虽说杀害朝廷命官要受到严格查处和惩治，但是此时正值鞑子节节败退之时，边境各地均是一片混乱。严炳他们便统一口径，称鞑子撤退之前进防守府抢劫财宝，遭到了刘青山的反抗，鞑子一怒之下杀了刘青山等人，愤怒的军户们又一涌而上，杀光了鞑子。张家堡内的军民人人憎恨刘青山，所有的人都坚持这一说法，久而久之，真相反而被人们刻意的淡忘了。
靖边城的刘守备对刘青山的视财如命也有所耳闻，便对这番说辞深信不疑，再说，刘青山弃城投降，就算不死也会受到严厉惩治。刘守备没有过多追究此事，他不但大大褒扬了以严炳为首、奋勇杀敌的一群官员和士兵，还报请上峰，建议任严炳为张家堡的新任防守官。
郑仲宁在张家堡大小事宜基本上安置妥当后，便来靖边城接许安慧母子回家。许安慧自然是喜极而泣，她临走之前急匆匆的赶来和宋芸娘告辞，将张家堡安然无恙的好消息告知了芸娘。
继许安慧他们回了张家堡之后，当初一起从张家堡搬到靖边城避难的军户们也纷纷搬了回去。万巧儿一个月前生了一个女儿，现在刚刚出了月子的她也随蔡氏一起搬回了张家堡。
宋芸娘他们也开始着手准备搬回到张家堡的诸多琐碎事宜。叶翠儿忧心张家堡的家人，丁大山便带着她和田氏先回了张家堡。
又过了几日，归心似箭的宋思年但心家中是否已经遭受到鞑子的破坏，便也搬了回去，留下荀哥儿帮忙照看宋芸娘。
萧家这边，李氏也命王姨娘带着陆蔓儿先行回家收拾，自己则陪着宋芸娘留在靖边城，日日紧闭门户，静静等待萧靖北的消息。
又等了数日，萧家沉寂了许久的院门终于响起了叩门声，住在外院的荀哥儿急匆匆地打开院门，愕然愣着站了片刻之后，惊喜地大叫：“安平哥！三郎！”
许安平仍穿着一身盔甲，风尘仆仆。他的脸黝黑而消瘦，身形疲惫，眼神黯淡而消沉，不见以往的勃勃生机和昂扬的精神状态。
许安文也是不见笑容，半垂着眼看着地面，默不作声。
荀哥儿尽管满腹疑惑，也仍然热情的迎他们进内院的正屋坐下。
众人搬走后的小院空旷了许多，此时也分外安静，李氏正在房里陪着妍姐儿玩耍，时不时发出几声欢笑声。钰哥儿则在一旁的桌子边静静地看书，妍姐儿的嬉笑声影响不了他分毫，他专注地看着书，手指飞快的翻过一页、又一页。
宋芸娘则在自己房中午睡。她已经有了四五个月的身孕，这段日子天天担惊受怕的牵挂，她除了肚子略略凸起，身形却仍是消瘦。昨天夜里她又做了噩梦，半夜惊醒后，一夜无眠到天亮，今日白天精神不振，此刻便躺在炕上稍稍补眠。
李氏见到了这两个客人也甚是惊讶，她和许安文有过几次接触，但还是第一次见到许安平。此时听荀哥儿介绍了许安平，便激动地问：“许二郎，听说你和我家四郎一同在周将军的游击军中效力，不知我家四郎可有回来。”
