宋芸娘和李氏他们心神不宁地坐在许家的正屋里，在炮火声、厮杀声中度过了战战兢兢的一夜。凌晨时分，经过了一夜的鏖战，在坚固城墙的保护下，在守城将士的顽强抵抗下，在火炮的威力下，城墙外的鞑子终于撤兵，张家堡暂时抵挡住了鞑子的第一轮攻击。
听得城墙外渐渐平静，宋芸娘他们悬了一夜的心稍稍落定。李氏、张氏他们毕竟上了年纪，心惊胆战地熬了大半晚上，此时很有些精神不济，便各自回房歇息。宋思年再三嘱咐宋芸娘不可外出，见她郑重地点头保证，这才放心地回了隔壁的宋家。
宋芸娘躺在炕上，翻来覆去无法入睡，她心中记挂着萧靖北和荀哥儿，一颗心怎样都静不下来。犹豫再三，她还是坐起来，轻轻穿好棉袍，走出房门。
李氏他们搬进来后，许家一向空着的几个厢房都住满了。萧靖娴和张氏住在张氏的上房，李氏和王姨娘、钰哥儿住在许安平的东厢房，宋芸娘则住在许安文的西厢房。此时，天刚蒙蒙亮，院子里寒气正重，宋芸娘在院子里略站了站，听得上房和东厢房里都静悄悄地，张氏他们都睡得深沉，她便轻手轻脚地出了院门。
巷子里的寒风如刀子般刮得脸生痛，宋芸娘走了几步，听到南北大街上嘈杂的脚步声和呼喊声，她想了想，觉得外面兵荒马乱，自己这样贸然出去也不是很好，便转身回到自己家门前。她尝试着轻轻推了推院门，门居然吱呀一声打开了，看来宋思年可能想着芸娘随时会回家，便未将门栓拴上。
宋芸娘心中暗喜，她轻轻走进院子，听得宋思年的房间里传出阵阵鼾声，看来他睡得正沉。芸娘回到自己的房间，取出以前修城墙时穿过的男装，却沮丧地发现这件衣袍太过单薄，初秋时节勉强穿穿还可以，现在已然入冬，北地的冬天格外寒冷，若穿上这件衣袍出去，只怕还没有走到巷子口便冻僵了。
宋芸娘皱着眉头，目光瞟到搁在炕上的萧靖北的棉衣，眼睛一亮，忙取过棉衣披上。棉衣是前不久宋芸娘刚做的，新棉花新棉布，既厚实又暖和，穿在身上只觉得暖意融融。萧靖北只穿过一两次，想着随时可能和鞑子开战，便没有舍得穿。
棉衣虽然暖和，可是却太过宽大，宋芸娘想了想，便将腰身勒紧，袖子卷高，又扎了男子的发髻，越发像瘦瘦小小的少年，穿着不合身的大人的衣袍。
整装完毕，宋芸娘轻轻出了门。来到南北大街上，只见一辆辆马车正往城门处拉着守城用的武器、擂石、滚木、石灰等物，赶车的士兵们神情急促，不断地挥着马鞭，向城门疾驰而去。
城门下更是忙乱，士兵和军户们正在一趟趟地将弓箭、擂石、滚木、石灰等物运上城头。看来昨晚一战，各种武器消耗得极快，却不知当所有的武器耗尽，又该如何抵挡鞑子？宋芸娘忧心忡忡地想着。
