本来，陈副局长说成这些，是想让王局长理解的。没想到，王局长反而更不理解了。你姓陈的也太不讲政治了。也太目无领导了。王局长真的很失望了。
很快就要答辩了。在答辩前两天，陈副局长从侯副局长那里得知，自己做评委的资格被废黜了。
那个晚上，陈副局长辗转反侧，半夜没睡。
事已至此，下一步该怎么办呢？局里的人都在观望呢。大家已经不关心郭妮和刘银花的竞聘了，转而对王局长和陈副局长的角逐发生兴趣了。这两天，局里人的眼神都不对了，许多人都躲着陈副局长走。怪不得呢。原来是这样。原来答辩的评委都不让自己当了，真干得出来呀！这不是一点儿面子都不给我了吗？这下一步是不是就要撤我的职了呢？为了一个郭妮，王局长你对我也太狠了，至于吗？有这个必要吗？我是您提拔起来的人，我是要一辈子效忠您的，将来您退休了我发誓是要管您一辈子的呀！怎么因为这么一件小事，您就……翻脸不认人了呢？
陈副局长这么一想，也很寒心了。也很悲怆了。
而且联想到给王局长接风时王局长说的一些话，联想到这些天葛岩郭妮小赵小邢小何他们的态度的变化，再联想到宣传部长和林副部长可能到来的弹压，陈副局长觉得自己很孤独了，很弱势了，境地很危险了。胸中不仅是悲怆了，也悲壮了。
此刻，他没头没脑地想到了孙中山，想到了康有为梁启超，想起了谭嗣同，想到了五四运动，想到了反对独裁、追求民主和争取自由，他突然热血沸腾了，他想做历史英雄了。
“为了共和，孙中山连总统的位子都可以不要，何况我这个副局长呢？”陈副局长想，“我要为民主殉职。”
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”陈副局长默念起谭嗣同临刑前荡气回肠的诗句。
天亮的时候，他终于疲倦了，困了，才合上眼睡了一会儿。
十四
第二天陈副局长找到了王局长，坦诚而深刻地承认了错误，表示要引以为戒，痛改前非，说到激动处都流了眼泪。王局长被陈副局长感动了。“不愧是文人，真是多愁善感！”王局长说：“好了，好了，挺大个人，哭什么嘛？！”语气里边已经原谅陈副局长了。
“如果答辩环节您让我参加，我赴汤蹈火，也在所不辞。”陈副局长信誓旦旦地说。
“评委人事局都定了，不太好改吧。”王局长面露难色。
“我要不参加评委，我在局里……全局的人都看着呢！”陈副局长可怜巴巴地说。
王局长的眼睛转了转，没有言语。
“我毕竟是您提起来的，您当然可以还把我撤了，可是，如果您没有这个意思，别让大家误会呀！老话说，扶上马还送一程呢。当上副局长，靠您；当好副局长，还得靠您。这个我心里明白。千错万错，都是我的错，您大人不计小人过，宰相肚里能撑船，就给我一个改过自新的机会吧。”
“倒也没那么严重。”王局长深深地呼吸了一下，心里的不满和愤恨已经释然了。“那好，我跟人事局方面再说说吧。”
王局长没有直接跟人事局说，先跟林副部长说了。林副部长笑着在电话里说：“还是王局长厉害，你一回来，他们就服服帖帖的！”林副部长同意让陈副局长重新当评委。王局长这才跟人事局打了招呼。人事局方面当然没有意见。这本来就无所谓的。
当天下午，王局长就通知陈副局长，让他继续做第二天答辩的评委。陈副局长自然感恩戴德，说了许多让王局长高兴的话。王局长高兴之余，还说出了评委构成：宣传部林副部长、王局长、侯副局长，人事局的两个人，外请了张草电视台台长。现在再加上陈副局长，一共七个人。电视台台长是外请的，主要是要代替陈副局长的角色，但是现在陈副局长又恢复评委职务了，也不便撵人家了。多一个评委就多一个吧。也没大问题。
临走的时候，王局长叮嘱陈副局长：“部长已经跟我打招呼了，郭妮必须上。这就要求我们在答辩打分的时候，要大胆一些。不仅给郭妮多打一些，还要给其他竞争者——说白了就是刘银花，给她少打一些。这是政治任务。”
