黄慎的诗文、狂草书法、绘画被称为三绝。他曾先后三次到扬州，居留较长，并与郑燮、李鱓等往来友善，为扬州八怪之一。
（一）生平简介
黄慎初名盛，字恭寿、恭懋、躬懋、菊壮，号瘿瓢子，别号东海布衣。福建宁化人。他生于清康熙二十六年，乾隆三十五年时尚在，卒年不详。
黄慎出生在宁化一个贫穷的家庭。7岁起，黄慎就在家从父亲认字、习字、读童蒙课本，接受了最初的启蒙教育。父亲黄维峤是一个穷困潦倒的读书人。在黄慎12岁那年，黄维峤为了养家糊口离乡背井到湖南谋生，并且一去不返，两年后客死他乡。
黄慎的母亲曾氏是位勤恳善良、略识诗书的妇女。丈夫去世后，她艰难地支撑一个五口人的家庭。迫于生活的无奈，曾氏只好命黄慎去学写真画。
康熙四十一年，黄慎离家拜师学画。他勤奋苦学，悉心钻研，画艺日进，很快就能够靠画肖像取得一些报酬赡养母亲。同时，他对花鸟、山水、楼台、鱼虫的绘画技艺也有所涉猎。
18岁时，黄慎寄居寺院，边作画边读书。黄慎学画不满足于循规蹈矩，总是力求创新突破。当他看到怀素草书时，欣喜若狂，他从中受到启发，把草书笔意运用于绘画的作品，形成了他以后粗犷精练的画风。
康熙五十八年，黄慎离家远游，行走于福建、江西、广东、江苏、浙江各地，边卖画边游览山川名胜，广交朋友，观摩名家手迹。
这些出游使黄慎开阔了眼界，增长了许多见识，也提高了他的画艺。这一时期，他的作品题材多取自历史、传说和诗文，如《碎琴图》《洛神》《鬼推磨》《漂母饭信》《采芝图》《老人瓶花图》《陶渊明诗意图》等，人物还是以工笔为主，书画相配格调一致。
这期间，黄慎得知有个书画家与自己同姓同名，于是就将黄盛改名为黄慎。
雍正二年，黄慎到了扬州。扬州文人荟萃，画家如林。他与许多扬州名画家交往密切。他在扬州作的第一幅画叫《金带围图》。黄慎的初期作品与扬州当时发达的商品经济、追求新颖洒脱的审美趣味很不合拍。因此，他的作品当时并没有引起广泛关注。
雍正四年，黄慎得到一个木瘿，他自制成一只瘿瓢，也给自己取个别号为瘿瓢山人。第二年，黄慎回宁化老家，接母亲和弟弟到扬州一同生活。途中，他特意到江西瑞金县，拜会了青年时的老师、前辈画家上官周。
雍正六年八月，黄慎在扬州天宁寺作《米山》小幅。此时，郑燮、李鱓寓居于此。第二年，黄慎游邵伯镇艾塘湖，又与边寿民、李鱓合作设色《花果图》折扇面。黄慎画的是一枝写意菊花。这幅难得的珠联璧合的佳作现收藏于苏州博物馆。
雍正十三年春天，因母亲思念家乡，黄慎携家奉母返回家乡宁化。在家乡，黄慎为母亲申请建坊旌表。为了建坊，他几乎用尽了卖画所得。
乾隆十年左右，黄慎母亲去世，黄慎几乎倾其所有为母亲治丧营葬。此后，黄慎先后出游长汀、沙县、南平、福州、古田、建阳、崇安、龙岩、南安、厦门等地访友卖画，也曾应巡台御史杨开鼎邀请要共去台湾，后来没有成行。
乾隆十六年，65岁的黄慎又回到阔别16年的扬州。黄慎对扬州是有感情的。因为扬州有他熟悉的刻竹草堂和双松堂以及相知相念的老朋友。黄慎重返扬州，除了作画卖画之外，更多的是与旧识新知诗酒唱和。
乾隆二十一年二月初三，黄慎参加了郑燮发起的酒会。一同出席酒会的还有程绵庄、李御、王文治、于文浚、金兆燕、张宾鹤、朱文震七人，都是名重一时的画家、书法家、诗人、学者。
扬州八怪中，黄慎的画路最宽。黄慎集诸家之长，勇于破旧创新，以狂草笔法入画，开创了一代画风。他的画作既重形似，又狂逸不羁，往往只用寥寥数笔，便能形神兼备。他的草书虽然师承怀素，但更为出神入化，有崩岩坠石之奇、鸾舞蛇惊之势。
黄慎还善于运用破毫秃笔，放纵而又严谨。同为扬州八怪之一的郑燮评价黄慎写道：
爱看古庙破苔痕，惯写荒崖乱树根。
画到精神飘没处，更无真相有真魂。
师从黄慎学画的人很多，可考的就有李乔、罗洵、巫逊玉、陈汝舟、伍君辅、刘非池、张试可等十多人。
