年轻人徒有愿望,只知道等待神粮从天而降,因此他们无法懂得“人各遂其愿”的道理。可是,神粮不会从天而降。人们的愿望像远方的一座座山,它们不会挪动位置,而只会静静地在那儿等待着我们前往,而且我们需要用力才能爬上山顶。那些我见过的野心家,个个满怀信心,而且都是不达目的不罢休,甚至达到目的的速度比我预料的要快得多。他们的目的性极强,会毫不迟疑地去走那些需要走的门路,会定期拜访对他们有用的人。对于那些虽然可爱,却对他们没有帮助的人,他们也决不会与之来往;对于那些需要讨好的人,他们会曲意逢迎。人各有志,对于他们的做法,我没有想要谴责的意思。可是,如果对于一个可以为你开辟道路的人,你都敢冒犯,你最好别说你是想借光走过去。你不可能吃着碗里的望着锅里的,既要当部长,又想不受任何请托,甩开众多的求情者。我认识许多懒人,他们常常对我说:“我用不着动一下指头,人家就会来找我的。”可事实上是他们宁可自己一个人待着,也不希望人家来打扰。所以,他们并不就像自以为的那样不幸。像猛禽扑向猎物一样,突然在两天内去找十个门路,只有笨人才会去做这类没有事先进行准备的行动,而结果也必定是失败的。我见过一些颇有才华的人也这样鲁莽行事,这好比用手指甲去抠开保险箱。如果我们因为自己所求不能如愿,就说社会太不公平,其实这么说本身就是不公平的。如果你什么要求也没有,我指的是坚持不懈的要求,那么这个社会也不会给你什么,知识和能力不能解决所有的问题,能做到坚持不懈地要求就已经相当不错了。有的人精通政治,但是他们自认清高,什么事情也不去做,想借此表明他们厌恶政治家的卑劣手段,其实任何一种职业都不那么清高。如果他们不爱这一行,他们的知识和判断能力又有什么用呢?我不知道巴莱斯是否适合搞高级政治,但是他必定喜爱这一行,因为他接见来访者,批阅文件,时刻记着当初他许下的诺言。
我上面的这些话等于在说只要你想发财你就能达到目的。但这话的受用对象却不包括那些做梦也想发财,却又一文不名的人。前面的山在等待着他们,但这类人只喜欢望着大山,就是不行动。与所有的好处一样,金钱也需要你对它忠贞不渝才能得到。许多人认为自己之所以想要赚钱,是因为他们需要花钱。
但其实对于那些需要它才寻找它的人,金钱是会躲开的。有的人想轻松自在地做生意,随心所欲地经营,希望与顾客有朋友一样的关系,从不斤斤计较,有时甚至亏本买卖。这种人的钱会像雨水掉在晒热的路面上一样,迅速蒸发掉,全部赔光。所有发了财的人当初想的都是在每件事情上都赚一笔。真想发财,就得有勇气,就不能讲情面,还要经得起打击,像古代的骑士接受考验那样。商人每天、每小时都在结算账目,他们赢利之艰难好比让水银与黄金结合。就像三心二意的情郎一眼就能被看透一样,只想花钱的人赚不到钱。这是因为他想的不是赚钱,而是花钱,这很公平。我认识一位经营农业的朋友,他干这行是出于兴趣,某种程度上也是为了身体健康。因此,他只希望收支相抵,可结果是他连年亏本,最后还因此破产。不过商人的吝啬与他们的职业有关,与有的老人甚至有的乞丐的爱财如命不一样,那是一种怪癖。一个人既然想赚钱,就要掌握赚钱的手段,要对蝇头微利孜孜以求,这样才能积少成多,否则他的处境就好比爬山,不是每块石头都长得很牢靠,而地心吸力片刻也不放过我们。亏损像地心吸力一样拽住商人,把他往下拉,不留神的人是爬不上山的。
1924年9月21日