“值得，你保全了这些战士的生命。”利特维年科上校把手放在他的肩上，“你不能要求公司的董事，他们只是投资人，不是战士。”
“我是在想，我为什么要离开自己的军队！”阮文雄的声音很苦涩，“那时候虽然我没钱，我穷得要死，但是我有信仰！虽然这个信仰是谎言，但是总比没有好！我为了国家战斗，为了军旗战斗，为了光荣的人民军战斗！”
“会过去的，你还年轻。”利特维年科上校说。
阮文雄奇怪地笑：“你要告诉我——让我滚蛋吗？”
“不是。”利特维年科上校说，“我说服了董事会，他们同意留下你，但是你不再是主管。你的薪金也降低一半，蝎子，其余的人没有处理。”
阮文雄笑笑：“没有意义了，我打算离开。”
“离开？”
“是的，离开，离开这个血腥的雇佣兵行业。”阮文雄说，“我挣的钱虽然不算多，但是在我们老家也能过上安稳的生活了。我离开，回去，回越南……”
“你无路可退，蝎子。”利特维年科上校说，“你的名字，已经在越南情报单位的黑名单上。”
阮文雄奇怪地笑：“那我去泰国，去缅甸，也可以去柬埔寨……”
“没有用，蝎子。”利特维年科上校苦笑，“到哪里都一样，他们不会想到你退出，只会想到你在伪装身份进行行动前期准备。你会被监控，然后到了发现你没有任何价值的时候，会抓你。”
“他们抓得住我吗？”阮文雄高傲地问。
“结果还不是一样？你被东南亚情报单位追杀，你不得不再回来。”
阮文雄被问住了。
“蝎子，我相信我的判断——你不会适应安稳的生活的，你是战士！天生的战士，最好的狙击手！”利特维年科上校动情地说，“这是战士最好的生涯，因为你在不断战斗！当你身边真的没有枪声，没有爆炸，没有直升机的轰鸣时，你会活不下去的。”
阮文雄在沉思。
“为了一文不值的信仰战斗，和为了自己的战士理想而战斗——这两种行为，哪一个更值得？哪一个不值得？”利特维年科上校说。
“你不是说你喜欢高尔基吗？什么时候改莎士比亚了？”
利特维年科上校拿起一瓶新的伏特加：“都一样，都是他妈的狗屁文人，却写出了人生的哲理。我不再跟你废话了，蝎子，你自己知道你走不开的。”
酒吧的音乐换了，是蓝调，乐队在演奏。
一个穿着白衣的金发女孩在台上摇摆，拿着麦克，准备唱歌。
阮文雄的眼中有泪花隐约闪动。
“我们都是战士，我们的归宿只有战争。”利特维年科上校喝酒，“我们为了战争生，也会为了战争亡——学会享受活着的时光吧，去找这个女人，蝎子。”
阮文雄的泪水夺眶而出，他的眼前浮现出那个穿着白色衣服的京族女孩儿……利特维年科上校看着他：“怎么了？我第一次见你流泪。”
阮文雄没有说话，泪水在不断地流。
女孩儿正要唱歌，却听见嘶哑的声音在角落响起来，乐队也愣了。
阮文雄用他嘶哑的喉咙在唱歌：
“Dem dong lao xao，dem dong nho ai？
Dem dong co don vang ai？
Con mua lao xao，con mua nho ai？
Oi，hat mua roi khoc tham！
（中文大意：嘈杂的夜晚，在一个冬天的夜晚我想念你，这个冬天夜晚我好孤独，没有你。
绵绵的细雨，却看不见你，
哦，雨在哭泣。
你去了哪里，你在哪里？）
这是一首越南歌曲，从这个男人的喉咙里唱出，带着无尽的苍凉。
乐队也停止了演奏，都听傻了。
阮文雄闭上眼……
安宁祥和的越南村庄，水田，水牛……
穿着白衣的少女被一个男孩儿追逐着，嬉笑着，她跑到丛林里面……美军UH-1直升机群铺天盖地……A4天鹰攻击机从天而降，丢下凝固汽油弹……丛林里升腾起一片火幕，所有的一切都化为乌有……男孩儿被震飞起来，而他面前的丛林已经是一团火海……阮文雄嘶哑喉咙，几乎是在喊，如同一条绝望的孤狼：
“Tinh yeu nhu canh chim troi vut bay theo gio mai troi！
Debao thuong nho am tham，thiet tha vo bo
Den khuya co thau hay chang，le loi toi tang ngóng truong