乾隆二十二年，已是71岁高龄的黄慎在友人的劝说下，离开扬州，回到家乡宁化继续从事绘画创作。乾隆二十八年，黄慎的诗作由宁化知县陈鼎删选，编为《蛟湖诗钞》，共收诗339首，并捐资刊刻。
1987年8月，宁化县人民政府隆重举行黄慎诞生300周年纪念会，并在南大街口瘿瓢园竖立黄慎塑像，以志纪念。
（二）书法艺术
黄慎书法源于章草，更多地融入自我的书法意趣，给人以狂怪难识之感。
在清代中期扬州书法家中，黄慎的书法点画纷披，结字奇古险绝，散而有连。字间连带折转自如，标新立异，表现出极强的个性。
怀素草书到了黄慎那里，变为破毫秃颖，化连绵不断为时断时续，笔意更加跳荡粗狂，风格更加豪宕奇肆。以这样的狂草笔法入画，行笔挥洒迅疾如风，气象雄伟，点画如风卷落叶。
黄慎出生于一个半耕半读的贫民之家，年轻时偶见怀素真迹，反复揣摩之余，从中受启，遂将草书笔法融入人物画之中，创立了自己的艺术风格。
后来，在扬州崇尚创新的艺术氛围感染下，黄慎又开始了书法艺术巨著的尝试，放弃楷书，进行草书创作，舍钟繇而法“二王”，远师怀素，近尚明人。
黄慎还将绘画的方法融入书法创作之中，在传统狂草书体中别开生面，机杼巧妙，歇笔存于字体、笔画之中，计白守黑，疏密相同，一泻千里，自然天放，形成个性鲜明、独标一格的狂草。
黄慎以崭新的艺术面貌轰动了整个扬州书坛，由此跻身文人画家之列，成为清朝艺术巨子。他的墨迹人多重金争购，一时成拱壁宝藏。
黄慎草书的独到，在于他对传统书法的偏离。草书古来转多折少，但在黄慎的草书中转笔却几乎没有，而全用折笔，这使得其草书结字的块面显得方整，空间感得到增强。这与传统草书的留白是不同的，传统草书中的边框多呈圆形，这是用笔使转的结果。
传统草书中强调节奏感，要有音乐美，书家通过行笔时对速度的控制，及对线条伸缩的把握，同时在体势上使结字有开阖的变化，以达到节奏变化的效果。这些在黄慎的草书中都是不明显的。
但黄慎的草书并没有放弃对节奏感的追求，在线条的措置上，黄慎草书中平直断开的线条较多，横向的线条多写的很短，但撇捺被放长，偶尔也有长的竖笔。
黄慎草书五律诗轴录五言诗五首，计十行。末款“甯化黄慎”，下钤“黄慎”“瘿瓢山人”两印。此轴书法宕逸奇谲，笔力雄健，结字奇古险绝，注重点的用法，字形欹正相生，如“惊蛇走虺，骤雨狂风”，飘逸驰骋，独具特色。
在清代中期扬州画家、书法家中，黄慎的书法颇富个性。此轴代表了黄慎草书的艺术水平，表现出书家以险绝求胜的书艺特点。
（三）黄慎六怪
扬州八怪世人皆知，他们个个都有非常强烈的个性，黄慎的个性色彩也非常浓，他有很多怪脾气。
1.号怪
黄慎，初名盛，一作胜，字恭寿，一字恭懋，号癭瓢子，别号东海布衣。廮瓢即瘿木制的瓢，说其普通家家户户都有，说其特别是不上大雅之堂，是家妇厨房中的用具，瘿木是指木质纹理特征，并不专指某一种木材，由此可见，癭瓢是一种非常普通的东西。
明代屠隆说：“冷凄凄百衲衣掛着癭瓢，甘冷澹弃繁华。”明李贽《读书灯》诗：“癭瓢倒掛三云树，肉眼频观古佛灯。”宋代苏轼说：“树木长成瘿瘤，其貌诡异奇幻，是病，但能惹人喜爱。”
明代文人似乎多以瘿木制成瓢做游具。显然，黄慎以癭瓢为号，是比喻自己的画风画技，还是自嘲自己生活拮据，或许他本意正象苏轼所说的，其貌诡异奇幻，其画风格独立一派。
2.酒怪
扬州八怪中有好几位画家都好饮酒。但其中最喜欢酒的莫过于黄慎。清凉道人在《昕雨轩笔记》、许齐卓在《瘦瓢山人小传》、马荣祖在《蚊湖诗钞》序中共同讲述了黄慎的上乘佳作，多是酒酣耳热之际信笔挥洒而成，意足而神完。
八仙中的铁拐李、吕洞宾也以善饮著称。黄慎就喜欢画李铁拐。《醉眠图》是黄慎写意人物中的代表作：李铁拐背倚酒坛香甜地伏在一个大葫芦上做醉眼态，把李铁拐无拘无束，四海为家的生活习性，粗矿豪爽的性格，淋漓尽致地刻划出来。
3.个性怪
黄慎的个性极为突出。清人沈儋说：“我友黄大痴，最爱是疏狂。”疏狂可以理解为疏放与狂狷。黄慎的疏狂个性是狂狷和疏放的复合体。他一方面热情旷达，另一方面又不肯苟合于世。
