里斯德教授带领两名助手正在抓紧研制一种新机器。但是一天晚上,教授却发现他的机器设计图被人翻拍了,于是他把助手瓦特叫到他的办公室,说:“我发明的一份机器设计图被人偷偷翻拍去了。这种机器在技术上的难度很大,翻拍的人绝对不可能解决,以后,他肯定会来问你……”
教授说到这里,一个助手端了两杯咖啡进来,又随手拿起一只壶嘴塞着软木塞的水壶放到火炉上,然后关上门走了。
两人喝着咖啡继续谈话,谁知,这咖啡里有安眠药,他俩不一会儿就迷迷糊糊地睡着了。直到第二天早上,瓦特才清醒过来,可是,里斯德教授却死了,他的颈上扎着一枚约5厘米长的毒针,针端有一个软木塞子。
警方马上来到了现场,根据分析,教授的办公室的门反锁着,也就是说,他的助手出去以后,是不可能再进来的。于是,瓦特便成了当然的杀人嫌疑犯。
现在,问题最棘手也最关键的是,这枚致教授毙命的毒针是从哪里来的?
瓦特环顾了一下屋子,忽然心头一亮。他断定凶手就是教授的那个助手,并说出了他的作案手法。案子终于破了,原来,那家伙想窃取教授的科研成果,便下了毒手。
那么,罪犯不在作案现场,他又是用什么手法杀害教授的呢?
谜底:罪犯把插有毒针的软木塞在水壶嘴中,壶嘴对准教授颈部,沸水的蒸汽压力使塞子飞出,塞子上的毒针杀死了教授。