到了永镇门，正好看见正在城门口防守的张大虎，副总旗的军服穿在他高大魁梧的身材上，显得精神抖擞，威猛英武。王姨娘在心中暗暗叹气，不明白为何萧靖娴看不上这张大虎。
张大虎看见了他们，凶神恶煞般的面孔立即露出了笑容，走上前来朗声道：“弟妹，王姨娘，你们这是要出城？”
宋芸娘急忙上前裣衽一福，“张大哥，请问，你可有看见我家小妹出城门？”
张大虎皱着眉头想了想，摇了摇头，“你家小姑没有看到，倒是一两个时辰前，萧老弟带着几个弟兄匆匆出城往东边去了，问他去干什么他也不说，神色似乎十分紧张。”想了想，又关心地问：“是不是出了什么事情了？”
宋芸娘忙摇头，谢过了张大虎后，与王姨娘一起出了城门。
这一日天气晴好，天空一碧如洗，微风徐徐，张家堡外的田地里，几十个军户们正在埋头耕作。宋芸娘看着三三两两分布在田地里的军户们，同王姨娘商量，“我们之前在张家堡内已经寻了个遍，都没有看见靖娴，她应该是一时赌气出了城，萧大哥应该也是查得她出了城才会往东边去寻她。既然萧大哥他们去了东边，不如我们往西边去寻。”
王姨娘已经急得六神无主，芸娘无论说什么她都是点头赞同。芸娘叹了口气，便和王姨娘往西边走去。
一路上，他们问了一些在田地里耕作的军户，都表示没有看到一个年轻的女子经过。
宋芸娘忍住浑身的不适，跟着王姨娘走了许久，她好几次提出，既然走了这么远都没有找到，说不定萧靖娴没有走这个方向，不如回去等候萧靖北那边的消息。可是，每一次王姨娘都是坚定地摇着头，继续固执地往前走。芸娘无奈，便只好跟着她继续沿路打听寻找。
走到饮马河边，听到河岸旁传来一阵银铃般的笑声，只见清澈的饮马河旁，或蹲或站着数十个妇人。他们刚刚干完了农活，此刻聚集在饮马河畔，有的在清洗沾满了泥土的农具，有的在洗路上顺便摘采的野菜，还有些爱干净的，则是在洗刷裤腿和鞋履上沾染的泥土。他们一边洗刷，一边嘻嘻哈哈地高声说笑，欢快的笑声在饮马河的上空飘荡。
芸娘赫然发现里面还有她认识的孙宜慧，便忙拉着王姨娘走了过去，问道：“宜慧姐，你可有看见我家的靖娴经过？”
孙宜慧刚刚清洗了一篮子野菜，见到芸娘询问，她凝神回忆了下，摇了摇头，笑着问道：“怎么，你家小姑子也出门干农活了？”说罢，举起篮子里的野菜，笑吟吟地看着芸娘，热情的说：“刚摘的，新鲜着呢，你带一点儿回去？”
宋芸娘笑着摇了摇头，谢过了孙宜慧，正准备与王姨娘离去，突然，西北方向传来阵阵马蹄声。
