话说山阴公主，替子业思索了多时，陡的想起了一个人儿，便笑对子业道：“美人儿却想起了一个，只是有夫之妇，生得倒要胜妾十倍，真是天仙化身一般，圣上谅也知道的，一时想她不起罢了。要是早想着了，早已搂在圣上怀中。”子业见公主说了多时，依旧未将美人的姓氏表白，好不心急，慌道：“好皇姊，快些说出，究是谁家的美人，再不要遮头瞒脚了！”山阴公主却故意捱延，偏不立刻说明。累得子业宛似热石头上蚂蚁一般，盘旋不定，连连的打躬作揖，恳求公主。公主才用手指儿一触子业的额角道：“糊涂透顶的冤家，你忘了嫁给宁朔将军何迈的她了么？”子业笑得打跌道：“是了是了！给你一提起，我倒想起来了。太祖第十个女儿新蔡公主，还是我的姑母。不错，是的。鹅蛋脸儿，又白又嫩，身条子是不长不短。她最动人的剪水双瞳，真是勾魂夺魄。我还记得她的一对小红菱，在太祖的女儿中，独一的小了。”子业像发疯般的说出。山阴公主吃吃的笑道：“够了够了！终是一个头儿顶儿的美人就是了，你也不用一件件的拆开了讲。快想法儿弄进了宫中，搂到了怀里，细细的去赏鉴好了。”子业道：“那是很容易的一件事，不用想什么法儿，只要召进宫中就是。”当下子业即命内侍往召新蔡公主，到玉烛殿相见。内侍受命往召，子业便别了山阴公主，径到玉烛殿等候不题。
且说内侍到了宁朔将军何迈府第，入见了何迈，说明来意。何迈听说子业要召公主入宫，心中暗暗吃惊，便进内宅与新蔡公主说了。公主听说，便欲整装应召。何迈便道：“今上每作失德的事情，此次独召入宫，恐他不怀好意，还是诈称有病，不去为妙。”公主听了何迈的话儿，好生不悦道：“你也太会多疑了！今上与妾有姑侄的名分，他虽荒淫，究不致与我无礼。就是他果有此心，难道我也会忘了廉耻，和他苟且不成！”何迈见娇妻发怒，慌得不敢多言，只说去去就回，不必久留。新蔡公主始回嗔作喜，整装出了府第，应召入宫到了玉烛殿上。子业已是等候得心烦意乱，今见新蔡公主到来，依旧人面如桃花，娇滴滴艳丽非常，禁不住意马心猿，急不容缓，还顾什么礼数，径上前牵了新蔡公主的衣袖，扯向床前。公主慌想挣脱，怎禁得子业力大，一个牵扯已双双跌上了牙床。新蔡公主暗暗恼恨，心想丈夫的话儿，竟不幸而言中。此时欲加拒抗，娇怯怯的身躯早已拥入了子业怀中。一霎眼间，已是任凭子业摆布，为所欲为。公主不禁泪殷枕席，哀哀低泣。怎禁得子业着意温存，软语轻慰，不多时候，公主便觉得得意起来，再要叫她流出一点泪儿，真是休想。久而久之，越发和子业合得起来，竟是难分难舍，早已把一个何迈丢开了。等到欢燕舒齐，双双携手下床。子业便命内侍设宴殿中，召了山阴公主，一同入座，开怀畅饮。从此新蔡公主，也与二人同化，竟不愿复回府第。子业当然不必说，只是宁朔将军何迈面上，怎生措辞。便由子业想到了一条计儿，用一尊毒酒硬将一个宫女药死，伪称新蔡公主暴病身亡，盛入了棺中，舁到何迈府中。
何迈娇滴滴的一个妻房，活泼泼的进宫，此刻却换了黑沉沉的一口棺儿回来，叫何迈怎不肝肠寸断。在何迈想来，还当作子业调戏公主，公主却不从其愿，致被子业所害，因此越发悲伤，便督率家人置棺中堂，启了棺盖，想重行装敛，才发觉不是新蔡公主。何迈方始大悟：自己妻儿，已被子业所占，却将一个不知谁人的尸体混作公主尸身，怎不叫何迈怒上加怒，只是又不能声张，他便怀恨在心，阴谋杀死子业。哪知子业虽将死宫女装棺送还了何迈，终是放心不下，仍暗暗命人探听何迈动静，后知何迈已是察破了情由，常有忿怒之言，子业便先下手为强，即亲率禁军，杀入何迈宅中，杀死了何迈，绝了后患。却将新蔡公主改了谢氏，命宫女称为谢娘娘。从此新蔡公主便革去了公主的头衔，改为娘娘了。不多时日，又加封为夫人，居然坐鸾车，戴龙旗，出入警跸不亚于皇后，也可见子业的宠爱了。子业任意妄为，全失了人君气象。太尉沈庆之有时看不上眼，便从旁规谏。子业非但不听，顾全他的老面子，反斥他为老悖，因此庆之灰心，杜门谢客。哪知子业还不放他过门，隔了几天，竟命直阁将军沈攸之赍了毒酒，到庆之府中，命庆之饮酒。庆之不肯遽饮，竟被攸之用强灌下，掩被扼死。好好一个良将，便如此送命。子业还说庆之因病身亡，加厚赠恤，谥曰忠武，用作掩饰其非。从此朝中老成凋谢，子业更是肆无忌惮，竟欲册立谢娘娘为皇后。终算谢娘娘的脸儿，没有子业般的坚厚，力辞不从，子业才册路妃为后。子业又想起了新安王子鸾。当年太子的位儿，险些被他夺去，此时不复仇，更待何时，便勒令自尽。此时子鸾年只十龄，临死的时候，凄然对左右道：“后世再也不愿生在帝皇家了。”
