉家的宅院吗？哨兵说过去是，现在被政府征收为兵站了；你有事吗？
他说是这样，去年这冉家的小姐叫我进省城的时候给她带几匹绸缎，我这给她带回来了，她人还在这儿住吗？哨兵说她出门了。他说要不我就先寄存在您这儿。哨兵说好吧，你背进去放在那个角落吧。他说谢谢长官了，省得我来回背。他进屋放在一个隐蔽的角落，顺便观察着里面的布置。
夜里，冉家宅院的解放军准备洗漱睡觉，杨天喜带着一个士兵进门，招呼大家都早点睡，明天要下乡去清剿。一个士兵给杨天喜端来一盆热水说队长，烫一下脚吧。
杨天喜一边说谢谢，一边脱鞋袜洗脚，无意中看见角落多了一背篓东西。他警觉地问，喂，那是哪儿来的什么啊？一个士兵说，是哨兵赵强让一个老乡送进来的，不知是什么。他立刻喊道赵强，赵强，这是哪儿来的什么东西啊？赵强应声进屋说报告队长一是一个布匹商送来的，说是冉家小姐以前托他代买的绸缎，说是暂时寄存在这儿，等她来取的。
他怀疑地说绸缎？冉家小姐要的？等等，你先打开看看。赵强过去解开背篓的绳索，忽然一声巨响爆炸，赵强顿时被炸飞，屋里一团烟火，多个士兵受伤乱叫，房屋起火，杨天喜卧倒在地大喊快，抢救伤员出去，救火，赶紧救火。他赤脚背着一个伤兵出来，其他没受伤的战士也开始抢救伤兵扑火。
关勇波和胡队长在冉家宅院踏勘现场。战士们在收拾残局，互相包扎伤兵。文沙场小镇实施戒严，战士在街头布防巡逻，群众各自散去。关勇波一脸铁青，杨天喜包扎着头部过来。他问道天喜，到底是怎么回事儿？
杨天喜说我查岗回来，看见屋里多了一个背篓，问哨兵说是一个布匹商给冉幺姑送来的绸缎，是她从前托人代买的。我有些怀疑，让哨兵打开看看，结果引发了炸弹。胡队长骂道肯定又是这个冉幺姑干的好事，他妈的，她是准备把这条街都烧了的。
关勇波冷冷说道，又是放松了警惕造成的后果啊，你们，哎，我该说你什么好呢？
这不是正面战场啊，敌人都是隐身的，我们时刻要警惕啊。伤亡情况如何？杨天喜说赵强牺牲了，还有两个重伤，四个轻伤，房屋受损严重，幸好扑救及时，没有造成大的火灾。
他说老胡，辛苦你一趟，你赶紧带人护送重伤员进城抢救，顺便向县委汇报我们的近期工作。小单还没找到，要求县里再给我们派一个医士。其他事儿，先回乡政府再说吧。只有赵强看见过那个布匹商，他又牺牲了，嗨。
回到乡政府，关勇波突然计上心头，派人去叫彭蛟。一会儿彭蛟嘻嘻进门说哥，又是啥事找我啊？我可再不去冒充土匪了啊，你换个人去干，那活儿真是太他妈苦了，还得受气干苦力，呵呵。关勇波故作严肃说，别一天嘻嘻哈哈的。
胡队长插话说彭老大啊，我看这些活儿还只有你干得像，我已经报告县委要给你请功呢。彭蛟笑道，会耕田的牛先累死。两位老大，还是给我派点好吃好喝的肥差吧，咱们也得肥肉骨头搭配着吃才合理嘛。
关勇波笑道好，这次就给你一个肥差。彭蚊一听来了兴趣，问道真有这样的好事？快说快说。他严肃地说，我啊，一直怀疑关坡哥来客栈是土匪和袍哥的一个联络站，那个女老板谭幺婆，好像也是个人物，眼观六路，耳听八方，逢人说人话，见鬼说鬼话，但是又不像一个没有良知的人。我想派你去那儿卧底，探听探听蒋团长和袍哥组织的一些情况。我估计这个谭幺婆是有她的消息来源的，你要尽量拉拢她，同时也弄清她的背景情况。
