在酒席上，张良发现项羽的谋士范增多次给项羽使眼色，好像有什么阴谋。而且，项羽手下大将项庄在席间舞剑助兴的时候，总是想找机会刺杀刘邦。幸亏项伯也假装出来舞剑，一直挡在刘邦前面。张良看到情势危急，急忙去找樊哙，让樊哙到席间保护刘邦。刘邦借机逃脱。等刘邦走远了，张良才对项羽说刘邦不胜饮酒，无法前来道别，特献上白璧一双表示赔罪。项羽收下了白璧，刘邦的一场危机就这样化解了。
张良多次向刘邦献谋献策，最终帮助刘邦打败项羽，建立了汉朝。
明修栈道，暗度陈仓
韩信是秦末汉初时的一位军事天才，他足智多谋，辅佐刘邦夺取天下。韩信率军打过许多胜仗，立下了赫赫战功。
在攻打项羽的一场战争中，韩信的军队要经过的一条主要栈道被毁坏了，而且项羽的部下章邯还率军在前面堵截。于是，韩信想到了一条计策。他派一些士兵去修复栈道，装出一副要从栈道出击的样子，而他却亲自率领主力部队，从另一条小路悄悄地向章邯的属地陈仓而去。韩信“明修栈道”的行动吸引了敌军的注意力，把敌人的主力都引到了栈道那里。这时候，韩信率领军队已经悄悄到了陈仓，他们突然发动袭击。章邯没有防备，接到报告后慌忙派人去支援，结果被韩信打得大败。这一仗的胜利，打开了进攻项羽的大门，为以后刘邦称霸天下打下了基础。
后来，韩信率领军队打败了燕国，平定了齐国，又消灭了项羽的势力，辅佐刘邦建立了汉朝，成为汉朝的开国功臣。
艰难亲政，缔造辉煌
公元前140年，年仅16岁的刘彻登基做了皇帝，他就是汉武帝。
刘彻即位后，在各方面开始大力推行改革，但是却受到了他的奶奶窦太后的阻挠。窦太后任命自己的亲信掌握了一些重要职位。汉武帝此时还没有力量和窦太后较量，但他没有因此消沉，而是养精蓄锐，等待时机。四年之后，窦太后去世，汉武帝马上将窦氏的亲信党羽一律罢免，重新任命了一批精干的官员，大刀阔斧地进行了一系列的改革。
为了保证改革的顺利进行，汉武帝采纳大臣董仲舒的建议，尊崇儒家思想。他还改革币制，积极推广新农业技术等，并且北抗匈奴，西通西域，向东向南开拓疆土，不仅开辟了著名的“丝绸之路”，也扩大了中国的版图。
在汉武帝的统治下，当时的中国出现了繁荣昌盛的局面，中国开始以一个高度文明和富强的形象闻名于世。
七败匈奴定边患
西汉名将卫青出身低微，他起初只是汉武帝的侍从，却渐渐显露出非凡的军事才能。
当时，匈奴是西汉边境最大的威胁。随着西汉国力逐渐强盛，汉武帝提拔了包括卫青在内的许多年轻将领，准备大规模攻打匈奴。
公元前130年，汉武帝派出了包括卫青在内的四路军队攻打匈奴。卫青作战非常英勇，他率领军队越过长城，深入沙漠，杀死敌军700多人，取得了胜利。而另外三路军队都吃了败仗。
公元前127年，匈奴又来侵犯汉朝边境，汉武帝派卫青去迎战。这一次，卫青没有和匈奴军正面交战，而是率领军队绕到了匈奴军后面，然后突然袭击他们。匈奴军没有防备，被汉军杀得大败而逃……在长达10年抗击匈奴的战争中，卫青共七次领兵出征，取得了辉煌的战绩，成为西汉抗击匈奴的主帅。匈奴在卫青的打击下好长时间都不敢再来侵犯西汉。直到卫青去世，西汉和匈奴之间还处于休战状态。
官渡之战
东汉末年，曹操趁政局混乱，逐渐壮大了自己的实力。
袁绍是当时北方最大的军阀，他想消灭曹操这个对手。公元200年，袁绍率10万大军进攻黄河岸边的官渡，曹操赶紧带领两万军队来防守。无论袁绍怎么攻打，曹操都有办法应对。一个月过去了，袁绍始终没有办法攻下官渡。
