青竹道：“大姐儿听说了，盯着个削了皮的茡荠看了半天……”
“真是魔怔了！”瑶芳嘀咕一声，看来要下狠手了。譬如……也不管逍遥生是什么人，不如自己找人续写个本子，丽芳想看崔生与赵姑娘在一处，便偏叫人写崔生与王姑娘喜结良缘，等丽芳失望了，也就不想了。
此计甚毒，瑶芳轻易不想用。命青竹继续盯着。
然而新年马上就到了，姐妹俩天天在韩燕娘跟前了，竟没有分开的时候，青竹也就跟着到了一起，弄得韩燕娘私下问瑶芳：“你现在更喜欢青竹了？绿萼不好么？她打小与你一同长大的，若人品没有瑕疵，断不要轻易疏远。”
瑶芳道：“我看青竹总被留着看屋子，冷冷清清的，怪可怜的。留绿萼在屋子里，也好与何妈妈多处处。”
韩燕娘叹息一声，不再说丫头们的事情了。瑶芳试探着问：“娘，那个逍遥生，写的本子那么好，会不会有人想挖他走？又或者，太喜欢他的本子了，因此生出事端来？”
韩燕娘正色道：“是该寻他谈一谈了。”
瑶芳心道，我等你找到这个人，再看要不要下手。若是个无家无室有前程的斯文书生听，我姐姐喜欢，那就再看看。如果不是呢，那就得断了她的念想了。不要以为世间女子都爱俊俏少年，也有一些专一爱“才子”的，管他生得如何歪瓜劣枣，只要有才气，都有人跳火坑。看这逍遥生经历，似乎颇为坎坷，瑶芳很担心这些会不会让他变得性情不好。
新年时，彭知县一家往州府里来拜来，丽芳与彭敏说话，言语不离逍遥生，依旧有意派人去摸一摸逍遥生的地址在哪里——瑶芳更担心了。这与宫女们无事聚在一处，说今年探花郎如何俊俏有才气不同，宫女们是终其一生，都与探花无缘的，不过是说说而已。丽芳和彭敏不同，她们还不大明白现实的残酷。逍遥生若是一表人材、前程似锦，倒还可以，否则，只怕两家父亲要先把这书生打个半死，再把闺女远远发嫁了。
新年里唯一的好消息，大概就是贺敬文对姜千户家的赞语了：“真真是一家子斯文人家。”尤其称赞姜长焕，“小小年纪，读书便这般认真，俊哥再不用功，仔细被他追上了。”
贺成章没好意思说，那个死胖子在你面前乖得跟只猫儿似的，转脸儿就伸爪子撒欢儿。上回过来说，点了个炮仗，把个欺负街角代写书信老童生的地痞给炸了。不过贺成章也得承认，这样挺解气的，他跟死胖子当时同乘一车，眼见那地痞将老童生摆摊儿桌子踢翻，要收孝敬。当时小胖子招呼了亲兵将人给揍了一顿，贺成章还说好来着。
