在五角大楼一间木板镶壁的房间里，正在进行一场别开生面的军事演习。
讲解员轻击电脑键盘，士兵们面前的三个5英尺（1英尺约合0.3米）长的屏幕轰然开始工作。
顿时，士兵们如同置身于一辆辆坦克之中，隆隆驶过伊拉克广阔的沙漠。它与波斯湾战争中第二装甲部队的一个分队所进行的一场实际战斗“第七十三号东部行动”完全一样。当子弹尖叫着飞向士兵们，炮弹发出震耳欲聋的爆炸声时，士兵们不由自主地低头躲避；随着电脑模拟战的不断展开，战士们一个个精神紧张，有些战士早就汗流浃背了……这就是目前正在兴起，21世纪将得以广泛应用的新技术——虚拟现实。
虚拟现实有着奇妙的作用，它产生的仿真世界看起来像真的、听起来像真的、动起来像真的、触起来像真的。它集视、听、触、嗅、味、思维等各种感官刺激于一体，使人们完全沉浸于一个“真实”的世界中。
虚拟现实，也称为模拟技术，有着很大的科学价值。
新型的武器系统、大型的航天飞行器，在设计、定型过程中，都要进行虚拟现实试验，进行修改和完善；空战、电子战、攻防对抗、导弹火箭的设计与研制，都需要虚拟现实技术来帮忙。
虚拟现实的形式，是多种多样的。
例如，我们从情报中了解了敌方大致的兵力布局、飞机航程和武器的性能等数据。
这样，便可以按照敌方可能的变化及我方的兵力布局设想，用计算机模拟出当敌方飞机起飞后，我方雷达的早期发现；模拟敌方飞机侵入我领空后，短时间内发射导弹的可能性与命中率；同时模拟出我方战鹰起飞迎敌所需要的反应时间……从模拟中可以知道我方雷达的预报能力、作用范围、配置密度是否合理、有无漏洞等。
同时，还能预测出我方导弹的性能，能否真正有效地拦截住敌机，命中率是多少；我方战鹰布防的地点、数量是否合理，能否真正掌握制空权……通过模拟可以发现问题，然后予以修正，防患于未然。
科学家们借助于最新的计算机图像技术进行模拟，可进行临床试验。
一位矫形外科医生能通过一具电子尸体来实验几种矫正方案，而这个电子尸体则是通过对一个受伤者的骨骼和软组织的扫描而完美地复制的。医生不仅可以方便地选择出最佳的手术方案，还可以对手术过程进行预习，以保证真正手术的顺利完成。
也许过不了几年，你坐在家里就能周游世界，足不出户便能到火星散步、下海捉鱼。
到21世纪，你可以看到许多新型的驾驶学校、医务学校、体育学校的学员在虚拟现实的房间内接受各种技能训练，他们即使闯下“大祸”也不会有什么“恶果”。这真是一种奇妙的训练啊！
