芸娘吃惊地看向那事前偷懒耍滑，事后又无中生有、搬弄是非的婆子，眼中喷出怒火，不明白她为何胡乱说话，陷害自己。
昨日，王远向钱夫人提及想纳芸娘为妾之事后，钱夫人当着他的面自是平静地应下。王远走后，她勃然大怒，立即叫相关的下人过来问话。那婆子害怕责罚，不敢坦白自己因偷懒并未送宋芸娘出门，慌乱之余，便将过错全部推给芸娘。此时，她见芸娘又惊又怒地看向自己，神色有些躲闪，身子悄悄往后缩了缩。
宋芸娘无奈，只能大声道：“夫人冤枉。昨日民女出门时，因无人带领，路线不熟，本就十分慌乱，走得急了些，却又不慎在门口撞到了王大人，此事是民女的无心之失，却绝不是有意为之。”
钱夫人闻言凌厉的目光扫向昨日带路的婆子，见她面色苍白，眼神躲闪，便也有些心知肚明。她又盯着芸娘看了半晌，冷然道：“无心之失也好，有意为之也罢，现在老爷执意纳你为妾，却又当如何？”
芸娘又气又急，脸涨得通红，身上生出一阵寒意，她大声道：“回钱夫人，民女虽然身份低微，家境贫寒，但也是好人家的女儿，绝不愿与人为妾。”
钱夫人半信半疑，她面色一缓，却仍是冷冷道：“现在老爷已经起了这个心思，却已是容不得你愿不愿意了。”
宋芸娘急得跪伏在地上，“还请钱夫人出手相救。”
钱夫人嫁给王远后，一直没有生养，故而在王远纳妾一事上，往往没有开口，便先软了几分。她见宋芸娘神色焦急，不似作伪，沉吟了会儿，便问：“宋娘子，我见你年岁也不小了，但看你的装束却还是女儿打扮，应是未嫁人，却不知定亲了没有？”
宋芸娘一愣，突然有些明白钱夫人的想法，只觉得茅塞顿开。可惜自己的确没有定亲，此事在上东村随便找一个人都可以问明，却也做不得假，只好坦白道：“回钱夫人，民女尚未定亲。”
钱夫人面露失望之色，她深吸一口气，缓缓开口：“老爷为人刚愎，我也不好过多劝诫，以免伤了夫妻和气。你若已经名花有主，倒有缓和的余地，我家老爷最是注重名声之人，从不做强拆人家婚姻的事情。只是你现在尚未婚配，哎，哪怕是订了亲也好啊……”
宋芸娘埋头跪在地上，脑子飞转，听闻钱夫人此言，急中生智，忙道：“民女已有定亲之人，只是前段日子家中出了些事，耽搁了下来。”
钱夫人神色一亮，面上露出喜意，“真的？若果真如此，倒有缓和的余地。老爷昨晚接到靖边城守备的紧急军令，连夜进城了，临走前嘱托我抓紧办好纳你为妾之事。我看你如果真有定亲之人，最好赶快定亲，此事宜早不宜迟。时间长了我也不好再为你过多周旋了。”
宋芸娘闻言松了一口气，可马上又生出新的难题，短短几日内，她又到哪里才能寻出一个可以与自己定亲之人？