彭蛟嘻皮邪脸地说，哥，你把我安排到一个寡妇门前去，万一要是弄出一些花花名声，你可要给我担着啊，我可是还没说媳妇的啊。胡队长笑着骂道，你给老子嘴巴松，裤带还是得紧啊。你可别真的破坏军民关系，那你就吃不了兜着走啊。
关勇波说你少开玩笑，你的身份是一个州城来的鸦片贩子，要尽量引出袍哥背后的老大，至于怎么做，你一切都要见机行事。我会派人和你随时联系。彭蛟笑道这趟差还是好玩，玩这个我内行啊，酒肉我得自己伺候着吧，不然还真不像嗨袍的。行，两位放心，只要别催着我回来，我保证弄到情报回来，说不定还顺手牵一条大牛回来，呵呵。
哥来客栈的早晨，谭幺婆哼着小曲在院子里收拾打扫。彭蛟打扮成商人模样拎箱推开半扇门，微笑着敲门。她抬头看见来客，立马喜悦地上前问候，哟，大早喜鹊叫，原来是应了您这位贵客到。快进来快进来，先生是要打尖还是要住店啊？
他嬉皮笑脸地说，远远看见你这儿摆着灯笼阵，想来便是一个好口岸，划着草鞋船我就来歇一脚了。要是主人家能待客，兄弟我就住店；要是主人家不待客，那在下就打个尖上路。她娇嗔地说哎哟，这是说的哪儿话？支起八仙桌，等的四海客。虽说是鸡茅小店，放在三江五湖上，那也算过路君子的半个家嘛。先生要不嫌寒碜，喝口热汤，躲个风雨，那还是可以的。先生要嫌这儿树小池浅，容不下游龙飞凤，那也可以擦把脸再走嘛。
他笑道大嫂人长得好，话说得巧，那兄弟我就借你的码头，收起我的破帆，要在你这儿讨一段生活了。她也笑道，一看大兄弟就是场面上过来的贵人，说起话来一套一套带着本章，我们乡下人不会说话，磕着碰着，还请兄弟你多担待。来，快坐下，我这就给你奉茶了。他打量着院子，摆着谱坐下，掏出一个香烟盒，咔嚓打开，抽出一根烟点上。她一边泡茶，一边偷偷地观察着来客。
用过午饭，他喝茶打量着晾晒衣服的谭幺婆，她感觉到他的目光，回眸一笑，风情万种。他笑问大嫂好身段啊，想必大哥也是本地的一条好汉吧？怎么没见呢？她悲苦地笑道，嗨，残花败柳的，兄弟就不要笑话了。你问那个死鬼啊？别说了，说起就来气。他问道大嫂怎么这样说呢？难道他？
她哀伤地说哎，也是我命普。民国十九年，非要跟着那贺爷去吃粮，一去就再也没个消息了，天知道是死是活。我这辈子啊，注定就要守这个望门寡了。他一惊，低语问道你是说大哥闹红那阵子走的，他们这不是打回来了吗？你也没去问问，打听打听？她苦笑道，我也分不清什么红的白的，找谁打听啊？弄不好还牵连个匪属。这么多年都熬过来了，他要还活着，早该有个信了。嗨，我也不敢指望了。不说这个了，烦。
他理解地说嫂子不容易啊，这年头，生意不好做吧？她说穷家小户，哪能谈得上什么生意。幸好有这么一点祖业，可以借过路客官赏一口饭吃。兄弟一看就是做大买卖的，发的是哪路的财啊？他神秘笑道也是帮人跑腿，给柜上收一点药材，现在是越来越难做了，混吧。她好奇地问，你要收什么药材啊？我们这儿经常有药农来寄卖一些花花草草的。他笑道呵呵，我要收的是神仙药啊，现在连个上家都不好找了。她若有所悟比划了一个手势问道，你要的是这个吧？要生的还是熟的？