陈副局长点头称是，拍着胸脯子答应了。
王局长说：“我和林副部长已经跟那些评委打了招呼，把部长的意思说了，大家也都明白。但是郭妮和刘银花的差距很大，将近10分，要是在答辩环节实现逆转，难度不小。答辩时必须让她们之间有40分以上的差距，这样乘以25％，才足以达到目的，才能完成政治任务。当然，评委们是要在打分纸上签字的，他们也多少有一些顾虑。所以我们打招呼时只是泛泛地说了让郭妮上，至于怎么打分才能达到这个结果，我们没挑明。不太方便。这个任务，我想交给你完成，也给你一个将功折罪的机会。明天上午九点钟答辩，考官八点半入场，各位考官到了以后，你分别跟他们交个底，把40分差距的事干脆挑明。这样，才能万无一失。”
陈副局长痛快地答应了。
十五
第二天上午，陈副局长按照王局长的吩咐，逐一跟评委们打了招呼。当然，林副部长和侯副局长没有用打招呼。他把人事局的两个人叫到楼道一隅，耳语道：“王局长的意思，给郭妮多打一些分，让她领先刘银花40分。”评委们都大模大样地点了点头，然后回到答辩现场了。
陈副局长跟人事局的人是这样说的，但是跟电视台台长恰恰相反，他在转述了王局长的“意思”后，又加上了自己的“意思”：“如果这样，我觉得对其他竞聘者不公平，我希望你客观些。”陈副局长跟电视台台长是大学同学。台长也大模大样地点了点头。
陈副局长在心里自言自语：以前我净做勇猛的狮子了，这回我也当回狡猾的狐狸吧。也许你王局长会说我两面三刀，说我阳奉阴违，说我搞阴谋诡计，说就说吧，我就这样了，我就当一回奸雄啦。我就要做民主斗士了，我要捍卫正义了。我不是奸雄，我是英雄。
答辩时四个人的表现都不错，因为他们准备得都相当充分。四个问题中的三个都是在考虑之中的。当然，论表现还是梁晓丰更好一些，郭妮其次，李大林和刘银花相对差一些。差一些也没差到哪儿去，撑死了也就是十五分的差距。陈副局长是这样打分的：梁晓丰90分，郭妮85分，李大林80分，刘银花80分。陈副局长对自己这样打分是很满意的，打过分后，他在打分纸上认真地签上了自己的大名，折都没折，就交给工作人员了。
在评委席上，电视台台长跟陈副局长是挨着的，台长的打分陈副局长也看到了。跟自己差不多。梁晓丰85分，郭妮80分，李大林和刘银花各75分。
紧张的答辩结束了。大家都如释重负地喘了口气。无论如何，总归要结束了。竞聘以来，都两个多月了，精神过于紧张了，过于兴奋了。就像高考一样，不管成绩怎样，总是过了一关了，紧绷的神经可以暂时放松一下了。可以把书扔掉了。可以欢呼雀跃了。可以喊一嗓子了。
说归说，放松过后，大家还是有期待的。梁晓丰志在必得，郭妮想着上演逆转好戏，刘银花渴望优势转化成胜势，李大林的期待小一些，但是也希望自己的表现不至于太差。
但是，他们都失望了。一连三天，答辩的分数都没有公布。一个星期过去了，两个星期过去了，答辩的分数还是没有公布。其他同时竞聘的几个单位的职位都水落石出了，文化局的就是难产了，就是犹抱琵琶半遮面了。刘银花慌了。郭妮也慌了。连梁晓丰都慌了。
大家在凄惶中度过了三个月。
这三个月中，发生了几件事：一、刘银花找了张草县委常委、宣传部长，她对部长说，只要他让她当上副科长，她可以跟他睡觉；二、梁晓丰辞职了，投奔山东老家一个大学同学开的肉联厂了，给人家卖猪肉去了；三、身怀六甲的郭妮流产了，这令郭妮的父母十分心疼，而毛波的父母老大不乐意；四、陈副局长检讨了，并向组织辞职了，但是组织上没有批，而是在冬天干部调整的时候，调到张草县信访办当副主任去了。
王局长继续做他的局长，而且对两个副科职位有了新的考虑。他私下里对侯副局长说，让陈副局长当信访办副主任，是让他欲死不能欲哭无泪；干上三年信访，不从他身上扒层皮才怪呢。
侯副局长笑了，他由衷地说，还是您高，真高。
2010年秋
