顾青臣从来没有想过，有朝一日，他会沦为这样的下场。求生不能，求死不得。他常常后悔，为何要出生呢？假如没有来到这个世上，也就不用遭受这样惨绝人寰的虐待了。任是多么甜美骄傲的过去，都不能抵消此时的绝望与悔恨。
“咦？左手的尾指竟然被切掉了？是谁？胆敢毁坏我的标本……”一阵低低的咕哝声响起，声音带着微微的恼怒与可惜。
顾青臣浑身一个激灵，余下的九根手指情不自禁地颤抖起来。
“每根手指的周围都有数不清的筋脉与血管，以最少的伤害，完完整整地连根卸掉，这样才对……”充满探究与兴奋的声音，在身边低低地响起，口吻是说不出的天真，却叫听到的人浑身发冷。
顾青臣只觉一股寒气升起，从尾椎骨开始，一路往上迅速窜至颈椎，带起一片片汗毛都竖起来。心中猛地一沉，坠入无望的深渊。他知道，又一轮折辱即将开始了。
果不其然，下一刻右手尾指的指根处，猛地传来一阵割裂的痛楚。手臂情不自禁地颤了一下，喉咙溢出一声赫赫的痛叫。他浑身剧烈颤抖着，紧紧咬住牙关，试图忍住这屈辱的痛楚。
然而，那痛楚越来越强烈，初时他尚能忍住，渐渐便咽不下。随着魔鬼的动作，他张大嘴巴，无声地大叫起来。在他的额头上，一根又一根的青筋鼓了起来，煞是骇人。
顾青臣，那个魔鬼一向是富有耐心的，这痛楚一时半会儿是停不下来的。一颗心直坠深渊，顿觉整个世界冰冷而无望，恨不得立即死去。但是偏偏无法自我了断，只能生生忍着。
抵抗身体上的痛楚，唯有灵魂中的甘甜记忆。顾青臣尝试回忆过去，让感官暂时封闭。初时很困难，总被一阵阵的尖锐刺痛打断。渐渐意识被身体上传来的痛楚折磨得昏昏沉沉，开始变得模糊起来，他终于能够逃进往日的荣华富贵。
丞相府中，蒋丞相的看重。
朝堂之上，皇帝的赏识。
顾府之中，美妻的爱慕。
东宫之内，太子的倚重。
假如宫变未败，等待他的是加倍的荣宠与富贵。蒋丞相再也不会用那种带着一丝轻蔑、两分厌恶、三分防备的眼神看着他，只会老老实实地称他为“顾大人”。蒋玉阑也再不会用那种冰冷的，时常带着杀意的鄙夷眼神看着他，而是不得不奉承他、讨好他。
那将是多么美好。
如果他没有鼓动太子提前发动宫变。如果他没有见机不妙逃出来。如果他没有被宇文轩撞见……至少，他还有决定自己生死的权利。
而不是像现在，生不如死，人不人鬼不鬼的模样。
手指根部传来一阵剧痛，紧接着顾青臣感觉到有什么永远地离开了他的身体。就在这时，只听那个魔鬼的声音又响起来：“可惜，挑错了两根筋。”
顾青臣忍不住浑身又是一颤，他从那个魔鬼的声音中听出来，事情还没有完。
果然，下一刻，刀片割裂肌肤的痛楚再次传来。这一次，是左手的无名指。那个魔鬼的动作更加耐心而轻柔了，但是痛楚却没有减轻一分。那个魔鬼的信念就是，用最小的伤害，带来最大的痛楚。
顾青臣心中明白，又一轮折磨即将到来。他想要闭上眼睛，昏睡过去，以逃避这非人的折磨。但是眼皮被剃掉，他无法在眼睛暴露在空气中的状态下主动睡去，而等待晕过去又不可能——那个魔鬼一向善于把人折磨得处于昏迷与清醒的边缘。
他皱紧眉头，咬紧牙关，再度以回忆淹没自己。
从小，他就是一个不一样的孩子。他出生在天珠山脚下的秀水村，父母皆是寻常的农户。但是，他从一出生就不一样，他长得俊秀，所有村民们见了他都喜爱不已，大娘大婶们常常抓给他糖果吃，而小姑娘们也会偷偷塞给他鸡蛋。
待到少年时，他长相愈发出众，收到的礼物不再止于糖果和鸡蛋，而是手帕与荷包。他懂得那是什么，但却从来不屑一顾。那些长相庸俗的村姑，根本不配得到他的哪怕一个眼神。
他所有的精力都放在读书上面。他从小就天资聪颖，就连夫子都对他赞不绝口。甚至，夫子主动出资赞助他的笔墨损耗，并且借给他各种各样的书籍阅读。他并不感激，只觉得理所当然——夫子看中他的才华，在对他进行投资，而他所需要做的就是接受。
一切都很顺利，如想象中的并无不同。只除了，他人生中的一个岔口。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，他一向对村中姑娘不假以辞色，只是因为瞧不上她们的颜色。而当他渐渐成年，血气方刚的年纪，常常夜间觉得被窝不够香软温暖。于是，当那个女子常常用含羞带怯的目光看向他，他不知不觉动了念头。
她生得不错，虽然常年风吹日晒的田间劳作，让她的肌肤变得粗糙，而营养不良又让她看起来憔悴疲惫，但是仍然不掩她天生丽质。她是刘大柱在山脚下捡到的弃婴，除却知晓姓氏之外，再没有其他线索。
秦氏是刘大柱养来做未来的儿媳妇的女子，但是顾青臣看上了她，于是他使了计策，轻易让她嫁给了他。
他本来是不后悔娶了她的，哪怕蒋明珠看上他的时候，他也没有后悔——秦氏不过是一个小农妇而已，抹平她的痕迹是轻而易举的事。何况，当初秦氏十分能干，为他创造了很不错的生活、求学条件，他对娶她的决定是很满意的。
直到他听说了她的身世——秦太傅之女，才终于有一点后悔了。
秦太傅的权势并比不上蒋丞相，但是若要顾青臣来选，他情愿选择做秦太傅的女婿。一来，秦太傅的门生故旧大多清高，属于那种一旦结交了便忠心义胆之人，于他的仕途极为便宜；二来，秦太傅膝下只得两女，而秦羽瑶又是嫡出，以后的家业都会是他的。
以及，秦羽瑶比起蒋明珠，其实是远远优秀的。
不论是相貌、性格、才情，秦羽瑶都更合他的心意。这也是让顾青臣无比后悔又憎恨的事情之一，为何当初她表现得懦弱又庸常，被他休弃之后才昭显出超人的才情？