他装着吃惊地问怎么？嫂子还懂这个？你有吗？当然是要熟的；你们这儿的土好9阿。她也故作神秘地笑道，没吃过猪肉，总见过猪跑吧。你要真想收，说不定我还能帮你打听打听，毕竟是本乡本土的嘛。不过，这年头帮这种忙，兄弟应该知道，那也是要飘着脑袋的。你看这个这个？他会意说嫂子放心，道上有规矩，幺五的抽头，一文不少你的。要不我现在就给你下定。
她客气道那倒不必。我这也没个准呢，话说到前面，我这也是无钱的捧个人场，遇缘了，嫂子跟你沾光，遇不上，大兄弟你别见怪。他笑道那是那是，过路的财喜，都要看个机缘了。我看我和嫂子还是有缘的。她昕出话里的玩笑，脸红说道兄弟要不嫌，那我就背靠大树了。
天主堂后花园里，冉幺姑斜坐在躺椅上翻看一本赞美诗，单凌云无奈地坐在一边郁闷发呆。一个修女过来对幺姑耳语，她立即起身跟着她出来。牟舵爷带着一个袍哥在林子中抽烟，她独自走过去亲切地说牟爷，您来了，是不是文沙场那边热闹起来了啊？牟舵爷说可惜被提前引爆了，如果半夜摸了哨，再封上门，那就更可观了。也算他们命不该绝，只灭了一个，伤了好几个。你这次可是结下死梁子了，那姓关的正在到处通缉你，我看他也红眼了，你还得自己多留神。
她苦笑道哼，没什么大不了的。家父一走，这个冤家就结下了，他要红眼就好，我要把他逗疯了再灭他。柜上现在生意也没得做了，那就开打吧。牟舵爷说是啊，几十年的饭碗都被他们端了，偶尔还能做两单，我这正好要到关坡去，顺路过来看看你的。哥来客栈的那个谭家寡妇带口信来，说是州城来了个要收货的，要我去谈谈，我先去探探水情吧。
她说是谭幺婆吧，这个女人也算是吃江湖饭的，她出面做中，应该不会有问题，她是知道轻重的。您先去试探试探，看看是不是道上的朋友。也不必为了一点小生意，着了人家的道儿。牟舵爷说是啊，我这就去了，回头再说吧。姑娘，你仔细一点为好。
哥来客栈内，彭蛟坐在树阴下乘凉，谭幺婆进进出出准备晚餐，一边择菜洗菜，一边和他闲话。他大方地说嫂子，有什么好吃的你尽管弄来，钱我一并结给你，咱俩一块吃，反正也没别的客，嘿嘿。她含羞笑道荒年荒月的，家里还真没什么好东西可以款待你这样的贵客。就是这块麂子肉，也是前年腌的。过年都没舍得吃，倒是真像为你省下似的。要是一般的客商，我还真不愿拿出来做呢。
他打趣道，难得嫂子这份心，看来今晚我可是有口福了。嘿嘿，听说麂子肉吃多了烧心，怕是难得安身了啊。她也解风情地笑道，烧心不烧心，与麂子肉有什么关系。
那猪马牛羊天天吃草，该烧心一样烧心呢。他笑道嫂子，我听着你这是在骂我呢。我要是吃了有什么反应，看来也只好陪你在地上捡黄豆熬夜了，呵呵。她正好端着洗好的菜经过他面前，笑着将菜篮在他头上一抖，洒满他一头的水，她骂道你这个坏东西，嫂子给你来灭火吧。哈哈哈。
他们正说着，牟舵爷忽然推门进来，她略显尴尬地说，啊，牟爷您来了，请坐请坐。牟舵爷和彭蛟四目相对，各自暗中打量了一番。她看着牟舵爷，悄悄使了个眼色，牟舵爷颔首示意明白这就是买主。