Thi may mua co trei hoai，khat khao cho mong Chot nghe chuti ng em cuoi，co cay nhu muon niu chan
Nhe nang cau hat ban dau dau xua tuyet voi
Mot mai anh se quay ve，bo moi mang bao thiet tha
Bai ca in mai trong long，sekhong nhat phai……”
（中文大意：爱像鸟的翅膀，与风一起飞走，
对渴望的你，永远是爱。
孤单的夜晚，你知道吗？
独自地，我正在希望，
雨仍然一直的下，我在渴望和等候。
突然，带着你的笑，草和树想要黏紧，
轻轻地唱起歌，美好的记忆，
有一天，你将回来，那充满热情的爱，
那首在我的心中烙印了的歌，永不消失……）
泪水从他的脸上滑落，滑过他脸上的伤疤，也滑过他的脖子，那片褐色的斑驳，是烧伤的印记。
3
“广义的狙击手的历史，可以上溯到数千年前。”严林拿着一把85狙击步枪说，“当天下无敌的阿卡琉斯在特洛伊城门前耀武扬威的时候，城墙上不知哪个角落里射出了一支冷箭，射中了他的脚踝命门！这位古希腊传说中的头号英雄就这样凄惨地死去了！——这是关于狙击手最早的记载，知道这是哪个作家的哪部著作吗？”
他面前的集训队员们坐在草地上，都抱着自己的狙击步枪一脸茫然。他笑笑，这个结果不意外，他看韩光：“你说。”
“报告，古希腊《荷马史诗》，描述的是神箭手帕里斯。”韩光起立说。
严林点点头：“坐下吧。我今天开始让你们学习狙击手的历史，有什么意义呢？——是为了培养你们作为狙击手的信念感和自豪感。要成为一名真正的狙击手，不光是枪要打得好，还要具备狙击手的文化，有着坚强的信念和自豪感——为什么？因为你们要面对的是无止境的孤独、寂寞、疲劳、恐惧、寒冷、炎热，要面对的是内心深处杀人后的巨大折磨，因为我们虽然是国家机器，但是我们也是活人，活人是有思想的——你们见到枪决爆头以后，是什么感觉呢？而你们未来作为特种部队的狙击手，其中主要任务就是去爆人头，或者射击心脏等要害部位。你们靠什么去战胜这些？——靠信念，靠信仰，靠狙击手自身的荣誉感和自豪感。这就是狙击手的文化，而我将中国特种部队狙击手的文化概括为——‘刺客’。”
队员们静静地听着。
“什么是‘刺客’？司马迁在《史记》当中专门写了一部《刺客列传》——‘刺客’的精神实质是什么？‘侠之大者，谓之刺客’！为了一句承诺，可以赴汤蹈火，付出性命亦在所不惜！仅仅一句承诺，就要披荆斩棘，一往无前！——忠诚、勇敢、顽强！并且具有侠义之心，决不滥杀无辜！有着坚不可摧的信念和使命感，这样的精神足以战胜一切困难，去完成自己的承诺！”
严林的声音变得高昂：“所以，只有最好的狙击手——才能称之为‘刺客’！”
韩光目光炯炯，大家眼里也闪耀着光芒。
“刺客——这就是这次狙击手集训队的代号，也会是历年狙击手集训队的代号。”严林说，“我们已经报请上级批准，从这次集训开始，我军特种部队的狙击手分为三个等级——‘刺客’、‘响箭’和‘鸣镝’。至于评选的标准，你们以后会逐渐接触到。但是我可以告诉你们，比例非常小——在你们三十二个人当中，能够赢得‘刺客’资格的，只会有一个人！”
蔡晓春跃跃欲试。
严林把枪丢给田小牛：“今天上午——进行狙击战术小组基础训练，先给他们普及一下。你来组织。”
“是！”田小牛跑步到集训队员跟前，“我先简单给大家介绍一下。所谓的狙击手小组，一般由2~3人组成，分为第一狙击手、观察手也就是第二狙击手，特别情况下还会有火力支援手也就是第三狙击手。狙击手的任务，可以简单概括为：指定猎杀，随队侦察，火力支援，巡航游猎，定点清除，非硬性目标控制和破坏……”
严林在一边坐在伞兵突击车上，看着这些年轻的集训队员们开始编组。
未来的狙击手们开始进行专业基础训练，等待他们的会是严峻的考验，但是他们已经不在乎，因为本来就是硬汉，更何况还有一个梦想，在召唤他们。
那就是——“刺客”。
4
凌晨两点，穿着吉利服戴着单兵夜视仪的孙守江如同一个绿色的毛毛熊一样从树林里面钻出来，在齐腰深的草丛当中小心前行。他的手里不是狙击步枪，是伪装过的81-1自动步枪，这次他的职责是观察手。当他感觉周围安全的时候，半蹲挥挥手，于是后面又钻出来一只绿色毛毛熊。