黄慎一生一直是郁郁不得志的。习画，并不是他的初衷。由于生活所迫，他未能进入仕途实现自已的抱负，而走上卖画道路。清贫和不遇使他这个“东海布衣”与市井平民、失意文人等有较多的接触，他和下层人民在思想感情上有了共鸣。
画家本身的失意、清贫以及他对下层人民困苦生活的同情，使他愤世嫉俗，落拓不羁。正是对社会的强烈不满，对权贵，名利的漠视，使他的狂狷性格得到发展。
历史上以狂著称的艺术家大有人在。唐代大书法家张旭，人称张颠，醉酒后以头濡墨写字，明代画家徐渭先后自杀达九次，甚至疯狂中打死妻子。然而黄慎个性的狂狷的一面并没有发展到悲剧性的疯狂，疏放的一面起了互补、调节的作用。
他的头脑是清醒的，他不甘屈服于邪恶与贫困，无论经受多少磨难，心中郁积多少悲愤，也泯灭不了他酷爱生活中美好事物的热情，他的内心不无矛盾，有时忧愁愤懑，有时开朗乐观，有时不平则鸣，有时随遇而安，但他终究看到人生中还有美好的东西。
4.趣怪
相传黄慎到朋友家饮酒，看到朋友隔壁豆腐坊主人的女儿长得貌若天仙，楚楚动人。黄慎怦然心动，立刻喜欢上了她，可惜囊中羞涩，没有钱能把她买回去。
他就画了一幅仙女图，把它挂到了装裱字画的集市上。有一个盐商看上了这幅画，要以高价收购，黄慎却说给多少钱也不卖。
盐商问黄慎到底有什么要求，黄慎把自己真实的想法告诉了他，盐商慷慨解囊，买来豆腐坊主人的女儿交给黄慎，换走了仙女图。
假美女换来真美女，黄慎乐不可支；真美女换来假美女，盐商如愿以偿。
还有一次，黄慎在羊城广州给别人画了一张铁拐李仙，有个吕宋国的人看了以后叹息地说：“你要是在画面上加画一只蝙蝠就更精彩了。”
黄慎回答他：“这个要求不难办到，然而有一个条件，那就是用名酒‘蔷薇露’和香木‘伽楠香’来换。”
用钱买好办，用“蔷薇露”和“伽楠香”这两种洋货来换，一般人就力不从心了。话又说回来，吕宋人是个洋人，两样洋货都是他家乡的特产，他求画心切，就欣然同意了。
黄慎马上展纸纵笔，按吕宋人的要求另外给他画了一幅，吕宋人拿到画后大喜过望。求画要备酒。黄慎好喝酒，求画的人摸透了他的脾气，都要准备美酒佳酿款待他。
每当为别人作画时，他都是频频举杯，饮酒无计其数，谈天说地，纵论古今，滔滔不绝，旁若无人，酒喝足了方才动笔。
笔借酒力，酒助笔威，醉墨淋漓，挥洒起来迅疾得如狂风骤雨。他技艺娴熟，作画不择纸笔，但是色彩必须亲手调配，不许别人帮忙。
5.画题怪
黄慎一生不仅创作了大量的人物画，而且内容题材也十分丰富，取材于古代文学作品和历史人物故事，基本承袭了传统人物画的题材占了相当篇幅。
大多描绘的是文人高士、侠客名臣的懿行逸事，表现他们的高洁情操与旷达襟怀，显示了黄慎文人兼画家的艺术品位及审美情趣。代表作有《李白举杯邀月图》《陶令簪菊饮酒图》《春夜宴桃李园图》《伯牙弄琴图》《孟浩然骑驴图》《苏武牧羊》等，画题笔下的人物，自由自在，漂然似仙，无拘无束。
黄慎艺术创作题材大都取自社会现实的下层人民，贫僧、渔翁、纤夫、乞丐、市井贫民，生活潦倒的知识分子都是正直、善良、勤劳、幽黙、风趣的人物形象，都有他自己的个性。
6.画技怪
黄慎擅长草书，兼有怀素之狂，奇怪的是黄慎作画不是以绘成画，多以书成画，画中多以书法线条表现，用笔具有草书的意味，笔法粗犷，勾画渲染，渗透着笔墨情趣，别有风味，在“骨法用笔”与“施墨渲染”上均有较高的技巧。
用笔简洁，线条概括，仅在老翁身上就可以看出用线的虚、实、长、短、轻、重、浓、淡等技法，勾勒自然流畅，顿挫有力，用墨变化丰富、皴、擦、渲、染比例准确，形神俱备，使衣着各部位的阴阳向背达到完美，具有立体效果。
黄慎非常穷困，但他热爱生活、热爱艺术，造就了一个时代的艺术颠峰，铸造他坚强不屈的人生个性，尽管他晚年都过着贫困潦倒的生活，但他的艺术追求却从未停止过。
