一个正直的人因自己名誉扫地而自杀，结果那些他以为瞧不起他的人却痛悼他的轻生。这种事情以前发生过，将来还会发生，我们都长久地记得眼下这个惨剧，某人说：“一个无赖才不会因那么点微不足道的事去寻短见的。”而我则想弄清楚，为什么一个公正、明白事理的人虽然能克制某些情绪，却往往抵挡不住另外一些情绪的袭击，最后一败涂地。我还想知道，人怎样才能克制绝望的心理。
判断形势、提出难题、寻求答案、找不到答案、无从着手，像游乐场的旋转木马围着同一些想法打转……你说这些事情把我们折磨得够呛，可见人也受到自身智力的伤害。其实不然，首先，这是一个误区，我们要谨防自己陷入到里面。有许多问题我们会看不清，但不必因此心怀不安。一个董事、一个债务清算人、一个法官就算是在确定某件事没有任何希望，或者根本没有做任何决定的时候，依旧吃得香睡得着。伤害我们的并不是理不出头绪的思想本身，而是我们不接受这种紊乱，或者说我们试图抗争，希望事情不是它们现在的样子。我认为对于不可改变的定局，人们都有一种反抗的情绪冲动。譬如说，如果一个人因心爱的女人愚蠢、虚荣或者对他冷淡而痛苦，那是因为他固执地要求这个女人不是她现在这种样子。同样地，就算一个人清楚地明白自己的破产无法避免时，他仍会心怀希望，因为在情绪的作用下，他在某种程度上命令思想不断地重复同样的思路，企图找出一个分岔点——某一个能通向别的地方的点。但是路已经走完了，人们已经处于这段路程的终点。在时间这条路上，人们既无法后退，也无法在同一条路上重新走一遍。所以我认为性格坚定的人会告诉自己已走到了什么地方，将面对怎样的事实，哪些失误是无法挽回的，他也会从这个地点向未来出发。不过做到这一点并不简单，先要在小事情上训练自己。缺乏训练的情绪就像一头关在笼子里的猛兽，持续几小时在铁栅栏后徘徊，当他走到笼子的一头看不到出路时，还在期冀自己没有仔细端详另一头，似乎另一头可能给它出路。总之，这种回顾过去不仅没有丝毫用处，甚至可能发生反作用，产生忧愁，带来害处，它让我们徒劳地思索、寻找。
斯宾诺莎说过：“后悔是第二次犯错误。”那个忧愁的人如果读过斯宾诺莎的书，他会这么说：“假如我是忧郁的，我总不能使自己快活起来我是没有办法让自己快活起来的，因为它是由我的情绪、身体的疲劳程度，年龄和当时的天气决定的。”说得不错，你对自己这么说，认真地说。但是请把忧郁打发到它真正的原因那一边去，若这样做了，我相信你那些阴郁的想法就会烟消云散。大地上充满痛苦，但是天空将会放晴。这表示我们多少赢得了一些东西。如果忧郁被你打发回身体内部，它就会把你的思想打扫干净。或者也可以说，它会被你的思想添上翅膀，得以翱翔。而如果我的思维对准目标，就会折断这对翅膀，于是忧伤只能在我的脚下或在地上爬行，不再出现在我眼前。不过糟糕的是，我们总想让自己的忧伤展翅高飞。
1911年10月31日