彭蛟起身，对着牟舵爷拱手施礼，不卑不亢地做了个请坐的手势。牟舵爷不失身份地还礼，来到他的桌边坐下。他入座，喊道老板娘，换茶。她答应着端来一套茶具，一壶五杯，摆在他们面前，给茶壶注水后悄然退后。牟舵爷翘起三根指头将茶杯摆了个燃香迎客的谱式，开始用切口盘底，敢问师兄是从旱路来的还是水路来的？他将茶杯换了个金鸡点头的阵势答道。兄弟是从海上来的。
牟舵爷颔首问道，师兄来此地是要求名呢还是求利？他将茶杯换个投石问路的阵势说，不敢求名不敢求利只为求几个兄弟。牟舵爷又将茶阵换了一遍问道，你要找四哥还是要找七哥？他笑道，四哥不敬七哥不义，我只找大哥。牟舵爷逼问，敢问找大哥何事？他答道，要借明月，照散清风。
牟舵爷试探完毕，呵呵笑道原来也是同门啊，请问是哪个字辈的啊？他谦恭地答道在下明字辈的，请问前辈是？牟舵爷得意地说呵呵，老朽是大字辈的。他立即起身单腿下跪叩首行礼说，师爷，请恕晚辈刚才失礼了。牟舵爷伸手稍微拉他一把说免礼了，江湖无大小，十八岁的哥哥，八十岁的弟弟。他起身给牟舵爷献茶，彼此对望大笑。
看他们盘了海底对上切口，她热情地端来酒菜，说粗茶淡饭，两位爷将就用一餐吧。彭蛟笑道大嫂的手艺好啊，闻着就香，正好让我敬牟爷一杯。牟舵爷微笑道老了，喝不动了。她插话说牟爷，您可不老。我还指望您们把酒喝好了，我好抽头的。
牟舵爷故作为难地说这年头，云土都断了，本地的货也都被禁了，恐怕很难了。
彭蛟急忙说前辈，这个忙您可得帮晚辈一把啊。我们也知道眼前的局势，价钱嘛好说，只是希望能建立一条长线，我们要的量大啊。牟舵爷漫不经心地说，哪个不想平地抠饼搭伙求财啊？共产党一道禁烟令，生把这物价翻了几番，提着脑袋干的买卖，赚的就真是血汗钱了。他领会意思说道，古话说的好，富贵险中求。不敢刀头舔血，难得锦上添花。咱们义字堂的弟兄，历朝历代，谋的也就是个将本求利的营生，水涨船高，有人供得上，就有人接得起。前辈开个价，但凡中间还能给晚辈留一分薄利，那就是两好合一好的财喜了。
牟舵爷颔首笑道，老弟是行道中人，心里有盏灯，亮着的。老夫也不敢给你黑着哄抬，一口价，但话可要挑明，只论真金白银，可不要什么解放票。他笑道，有前辈这句话垫底，晚辈这碗酒先干为敬。流月汪折中，神心张艾竹，您老借一只手，捏个价吧。
牟舵爷嘿嘿笑着伸出手臂，彭蛟将手伸进他的袖子，两人用手指捏价，微笑，摇头，继续捏，颔首，对望大笑，哈哈哈，成交，各自收回手臂。牟舵爷笑道，长江后浪推前浪啊，后生可畏，后生可畏啊。就这样，改天验货，钱物两讫。来，老夫也斗胆喝一碗，干。谭幺婆端着一碗菜上来笑道，看你们两老少这喜幸样，我这顺风船算是搭上了，呵呵。
薄暮时分，谭幺婆开始掌灯，又在门口挂上灯笼。彭蛟送酒意半酣的牟舵爷到门口，拱手作别说道前辈，那在下就在这儿恭候您了。牟舵爷回礼说道兄弟留步。放心，板上钉钉的事儿，你就备好你的黄鱼吧。
彭蛟说道天黑了，路上走好。您住哪儿啊？要不我送您一程？牟舵爷神秘笑道嘿嘿，免礼了，我住哪儿啊？我住天上。哈哈哈。回见了。牟舵爷出门而去，彭蛟回身看见谭幺婆在收拾碗筷，急忙笑道嫂子，天色还早，别慌收拾啊。她妩媚笑道怎么了？还没喝够啊？他调笑说良辰美景，还没和嫂子碰杯呢。嘿嘿，咱们也该唠唠家常啊。她说好啊，那我就豁出来陪你一醉，你要先倒了，可别说嫂子开黑店，给你下了蒙汗药啊。
