上海市徐汇区天平社区党工委书记王纪远同志送来王千马先生所著《重新发现上海：1843—1949》书稿，嘱我写一篇序言。
捧起书稿读着，读着，我这个在徐汇区工作多年的天平社区老居民，自愧对天平社区的了解只是零星、大概的。《重新发现上海：1843—1949》一书揭示了天平社区纵向的历史发展，从19世纪中叶起，直至新中国成立的百余年历史；横向叙述了建筑、街道、绿化、人群、政治、经济、文化、社会及生活……构成天平社区的一本大百科全书。
本书的字里行间反映出存真求实、全面客观、严谨朴实、简洁流畅的文风。寥寥几笔，或将一段历史概括其中，或让一段典故跃然纸上，细细读来，仿佛是一幅历史截断面的全息图像，展示在人们的眼前，让人如临其境，刹那间犹如时光倒流，尽情徜徉在历史长河之中。
本书再现了天平社区前身的百年历史。租界的设置是上海的耻辱，又是输入近代文明的渠道，法国殖民者在这里建造高级住宅区，选址上既考虑靠近商业区，又避免繁华街道的喧哗，与之又有高等级道路相连接；既地处僻静，又交通方便，闹中取静。建筑形式有西班牙式、英国乡村别墅式、法国别墅式、意大利别墅式……名目繁多的花园洋房，都是内庭宽广、设备齐全、装饰豪华、绿化别致。除了花园洋房外，还有高级公寓，内有高标准套房和齐全设备。它们都先后成为外国殖民者、著名历史人物、社会名流的宅邸。
《重新发现上海：1843—1949》一书反映出天平社区接触西方文明早、吸纳快，把握也较全面，不仅有西方的知识与思想，还有制度、法规、行为、习俗、技艺乃至生活方式与人际关系，它们都渗透在居民生活之中，悄悄地改变着人们的思想习惯。天平人具有开放的胸襟和宏伟的气魄，在上海发展史上，以不断汲取外来文化养料，充实、完善自身文明的新颖气质著称，创造出多姿多彩、活力四射的新时代风貌，影响和扩散至整个上海的方方面面。
本书将散落的历史遗迹、人文传统、古今传说等加工提炼融汇在一起，作为社会主义文化的重要组成部分，穿越了时空、穿越了时代，打破了距离、连接了古今，把社区的历史文化内涵、地域人文传统联系在一起，对徐汇区乃至上海的文化建设、经济社会发展，将起到积极的推进作用。
书本无言，却不断地绽放出时代的光辉：
实现中国梦的强大原动力。《重新发现上海：1843—1949》一书反映出近代史上种种求富图强的精神：推翻封建王朝，实现民主共和精神；国家大一统精神；反击外民族入侵，实现民族图存、独立精神；进行革命、人民得解放精神……汇集成了实现民族复兴的滚滚洪流。
惩恶扬善，净化社会风尚。本书秉笔直书，褒扬无数正面的人物和事件，起到对当今人民、特别是青少年的激励鼓舞和示范作用；而描述反面的事件和人物，也将对人们起到警示和劝诫的作用。这些在当今社会生活中，将起到彰善抑恶，以裨社会风尚的作用。
以史为镜，可以知兴替。本书反映出天平社区的社会心理、文化传统、风俗习惯、人民生活等人文因素的积淀情况，为徐汇区和天平社区领导机关深入了解社区，制订新的民生工程方案，提供了重要参考。
本书有关近代史的阶段划分学说，是当前史学界的一种新理论，有益于史学的发展。提出问题是科学研究的起点，研究是学术进步的动力，智慧随着问题而拓展，学术通过研究而深化，最终得到统一。
天平社区的文化在成长。本书的出版将成为“感知上海”的优秀文化产品之一，具有较强的文化辐射力和影响力，让读者更好地熟悉天平、了解徐汇、感知上海，成为上海建设国际文化大都市的一块基石。从此，“养在深闺人未识”的天平文化，将走进社区深处，走进居民心里；同时，将走出天平，走出徐汇，走向上海，走向全国，乃至世界。
张正奎
（作者系上海市徐汇区人民政府原区长）
写于2013年6月16日夜
