汤姆独自待了一会儿，然后就有一个大约十一二岁的男孩被带到了他面前，这个小男孩身穿的是黑的紧身衣和裤子，肩膀上系着一个白色缎带打的孝结。
他低着头走到汤姆跟前，一条腿跪下来，汤姆认真地打量了他一会，然后说：“起来吧，孩子，你是谁？你来干什么？”
那孩子站起来脸上带有一种焦虑不安的神情。他说：“您一定还记得我吧，国王，我是您的代鞭伴读郎。”
“我的‘代鞭伴读郎’？”“正是，国王陛下。我叫汉弗莱？马洛。”汤姆觉得这个男孩子来得太突然了，他的监护人从来没提起过他。可是，他们现在又没在跟前该怎么办呢？要是装作认识他吧，一开口肯定要显露出破绽。
忽然他眉头一皱，计上心来，他感到了一阵欣慰。他心想，类似这样的意外事件随时都有可能发生，因为赫德福和圣约翰既然是遗嘱执行委员会的成员，就难免要处理一些紧急公务，暂时离开他，所以他还得靠自己想主意，应付临时的变故。
对，这才是个聪明的办法——他可以哄一哄这个孩子，看看会出现怎样的结果。
于是汤姆装出很为难的样子，摸了摸脑门，然后说：“我现在似乎记起你来了！但是因为我遭受了痛苦，脑袋不是很好用了，有些模模糊糊……”
“噢，可怜的主人！”代鞭伴读郎激动地喊道，随即他又自言自语地说，“他们果然说得不错，他的确是疯了。哎呀，可怜的人！真糟糕，我怎么就忘了！他们说过，谁也不许表示出他看出了国王有什么毛病。”
“最近是有些奇怪，连我自己也搞不清楚，我的记性总是跟我开玩笑，”汤姆说，“可是你不用担心——我很快就会好起来的。只要稍微给我提供一点线索，就能帮我记起所忘记的人和事。快告诉我，你到底是干什么的？”
“我是干什么的这并不重要，国王。嗯，如果您允许的话，我想告诉您，最近这两天陛下学习希腊文弄错了3次——都是在下午上课时——您还记得吗？”
“是的，我想我还记得，你继续说下去吧！”“太傅因为陛下学得不好，而大发脾气，说要狠狠地给我一顿鞭子才行——他还要……”“打你吗？”汤姆再也沉不住气了，他吃惊地说，“他怎么可以因为我的过错而打你呢？”“啊，陛下，您又忘了，每当您功课学得不好的时候，他都要打我呀！”
“啊，我想起来了！是你背地里教给我，如果我学不好的话，他就说是你教得不好，于是就……”“不，国王，您这是说到哪去啦，我是您最下等的仆人，怎么敢教您呢？”
“那你还能有什么过错呢？你到底要说什么，尽管大胆地说出来，我替你做主。”
“陛下圣明，可是这没有什么可解释的，谁也不能对皇太子您进行体罚，所以太子若是有什么过错，就由我代为受罚，这样做很对，因为那是我的天职，也是我的生计。”
“这么说，你已经挨过打了，是吗？”汤姆的心情有些不平静。
“还没有，因为他们认为在先王驾崩之时打我不太合适。但到底会不会打，我也不知道，所以我斗胆到这来，是想提醒您一下，陛下曾经答应过替我做人情的事——”
“跟太傅说，免了打你是吗？”“啊，您果然还记得！”
“我的记忆好转了，你看出来了吧！放心好了——你绝不会挨打——我一定想法儿帮忙。”
“啊，您真是一位仁慈的国王！”那个孩子又请了一个安，大声道，“也许我已经胆大妄为了，但是……”
汤姆见汉弗莱犹豫不决，就鼓励他继续说下去，他说自己正有好心情，愿意多开开恩。
“既然您想听，那我也就不瞒着您了。陛下，您知道吗，您现在已不再是皇太子，而是国王了，您可以为所欲为地做任何事，所以您大可不必再去读那些令您烦心的书了，去做您想做的高兴的事。可要真是那样的话，我和那些姐妹们也就要完蛋了。”
“完蛋了？请问，那是怎么回事？”“好心的国王啊，我是靠我的背吃饭的，它要是闲着了，我可就要饿肚子了。您要是不读书了，我就要失业，因为您不再需要代鞭伴读郎了。我恳求您不要把我打发掉吧！”
汤姆被汉弗莱所说的事打动了，他的恻隐之心促使他激动地说道：“不必伤心难过了，孩子。我决定让你终身担任这个任务，并且让你的子子孙孙世袭下去。”
说完他举起剑来，在这个孩子的肩膀上轻轻地拍了一下，大声说道：“站起来，汉弗莱？马洛，大英王室的世袭代鞭伴读郎！忘记忧愁吧！我一定要继续读书，而且读得很糟，那样，他们就不得不公平合理地加倍付给你工钱了。”
受宠若惊的汉弗莱，眼里含着泪水说：“多谢多谢！啊，高贵的主人，您皇恩浩荡，赐予我的恩惠是我连做梦都想不到的。从今以后，我将一生一世永远快乐，马洛家的子子孙孙也将永远快乐！”
汤姆的直觉告诉他，这个代鞭伴书郎将对他很有用处。他鼓励汉弗莱说话，这孩子就很愿意说。汉弗莱相信他能帮助“治好国王的病”，为此他感到十分高兴。
他也看出了每当他提醒一下这位精神失常的小国王，说起他在御书房和王宫里其他地方所经历的各种新鲜事的细节，国王就能把那件事清清楚楚地“回忆”起来。谈了一个钟头之后，汤姆觉得大有收获，对于朝廷里的人和事了解了许多有价值的东西，于是他决定每天都要利用这个渠道，打探消息。
为此，他下了一道命令，规定每次汉弗莱进宫的时候，只要国王没有召见别人，就让他到国王的寝宫里来。
汉弗莱刚走，赫德福伯爵就来了，他给汤姆带来了一个不幸的消息：他说遗嘱执行委员会的大臣们担心有关国王精神失常的消息已经泄露出去，并且言过其词，以至谣言四起，所以，他们认为过一两天之后，国王应该开始当众用餐——即便已有什么谣言传出去的话，只要国王神色正常，精神饱满。
再加上特别注意，从作派上看起来泰然自若，举动自然而斯文，那就一定能安定民心，这样做比其他任何办法都明智，效果都好。
接下来，伯爵准备给汤姆再讲一遍关于用餐方面的事项，但是汤姆并不需要多少这方面的帮助，这使得伯爵喜出望外。
其实，汤姆早就知道他将要当众用餐的消息了，因为汉弗莱从宫里的流言蜚语中听到后马上就告诉汤姆了，只是汤姆一直守口如瓶，没有说出来而已。
赫德福伯爵见汤姆的病情有所好转，便借此机会又问了他一些其他方面的问题，结果虽不完全正确，但足已看出他的病情在快速地恢复。
这大大加强了伯爵的信心，于是他大胆地提了一个问题，满怀希望地说：“现在我确信只要陛下再稍稍用脑子思索一下，一定能解开国玺之谜——谬失国玺，昨天还关系重大，今天则无足轻重了，因为它的有效期随着先王晏驾已告结束。陛下可否试着回忆一下？”
汤姆根本就不知道国玺是什么东西，他从来就没听说过，他迟疑了片刻，然后抬起头来，傻头傻脑地望着赫德福，问道：“伯爵，国玺是什么样的？”
伯爵吃了一惊，却又不露声色，然后他巧妙地把话题转开，希望国王能忘记关于国玺的那件倒霉事，他的这个目的不费吹灰之力就达到了。
