安放捕兽器是冬季猎捕紫貂最可行的办法。而最主要的，是要想办法不让这种嗅觉灵敏的小动物嗅出捕兽器的人味，这就要花很多心思了。但布置妥当的捕兽器一般是不会落空的。
斯洁潘刚开始还没有掌握这种安放捕兽器的技巧。而阿思克尔的狡猾程度也逼迫他大大提高了安放的本领，并且磨练了自己的耐心和细心。
斯洁潘不是无目的的瞎转悠，他是在乱石坡上精心选择阿思克尔最可能经过的地点。他对紫貂的足迹进行了细致的研究，终于能识别“单串”足迹和“双串”足迹以及“三串”、“四串”的区别。
单串是紫貂步行留下的；双串是紫貂奔跑留下的。至于三串和四串，则是它变换步法和倒脚的地方。斯洁潘总是选择数十道奔跑的脚印聚集在一起的足迹最密集的处。
走到离密集处3米远的地方，斯洁潘用戳子挖起一块积雪，轻轻放在一旁。然后用戳子，而不是用手，挖了一个深深的小坑，再小心翼翼地把捕兽器安放在坑里。最后把积雪按原样盖好，还在上面撒了一层松散的雪末，似乎这样精心布置的陷阱已经巧妙无比了。
但要知道面对的是阿思克尔，怎么小心都不为过。此后，每个早晨斯洁潘都要到各个安置点巡察一遍，而且根据雪地上留下的各种足迹，来推断夜里捕兽器附近发生过哪些情况。于是他的脑海里浮现出各种场景：
一只傻兔子小心地穿这个地方，它两只不太灵活的眼睛四下观望着。原始森林的深夜万籁俱寂，它走到这里，大概是突然折断了一根树枝，把兔子吓得突然向上一跳，几个长距离跳跃后，慌不择路地吓跑了。
由于跳得太用力，它的两只前爪就陷进了松软的雪中，正好被捕兽器的钢铁利齿咬住。它不顾一切地拼命挣扎，周围的积雪都被它滚乱了，它直至用尽最后一丝力气才停下来……而这个地方呢，从大树上爬下一只活泼可爱的松鼠，它放心大胆地从雪地上跑过，想飞身爬到另一棵大树上去。于是它想跳，却没有跳起来，“咔嚓”一声，钢铁利齿把它整个身体都含进嘴里。
而这里又有不同，黄鼬谨慎小心地穿过雪地，它灵敏的小鼻子嗅出了平行的轨迹上发出的又酸又涩的马皮味儿。
为了防滑，斯洁潘在滑雪板下面钉了马皮。黄鼬跟踪着这股味道想探个究竟，一直跟踪到轨迹的尽头，它正在犹豫，钢铁利齿突然从平坦、松软的雪地上跳出来，一下夹住了黄鼬的脖子。
斯洁潘还多次发现，闭合的捕兽器上并没有猎物，而四周却有大猛兽圆形的大脚印。勇敢狡猾的猞猁从捕兽器上抢走了猎人的猎物，美美地饱餐了一顿。
还有一次，斯洁潘发现，有一只落入捕兽器虎口的紫貂，竟然被一群贪吃野兽尸体的乌鸦啄碎了，一张上好的貂皮只好扔掉了。还有一些猎物让野鼠吃掉了。另外有一个雪地里的捕兽器竟然不见了。斯洁潘找了好久，也没查出这个该死的贼。
他不甘心，一直追着猞猁的足迹来到森林深处，这才发现了被丢弃的捕兽器，被埋在一棵雪松树下面的积雪里。他这才弄明白：被咬住一只爪子的大山猫，拖着捕兽器逃到这里，然后凭着尖利的牙齿和强壮的爪子，把被夹得鲜血淋淋、已经肉饼的那只爪子挣脱出来。但只有机灵的阿思克尔，一次次远远绕过了所有可疑的地方。斯洁潘放在乱石坡的捕兽器一直白白地浪费着。
斯洁潘绞尽脑汁想出了一个新招：以紫貂最爱吃的食物作诱饵，利用小兽贪吃的习性来捕获它。这段时间，阿思克尔仅在黑夜才出来觅食。它谨慎地离开乱石坡钻进雪松林，只要嗅到一丝人的气味，它就果断地远远逃离。这种过分的小心多少次挽救了它的生命。
阿思克尔在危机四伏中过着平安的生活。这天夜里，它在林中发现了一只死松鸡。松鸡躺在一块从中间劈开的圆木里。圆木的顶端支着一根小木棍，木棍上有个分叉扎在松鸡身上。松鸡就好像被含在一张大木头嘴里。
阿思克尔长长地吸了一口气。没闻到人的气味，只有一丝淡淡的陌生的兽皮味。不用计较这些，可能很久以前有人曾经过这里。
但阿思克尔并没急着跳过去。它小心翼翼地走到松鸡前面，迅速而轻巧地拉了一下松鸡的翅膀，然后立刻跳回来。
只听“啪！”的一声，小木棍一下弹开了，木头大嘴“轰”地一声合上了，松鸡被轧扁了。阿思克尔一瞬间就逃得无影无踪了。