他笑道哪能啊，看嫂子慈眉善目的，要真的成了你的人肉包子，那我也心甘情愿了。她给他续上酒，自己端碗敬酒说大兄弟，你可真会开玩笑。嫂子舍得拿你做包子吗？来，先干一碗，多谢你给嫂子带来财运啊。呵呵。两人一饮而尽，他问道这兵荒马乱的年月，嫂子你单独在这儿开店，也不怕那些兵匪欺负啊？你们这儿还安稳吗？
她苦笑道嗨，谁不想安坐绣楼当小姐太太，没那个命啊。生就了这个贱命，你就得认；人人都想去树牌坊，那天下的穷女人都得投河上吊了。这样的世道，就是那有男人的家，都免不了受欺负，就别提我这样的寡妇门了。受气就受气呗，自己放得低，无论黑白兵匪，你都当主子伺候，人家还总得留一个活口吧。好死不如赖活，管他哪个坐朝，百家姓你总还不能缺一姓吧。孔雀要活，那麻雀也要活啊。你说是这个理吗？
他有些感动地说是啊，嫂子也不容易啊。来，吃点菜吧。
两人十分性情地在院子里夜话喝酒，不觉都有了三分醉意。他试探着问道，这位牟爷是你们这儿的舵把子吗？他说话管用吧？她笑道我又不在袍，哪知道他是不是龙头。反正辈分最高，说话肯定是算数的。你要买，他要卖，他不会闪了你的。
他又问道那这一方嗨袍的谁是老大啊？我还想拜个码头，省得以后生事没个照应。她说可能还是冉家那个小姐冉幺姑吧。那个女子厉害，压得住秤杆。他说哦，还有女舵爷，非凡啊，你能帮我引介一下吗？她说要是从前嘛，还是可以的，我们像干姐妹。现在共产党在找她，就不知躲哪儿去了。反正你以后还会经常来的，再找机会吧。
他们正说笑着，大门吱呀一响，一副商人打扮的蒋团长走了进来。蒋团长看见一个男人和谭幺婆对酌，内心不悦。彭蛟认出来人，十分紧张，她也尴尬地起身上前迎接。
关勇波决定还是要从袍哥内部打开缺口，找到冉幺姑以及背后那些舵把子的下落。经过一番调查，他和彭龙来到羁押室，提出那个带刀被捕的彪哥来到审讯室。他看着人犯说朱二彪，还没想好吗？彪哥翻了一下白眼咕噜道，没什么好想的，我又没犯法；看热闹也有罪啊？他严厉地说，江湖人称彪哥的就是你吧？彪哥冷冷地说人家要这样叫，关我什么事儿？他接着逼问说，哼哼，管事老五，红旗五哥，彪哥，外八堂掌刑的，你还敢说你没罪？
朱二彪有些气馁地说，老大，那你说我犯了你哪一条？他厉声说人民政府早有告示，凡是在解放前参加过黑帮会道门的，只要投案自首，交待登记，一律可以宽大处理。凡是拒不投案的，一经查明，必将严惩。更不要说你这种还有命案在身的。
谁说我有命案，我一个杀猪匠，大字不识，哪里知道你们的什么告示。朱二彪说。
关勇波拍案训斥道你还想抵赖？上个月被你们开香堂杀害的那个袍哥还尸骨未寒，你要我把人家的老娘请来指认你吗？老人家要知道是被你这个所谓兄弟杀死的，她得一口一口咬死你这个畜生不如的东西。
朱二彪气馁地抵赖道，他的死与我无关，他自杀的。关勇波质问道没有你的掌刑威逼，人家好好的会自杀？你们还敢把人耳朵送到这儿来，你还是人吗？你家里没有老娘啊？要不要我把她请来？你还敢说你没罪？我告诉你，现在你只有一条活路，那就是检举揭发，立功赎罪，否则你就等你老娘来为你收尸吧。