这是手持85狙击步枪的韩光，他的枪身上裹着专用狙击手伪装枪衣。
他们两人采取的是一种在常规部队从未见过的低姿前进方式，在狙击手训练当中，这叫作“猴子跃进”前行法。
狙击手的术语当中，将双手分为“强手”和“弱手”。所谓“强手”，就是用来扣扳机的手，一般情况下是右手；另外一只手自然就是弱手了。中国武器设计思路跟西方国家相比欠缺人性化思维，大多数西方国家的现代轻武器都可以左右开弓，只需要转换抛壳导向板就可以满足右手和左手的射击需要；但是中国武器不行，抛壳窗是固定的，无法进行方向转换，所以无法满足左撇子的需要。（笔者注：其实至今中国国产轻武器都没解决这个问题，95步枪和88狙击步枪也不能供左撇子使用，可见在武器设计思路上落后了不是一年两年的。）“猴子跃进”前进法，是狙击手隐蔽移动的方法之一，也是严林教授给他们的，主要是用来通过这种齐腰深的灌木丛。用“强手”握持步枪，以比较低的高度平行于地面，另一只手触碰地面配合两脚移动。完成动作特点是：配合移动的手不能离开地面——这关键是为了限制狙击手运动姿态的高度，只要手不离开地面，那就能保证狙击兵不会在不经意间抬起上半身来。这个姿态是用在植被比较高的地方，如灌木丛和长草地等地形上。移动速度比较快，视野全面，灵活。用“强手”持枪，一方面避免手受伤，另一方面发现情况出枪也快，便于快速反应。
跟严林以前在前线相比，他们的条件好多了，有了专业的狙击手吉利服。吉利服是对于狙击手专用伪装服英文名称的音译，聪明的中国人希望这个译名能够带给狙击手好运。GHILLIE这个名词源自苏格兰土语，原读音为Gah-Hee-Lee，经演变为现在的GHILLIE SUITS。而GHILLIE SUITS在第一次世界大战中以用于战场上，逐渐演变成为今天在电影上经常可以见到的狙击手伪装服，穿上跟各种颜色的毛毛熊一样。由于中国特种部队所需批量太小，国内军工厂没有生产，是用从国外进口的。每件都有1.8公斤重，加上身上的背囊、武器弹药、水袋、电台、观察设备、攀登设备等，他们的单兵负荷超过了30公斤。这就要求狙击手具有非常强健的体魄和惊人的耐力，不仅能够负重还得有很强的越野能力。
这些对于狙击手集训队的队员来说都不缺乏，因为他们可以说是中国陆军特种部队的精英，都是精选出来的骨干，底子很好。用严林的话说，就是傻大黑粗，别的没有就是有一把子蛮力。这是半开玩笑的话，其实严林也知道他们的脑子都不算差的，参加集训的第一天就测试过智商，还算说得过去，毕竟这是选出来准备回去当狙击手教员的。按照总部首长的说法，集训队就等于不挂名的狙击手学校，以点带面普及全军特种部队。既然各个部队都是本着教员的标准推荐的，所以都得选点文化水平差不多的，即便是不多的类似蔡晓春这样的士兵，也都是文化程度不低预备提干的对象。
韩光在孙守江的引导下安全通过了开阔地，进入了另外一片丛林，两人潜伏下来歇息片刻。孙守江拿起85激光测距仪，缓慢搜索。韩光潜伏在他身后5米的树下，反方向跪姿用狙击步枪瞄准镜搜索。
今天的科目是“巡航游猎”，目标是敌人的狙击手。
参加训练的有22名队员，分为蓝队和红队。20对2，按照中国军队的习惯，20人假想敌队自然是蓝队，两人就是红队。10组狙击手抓这一组狙击手，谁也不知道对方潜伏在哪里，就在这方圆10公里的范围内自由潜伏，自由搜索，自由射击。一方全部阵亡，游戏结束；如果在24小时内，红队还幸存，蓝队就宣告失败。整个训练类似于刚刚流行起来的电脑游戏《三角洲突击队》，只是双方的力量对比过于悬殊。
规矩对于红队来说非常不公平。蓝队不仅人数众多，还有一架直升机和三辆伞兵突击车作为交通工具，他们只能地下跑路。这是没办法的事情，因为狙击手小组深入敌后，注定面对这样的绝境，谁让自己选择了呢？
这10公里的地形地貌非常复杂，其中有山地丛林，也有沼泽湖泊，还有步兵攻防阵地，甚至还有一个废弃的炮弹销毁厂残骸，里面有各种建筑物，平常用来训练巷战。也就是说，蓝队狙击手几乎在任何地方都可能布防，而红队则基本上跟跑猪一样是活靶子。