阿思克尔又接受了一次教训，它从此对所有可疑的东西，就算人只碰过一次的，它都不敢轻易相信了。它一看到树墩上有斧子砍过的痕迹，就远远地绕开；看到滑雪板擦过的雪地，就用力一跳，长距离越过；尤其是有猎人曾经歇息过的地方，更是绕一个大圈跑开。就算饥饿难忍的时候，它也不会放松对一切的猜疑。
斯洁潘用尽了所有的方法。他把捕兽器在乱石坡下足迹聚集的地方依次摆放。他精心制作的圆木板夹，装上紫貂最爱吃的猎物，放在紫貂经常觅食的地方，但都没有效果。无论斯洁潘的捕兽器放得多密，无论他的计谋多么周详，但阿思克尔根本不上他的当。
他不得不使出最后一招：向旧教徒们借一张大猎网，把乱石坡整个围起来。这样就让阿思克尔走投无路了。不管朝哪里跑，都在这张天网里。大家带来的储备粮已经快吃光了。旧教徒们答应了斯洁潘的请求，但只答应给他用3天。因为他们计划3天后就动身离开森林。而这次他们不会直接返回村子。
假如到一只眼那里能买到所需物品的话，在那里备足食物，就能返回来一直干到明年春天，让一个人把所有毛皮送回村就行了，何必浪费所有人的时间呢？
布下天网
寒冷的深夜里，阿思克尔冒险出击。它要走出乱石坡，到森林深处去觅食。刚一出洞穴，马上就嗅到一丝淡淡的人味。它又向另外几个方向吸了吸气，都有那种味道。
阿思克尔在它的领地巡视了一圈，那种人味无处不在。它想必须多加小心远离乱石坡。突然，它一下撞在了细线，一个网线上！它再转到其他几个方向试了试，都有猎网拦路。它这才想起，白天似乎听到什么地方传来“咚咚”的敲击声和滑雪板与雪地的“吱吱”的摩擦声。
它急不可待返回乱石坡！阿思克尔在饥饿中熬过了一晚，它在早晨就听到了人的脚步声：先是在下面，接着在旁边，又到了上面。而且还有人在另一个方向巡视大网。阿思克尔别无选择只能向更深处钻去。
第二天晚上，阿思克尔实在无法忍受饥饿的折磨了，它迫不得已离开乱石深处出去觅食。在明亮的月光下，阿思克尔看到了大网投射在雪地上的方格影子。阵阵寒气袭来，更增加了它心中的恐惧。一群红毛山狼正在旁边那座秃山上“呜呜”地嗥叫着，如果它们走下山来到这里，别说觅食了，那就只有逃命的份了，当务之急是要钻进森林里去。
阿思克尔悄悄地移动着脚步，在方格的阴影里穿行着，走到了大网的边缘。猎网的上端，有绷绳系在打在地上的一米多高的尖木桩上，绷得紧紧的。木桩歪向紫貂这边。阿思克尔无法跃过木桩的高度，也不能从这面绷紧的网墙下面钻出去，就像一头苍蝇撞在细密的蜘蛛网上一样。
大猎网直落到地面，随着微风轻轻摆动着。干脆挖个洞从网下面钻出去？阿思克尔挥动小尖爪，飞快地刨着雪。但是，积雪已经被人踩得结结实实的，而且冻的坚硬无比，根本刨不动。
阿思克尔沿着网边转了一圈，寻找可以突破的地方，但到处都是坚硬的雪地。它又尝试着顶起网的下端逃出去，但也没成功。
阿思克尔突然又沿着大网跑回来，它想起了刚才发现猎网边上有一棵大树。大树挺直伫立在那里，皎洁的月光把大树映衬得无比高大。只是大树的下端一段发着白光。
阿思克尔走近一瞧：大树下端两米多高的一段光秃秃的，树皮都被人剥掉了。它无法沿着光滑坚硬的树干爬到上面去，因为爪子根本抓不住。它试着爬了几次，没上多高就滑得摔到雪地上。
大树被一阵微风吹得晃动了一下，树枝上坠下一团白色的东西，正好重重地打在大猎网上。最近的两根尖木桩被带得晃了一下，上面系着的小铃铛顿时发出清脆的“叮当”声。
阿思克尔掉头奔向乱石丛中，一头钻进了岩石下的一个小洞里。漆黑一团中，不知什么动物从岩洞深处发出了“沙沙”的响声。一条黄色的长条动物从它身边一闪而过，眨眼就不见了。阿思克尔根据气味判断，那是一只黄颜色的小岩鼬。
阿思克尔并没有追上去。它发现了吓跑的小黄鼬丢在岩洞深处的猎物，那块肉还带着热气呢！阿思克尔滑下一块坡度平缓的岩石，来到铺着干草的地面上，狼吞虎咽地大嚼起来。
