张先生叹道：“我昔年便说，小娘子聪明才智是够用了的，所缺的不过是读书太少。于今偕矣。”
瑶芳道：“是先生教得好。”
张先生摆手道：“我再润色一下，便递上去吧。湖广道御史，要换人了。”
瑶芳道：“换来的这个人，必是简在帝心。不过家父倒不必很巴结于他。”
张先生笑道：“是极，是极！还是小娘子先前定策高明。”
师生俩说一回话，张先生草拟奏本，瑶芳去向韩燕娘汇报，买船、雇可靠的船夫。
宋掌柜等皆以为是用来防贼，却不知道瑶芳的用意是来逃命。宋平在湘州府混得熟了，私下里买了两条快船，就停在书铺后面的河面上，号称街巷过窄，车行不便，故而雇了船搬运书籍、纸张。船造得十分结实，船上又存了些米面、柴炭一类，又在船舱里藏下了些细软。
两艘船交割完毕，朝廷对湖广道御史的处置也出来了——革职，发还原籍。又新委派了一位湖广道御史前来，新御史姓赵名瑜，今年三十五岁，是先帝朝的榜眼，少年进士，官运亨通。
就在贺敬文依着惯例，往巡抚衙门那里见他的时候，韩燕娘临盆了。瑶芳是有经验的人，却与丽芳一样被隔绝在外，罗老安人亲自坐镇，也不管外面三个孩子急成什么样，全不许踏进院门一步。三人等了大半天，里面传来婴儿宏亮的哭声——贺家小儿子出现了。
全家一片喜气洋洋。
正在巡抚衙门里应付新御史的贺敬文心神不宁，并不知晓自己又添了一个儿子，只觉得这个新御史让人不太舒服。赵瑜相貌堂堂，心思是够用的，然而看谁都像是在看笨蛋。更让贺敬文觉得不舒服的是，赵瑜是个进士，他是个举人，要拿科考来说，他在赵瑜面前还真就是个笨蛋。