朱二彪低头不语，彻底崩溃。彭龙点燃一支烟过去塞进他的嘴里，说抽一口，过过瘾，慢慢接着说。关勇波死死地盯着朱二彪说，你还是明白人嘛，你要知道，你不开口，别人也会开口。到时再想说，都晚了。说吧，你的上线是谁？
朱二彪嗫嚅着说是，是牟爷，牟舵爷。关勇波问道他是什么辈分的？他和冉幺姑是什么关系？朱二彪说他是冉五爸的同辈兄弟，是辅佐冉幺姑的长老。他问你知道冉幺姑躲藏在哪儿吗？牟舵爷又住在哪里？朱二彪说冉幺姑我确实不知道，牟舵爷原来住在露珠湾，我们出事他肯定早就搬走了。他说你的态度决定你自己的命运。走，你先带我们去一趟露珠湾。
再说哥来客栈，蒋团长进门冷冷地打量着彭蛟，手插在裤袋里，谭幺婆紧张地站起来迎接过去，装着惊喜和撒娇的样子，拉着蒋团长的手臂说哥，你来了，快，快进来坐下，还没吃饭吧？我马上给你做。他挽着她的手走到彭蛟的桌子前问道大妹子，这位客官是？她急忙介绍说，这是州城来的药材商，住店的客人。呃，你贵姓啊？彭蛟不卑不亢地说免贵姓黄；这位是？谭幺婆说这是我表哥，也是生意人，你们都坐下，我来热两个菜，你们喝一杯吧。
她进去忙碌，蒋团长怀疑地坐下，冷笑问道黄先生做的什么药材啊？彭蛟笑道呵呵，小本生意，贩一点草木而已。看兄台的样子，倒是像干大买卖的？他答道买卖无大小，只要不折本。就怕做折本买卖，那就亏大了。你说呢？彭蛟笑道下不起赌注赢不了钱，舍不得孩子套不住狼。生意嘛，有亏才有赢。他说看来黄先生的生意还是大进大出的买卖啊，佩服佩服。彭蛟笑道哪里哪里，勉强糊口而已。兄台是做哪一行啊？他干笑道我嘛，金皮彩挂，啥都不会，吃百家饭的；我倒想学学你们药行的生意经。不知黄先生愿意赐教否？彭蛟说我就是个跑腿的伙计，粗通一二而已，哪里敢在兄台面前卖弄啊。
他问道，听说药分君臣补泻，症有寒热实虚，我倒是不懂，比如虚症，是该补还是该泻呢？彭蛟笑道，医药医药，虽是一词，却分两家。医家顶敬的是黄帝，药家顶敬的是神农，在老祖宗那儿都是分开一说的。兄台问的是医家的事儿，我哪里答得上来。
嘿嘿。他追问，好，那比如药呢，同样的草木花果，何以分君臣贵贱呢？彭蛟笑道这个好比是人，同样的母生父养，还要分个三六九等呢。治病好比行军打仗，君药是主攻，臣药是配伍，你—个光杆司令，总难以打胜仗吧？
他有些不悦地说，黄先生难道还懂行军打仗的事儿？彭蛟掩饰道嘿嘿，都是戏台上听来的道道，哪里真懂啊。谭幺婆端着几盘菜上来打断说，来，来的都是客，一起消个夜吧。彭蛟起身说道我刚放碗，先歇下了，你们慢陧享用吧。
他一把抓住彭蛟的手腕说，我没来的时候，你们不是一直还在吃吗？怎么我一来，你就要走啊？难道是我扰了黄先生的兴致？不行，你得给我一个赔罪的机会。两人暗中较劲，互相擒拿一番，彭蛟依旧不露声色地笑道，兄台这是要敬酒还是要罚酒啊？敬酒不敢当，罚酒不敢接，嘿嘿，看来我是得罪兄台了。改日赔罪如何？他气力不敌。只好松手笑道，看来黄先生是不肯给我一个薄面了，那好吧，改日领教一下你的海量。彭蛟退后拱手致礼说道失敬，失敬。恕不奉陪，改日请安吧。他阴险地看着彭蛟退下，住进一间客房。她担心地看着他们，生怕两马不能同槽。