子鸾死后，子业余恨未尽，又将殷贵妃的墓儿发掘，毁去碑石，才始息了一口毒气。子业又恐诸王在外，于己发生不和，便尽行召归，拘禁在殿中，百般凌辱。因湘东王、山阳王休、建安王休仁三个身躯皆甚肥壮，子业更时加恶谑。竟将为猪儿，掘地为坑，注入泥水，将衣冠剥去，赤条条置入坑中，另用木槽盛饭，命就食，以为笑乐。种种淫暴，不可枚举。一天更是异想天开，召见了诸王的妃子公主共聚一宫，却命山阴公主的面首三十人，脱去了衣裳衫裤，向各王妃公主戏谑。一般王妃公主，莫不花容失色。子业竟命三十人强褫王妃公主的衣裤，迫令行淫。可怜一般王妃公主，弱质娇躯，受尽了淫污。只有南平王铄的妃子江氏，抵死不从，破口大骂。子业怒道：“如若再不依从，当将汝之三个儿子尽行杀死。”江氏咬定了牙关，只是不依。子业益发愤怒，命将江氏处死。且使人至江氏第中，将江氏三子一一杀死。子业因被江氏败了兴趣，愤尚未平，另召了许多的后宫婢妾，及左右的幸臣，同至华林园中的竹林堂。堂宇甚为宽大，子业便命诸人不论男女，一律裸体，奔逐嬲戏。又使数女轮淫一男，或命数男共淫一女，恣为笑乐。自己兴起，便拥了谢娘娘席地而淫。这样的玩了一回，他又觉得索然无味，竟会想入非非。命内侍取到了马猴犬羊的雄淫壮大者数头，便分指了哪一个宫女和哪一种兽儿交接，哪一个侍妾，和哪一种兽儿交媾，如有不从，立即杀死在堂前。那般宫女侍妾们，震于淫威，谁敢道个不字，只得嫩皮肤供兽类摧残。这种惨无人道的恶戏，直玩到夕阳西隐，方始告休。竹林堂上，已横陈十多个裸体宫女，一个个血肉模糊，惨不忍睹。一般幸得苟延性命的宫女侍妾，从此见了子业，没一个不胆战心惊。
这一晚，子业睡在玉烛殿上，睡至夜半过后，忽见阴风过处，殿上的灯烛，火色都变做了绿色，好不惨淡怕人。子业正在心惊当子，恍惚见一个女子，突入殿中，混身血污，戟指骂道：“汝淫暴悖逆，死在临头了！”子业大惊醒来，方知是梦。到了明天早晨，子业立起身出殿，巡视宫中，见一宫女与昨夜中女子的面貌相肖，子业便拔出佩剑挥去，顿时了帐，那个宫女死得好不明白。这晚子业睡了，便见日间所杀的宫女，披动散发，指了他道：“我已控告上帝，不日便要取你性命！”那宫女话毕，径将血淋淋的头颅从颈上取了下来，向他掷去。子业大叫一声，醒了恶梦，吓得冷汗满身，便在枕上告知了谢娘娘。谢娘娘便劝子业设法祈禳，超度一班死去的宫女。子业不依道：“这般恶鬼，非祈禳能免，索性请了巫师，捉到恶鬼，一一杀死。方息我恨。”到了明日傍晚，子业便带了谢娘娘，及男女巫师，宫女数百人，还有那个皇姊山阴公主，一同到了竹林堂，从事捉鬼。哪知拘禁在宫殿的湘东王，已串通了主衣阮田夫、内监王道隆、学官令李道儿、直阁将军柳光世，尚有主衣寿寂之，及子业左右的淳于文祖、朱幼、王南、姜产芝、王敬则、戴明宝诸人共谋杀死子业。只因平日子业防范甚严，有值阁将军宗越、谭金、童太一、沈攸之四个心腹护卫。这四个人，都是骁勇异常，阮田夫等惮不敢发。此日子业却因忙于防鬼，忘了防人，反将四个护卫遣派开了。阮田夫等一般人，日夜乘隙思动，只苦何从下手。如今逢了这个机会，哪里还肯错过。便约了同谋的诸人，径向华林园中杀去。那时已是初更时分，子业已命男女巫师作法完毕。子业张弓引箭，发了三矢，再由侍从依次发箭，胡闹了一阵，便算将鬼射死。子业即在竹林堂中，设了筵席，与谢娘娘、山阴公主，一同入席欢饮。由宫女们四下奏乐，好不开怀。哪知旋踵间，便要大祸临头。子业兀是兴高采烈，如在梦中。正是：
举杯方庆除鬼祸，患生肘下却惘然。
