被众人关注的击鞠比赛的日子终于到来。
场地自是设在皇宫那座击鞠场里，场地极为宽敞，呈椭圆形半环着三处看台，正中靠北那处看台比另外两处都高，搭着明黄色的帘帷，是给熙帝、皇后与许贵妃所坐的。靠左右两处则是皇亲国戚王公大臣们的席位。
击鞠场成长方形，东西两侧各有一石莲花座的木制球门，高约丈余。双方球门两侧置有24面绣旗，旁设空旗架，击入一球，称为得一筹，由两个持小红旗的卫士大声唱筹，在身旁旗架上插一面绣旗，表示得筹。
双方球门旗下各设五面战鼓，鼓前有鼓手呐喊助威，一方着红衣，一方着蓝衣，与场中两队人员所绑的额带颜色一致。
此时正中的看台还是空置的，左右两边的看台却是坐了不少人，场中穿着软甲护具头绑红蓝两色额带的两队人正在提前遛马热身。
能上击鞠场的马自然都是好马，其中以一匹白色与一匹黑色的马最为神骏，四肢修长，膘肥体健，一看就是上等的汗血宝马。
至于马的主人，自是不必说，当然是太子与晋王了。
看台上的人渐渐坐满，又过了一会儿，熙帝偕皇后与贵妃来了。
“参见皇帝陛下，吾皇万岁万万岁，参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁，参见贵妃娘娘，娘娘千岁。”
两处看台上的人均跪拜下来，连场中遛马热身的众人也下马行礼。
熙帝朗笑一声，大声道：“都起吧。”
熙帝来到龙座上坐下，左边并排的是皇后，右边靠下一点的则是许贵妃。下面两队人被叫起后，便各自牵马走到熙帝所在的看台之下。
“父皇，儿臣等已准备妥当。”太子抱拳说道。
“好。”熙帝手指动了动，郑海全便朝看台的边角处打了个手势，一名宦官捧着雕花金漆托盘上来，托盘上盖着黄绸，但看形状也能猜到这就是那枚祥龙腾云佩。
“既然想比，自是要好好比一场。赢的队伍领头赐祥龙腾云佩，其他人等朕各有封赏。”
台下两队人齐齐应道：“是。”
而后各自翻身上马，额带同色的人策马聚在一起，与对方队伍呈面朝一方的状态等候开局。两侧鼓手纷纷击鼓，“咚咚咚咚咚”响彻全场。
这鼓声这气势，让围观者也忍不住热血沸腾起来。
随着‘铛’的一声锣响之后，负责发球的太子将手中红蓝交加的鞠球往远处球门那方抛飞，一声高喝之后，他与晋王便分别策马执着球杖往球冲去，身后众人则是各分方向，有的去后面负责接应，有的则去了左前右前负责拦截，有的则也跟着太子晋王追击而去。
场中一片尘烟而起，马嘶人喊，热闹至极。
“哎呀，左边。”
“右边，右边。”
“让开！”
场中此时的情形哪里还能分清谁是谁，纵马的人群一会儿向左一会儿向右，横冲直撞，左右突围。忽而往前而去，忽而又转身回撵，什么谦谦君子，如玉公子早就被扔到九霄云外了，赢球才是正道。
击鞠乃众人皆爱之物，哪个富贵人家的子弟没打过两杆子，刚开始还顾忌这熙帝在场不敢放肆，没一会儿左右看台就开始喝彩加油感叹跺脚起来。
“红方一筹。”