它吃得正香，突然听到了有人踩在雪地上的“吱嘎吱嘎”声，声音停在了阿思克尔刚才爬过的那棵大树前。那人突然大叫了一声，阿思克尔赶紧丢下食物钻进干草堆里。“吱嘎吱嘎”的脚步声再次响起，那人离开了。
阿思克尔这才安心地饱餐了一顿。它稍微休息了一下，就仔细打量着这个洞穴，想弄明白这是谁呆过的地方。凭着这些芬芳的干草，原来的主人可能是圆耳朵、秃尾巴的啼兔。和洞主的卧室相连的是从入口处的一个深深的地下甬道。小岩鼬咬死了主人，而阿思克尔享受了这顿美餐。
阿思克尔从前是不在乱石坡里觅食的。这里乱石丛生，石块间有很多大洞。阿思克尔穿过一个个岩洞，又发现了啼兔储备的好几堆干草。胖胖的蹄兔是啮齿类动物，好像一只大老鼠一样，它们喜欢住山洞。干草从夏天就开始储备了，一天冬天，它就藏进洞里睡大觉，睡醒了就吃干草。
这一夜，阿思克尔学会了寻找蹄兔的洞穴，然后咬死还在梦中的蹄兔。现在，它已经不怕任何围困了：乱石坡上栖息着大群的啼兔，它很长时间都不用担心饿肚子了。
过了两天两夜，阿思克尔再仔细听听外面，已经没有任何可疑的声音了。它到洞外察看，大猎网消失了。围困已解除，现在可以顺畅地到原始森林去了。
狩猎小组走在河流的冰面上。雪橇几乎是空的，拖起来一点不费劲。大家第二天傍晚就拐进了原始森林，马上就看到一片暮色朦胧的树林里有灯光闪烁。
严寒的森林里，狗的“汪汪”声和奶牛的“哞哞”声都让人心里热乎乎的，因为这是家的气氛。这是一座有五层厚围墙的大木房，一只眼手提长筒猎枪赶了出来。他看清了眼前的几个人后，就立马把枪放下，脸上挤出奉承的谄笑。
斯洁潘刚走上台阶，就听到屋里有嗓门很大的议论和吵闹声。大家带着寒冷的雾气走进屋内，斯洁潘就看到一个肩宽个高的男人，正指手画脚地咒骂着，那一连串的、带着原始森林特色肮脏语言，从他嘴里喷溅而出。
他并没有理会刚刚进来的人，继续高喊着：“这简直是喝我们的血，掏我们的心！这样的价钱从没见过！”
一只眼也不示弱，挥手向外轰着大个子：“不按我说的办，那你就滚得远远的！甭想从我这弄走一把面粉！”看来他们已经吵了很长时间了。
一只眼回头向伊帕特他们解释说：“他们欠我好多债，竟然想凭两条貂尾就抵销，而且还得寸进尺又要火药。绝对不行，旧债不清，新债妄想。”
大个子瓮声瓮气地吼道：“没有火药怎么打野兽！你永远也吃不饱，因为你有一张无底洞一样的狼嘴！”
一只眼尖声喝道：“你就算死在我面前，就算去作强盗，也没我什么事，反正欠我的钱一定要还清！”
大个子挥动铁棰一般的大拳头，冲向一只眼。一只眼纵身跳到长板凳后面，尖叫一声：“给我抓起来！”
坐在桌边喝着热汤的两个身体强壮的雇工，慢条斯理地起身来到大个子面前，其中一个拍拍大个子的肩膀，温和地说：“走吧年轻人，这可不是打架的地方。”
大个子恨恨地啐了一口，走到墙角抓起他的猎枪，踹开房门走了出去。一只眼了朝大个子啐了一口：“呸，这种人也配出来打猎！我跟你们说，换了别人，我甘愿送给他东西，或者等几年也行。但这家伙就是一只铁公鸡，一毛不拔。”
然后他回过身来，立时换了一副嘴脸：“有什么需要我效劳的呢？说说吧，要不先吃点东西，尊贵的客人。”
这时，斯洁潘才发现屋里还有3位女性。其中一位年龄大些，看来是这家的女主人，她也配合着一只眼跟大家点头示意；两个年轻的姑娘却已经面带笑容忙碌起来，一时木勺、木盆“叮当”乱响。
伊帕特代表大家向一只眼表明了来意，提出要从他这里买些东西。一只眼立刻像嘴上抹了蜂蜜一样：“好好，我这里什么都有！您放心，您要的东西应有尽有！”
两个雇工晚饭后就去厢房休息了。猎人们喝了一些热菜汤，随即进入主题。伊帕特向一只眼列出了要购买的物品和粮食的名称以及数量。
一只眼却故意拖延：“没问题，但亲爱的客人们，着什么急嘛，先好好休养个七八天，然后再说也来得及。”
伊帕特断然拒绝：“我们可没空跟你扯，尼夫奥得奇！我们都没顾上回村子，就上你这儿来了。你有什么就拿出来吧！咱们商量好价钱就算完事。我们明早就走。”