彭蛟进屋之后，蒋团长情绪不好地独酌，她忐忑不安陪着，不断给他搛菜。他看见彭蛟的屋里吹灯了，放下酒杯，拉着她的手就往后院拖。她低声央求哥，哥，我今天不方便，我给你打水洗了睡吧。他嘻皮邪脸地说嘿嘿，我今夜还不准备睡了，你陪陪我吧。她被蒋团长拉进一个房间，躲闪着说哥，你听我说，你就早点睡吧，等你酒醒了再说，我求你了，我今后还要做人啊。他笑道，你不会是顾忌这个新客吧？
她羞涩地解释，哪里话，人家只是过路的，你可不要乱猜忌啊。他说我看此人可不像过路的，哼哼，想蒙过我的眼睛，他还嫩着一点。她紧张地问你要干吗啊？哥，我这儿可不是开黑店的啊，你别乱来啊。他说你放心，我倒是要看看这个贵客的来路。
你去睡吧，我还要忙呢。她从他的怀里挣脱出来，担心地说你还是睡吧，千万不要在我这儿惹事啊，我还指着这个小店讨生活的9阿。哥，我先睡了啊。他狞笑着点头说去睡你的吧，放心。
她迟疑地出门，回到自己的房间，吹熄灯，趴在窗户上偷看蒋团长的房间。蒋团长一会儿也熄灯了，她正要睡，却听见蒋团长的房门轻轻一响，她急忙起身偷看，看见他轻手轻脚出门，翻墙出去了。他出了客栈，一路小跑来到伪保长家，对着窗户学了几声鸟叫。一会儿里面两个部下披衣惊慌地开门出来紧张地问怎么了？团座。他低声说客栈来了一个怪客，我怀疑是共军的奸细，咱们悄悄去抓来审问。部下说万一不是呢？他狞笑道，不是，不是也做了，他说是做买卖的，正好给咱们补充军饷。
她听见蒋团长的脚步走远，猜知他可能没安好心，急忙起身来到彭蛟的房前，低声对着窗户喊道大兄弟，大兄弟，快，起来啊。彭蛟悄然开门，衣装整齐地问道嫂子，怎么了？她为难地说，哎，大兄弟，你赶快换个地方去住吧。他故意低声问，你这儿这么好，我干吗半夜三更的要换地方啊？她慌乱地说，我跟你一时说不清楚，你赶快走啊，这儿有危险，你听我话啊。他说好，我知道了，你先睡去，我不能连累你，我自有办法，你放心，谢谢了。她犹豫地离去，看见他飞身翻墙出去，似乎放心关门睡去。
彭蛟机警地来到后面的一个马厩，他松开两匹马的缰绳，点燃火柴，将马厩的稻草引燃。马惊慌地奔跑出去，马厩燃烧起大火，他捡起一个铜盆敲打起来。他听见有人在喊失火了，然后又悄然翻墙进了客栈，回房休息。她被喊声惊醒，到后院一看，熊熊大火，急忙喊叫救火啊救火啊。她的喊声引来全街的邻居都起来救火，大家喊声一片，纷纷打水扑火。蒋团长带着两个部下赶来，看见整个客栈前后围满了群众，他只好不知所措地站着，难以再下手了。
彭蛟躲在房间看见蒋团长出现了，装着才惊醒，一边穿衣一边出来问道怎么了，怎么了？哪儿着火了？她看见蒋团长出现，急忙喊道哥，快帮我救火啊，别把我院子烧了啊，快啊。彭蛟也端着水盆朝火堆扑去，蒋团长恨恨地看了他一眼，示意两个部下一起去灭火。纷乱的人群列队打水扑救，终于把火势扑灭了，大家还站着议论纷纷。
蒋团长悄声跟部下说人太多，不好下手，你们回去吧，明天再说。两个部下撤走，彭蛟在暗中偷笑。