袁绍的谋士许攸建议袁绍绕过官渡进攻，袁绍不仅不同意，还骂了许攸一顿。许攸一气之下连夜去投奔曹操。曹操听说许攸来了，高兴得来不及穿鞋，光着脚就去迎接。许攸建议曹操假扮成袁绍的军队，放火烧掉袁绍囤积在乌巢的军粮。曹操一听十分高兴，亲自率领五千名骑兵偷袭乌巢，一把火将袁绍的军粮全部烧光了。
袁军没了粮食，都非常惊慌曹操趁机展开进攻，袁军大败，最后袁绍只带着几百名士兵逃走了。官渡之战后，曹操又用了几年时间，彻底消灭了袁绍，统一了中国北方。
施妙计草船借箭
三国时期，曹操率军进攻东吴，刘备派军师诸葛亮到东吴助战。东吴都督周瑜嫉妒诸葛亮的才能，便刁难诸葛亮，让他十天内造出十万枝箭，诸葛亮却说三天就可以完成。诸葛亮找到东吴将领鲁肃，借了二十条快船，并在每条船上布置了许多草人。第三天晚上，诸葛亮请来鲁肃，说要一起去取箭。诸葛亮命人把二十条快船向曹军水寨开去。这时雾很大，江面上很难看清楚东西。靠近曹军水寨时，诸葛亮下令把船一字排开，让船上的士兵擂鼓呐喊。曹操以为东吴派人来攻打，但雾大看不清情况，他就命令弓箭手放箭，想射退敌军。结果，箭都射在了船上的草人上面。
天渐渐亮了，船两侧的草人上都插满了箭，诸葛亮这才命令船只返回。士兵们把草人上的箭拔下来一数，竟然有十万多枝。诸葛亮巧施妙计，轻轻松松就“借”到了箭。后来，诸葛亮辅佐刘备建立了蜀汉政权，为蜀国的发展鞠躬尽瘁、呕心沥血，做出了突出的贡献。
敢于直谏触天威
魏徵被唐太宗拜为谏议大夫，他为人刚正，有胆有识，敢于当面批评唐太宗的错误。
有一次，唐太宗想到泰山去祭拜天地，借以炫耀功德和国家富强。大臣们都表示赞同，只有魏徵坚决反对。唐太宗恼羞成怒，问魏徵：“你为什么不同意？难道你觉得我把国家治理得不好吗？”魏徵镇定地回答：“您的功劳虽然很大，但是百姓得到的好处却不够多。您现在去泰山，不是又给百姓增加了一个不小的负担吗？”唐太宗听了，觉得很有道理，就放弃了去泰山的计划。
又有一次，魏徵看到唐太宗处理国事开始有些懒散了，就写了一部《谏太宗十思疏》。文章里详细列举了唐太宗这些年的变化，指出问题所在，并提出忠告和意见。唐太宗看了很受震动，他把这篇文章放在自己的床头，让它时时提醒自己。
魏徵的直言进谏，为唐朝初年政治局面的稳定做出了重要贡献。他病逝后，唐太宗伤心地说：“魏徵走了，我损失了一面宝贵的镜子啊！”
开创“贞观之治”
李世民是唐朝的第二位皇帝，他于626年即位，年号贞观。李世民就是唐太宗。
唐太宗重用人才，善于听取臣下的意见。有一年，唐太宗下令重修位于洛阳的乾元殿，以备作为到外地巡视的行宫。可是一个叫张玄素的小官却上表极力反对，他说陛下没有继承前代帝王的长处，却继承了百代帝王的弊端，从这一点看，唐太宗的过失远远超过了隋炀帝。唐太宗听了不仅没有发怒，反而被深深地感动了。他想，一个小官敢于冒死直谏，还不是为了百姓，为了大唐江山吗？因此，唐太宗收回谕旨，停止重修乾元殿，并且表扬了张玄素。
除了善于纳谏外，唐太宗还采取了一系列有力的措施，如减轻赋税、采取开明的民族政策等。在他在位期间，唐朝社会呈现出一派繁荣景象，政治清明、经济发展，广大人民安居乐业，各国商旅也络绎不绝，因此这一段历史时期也被称为“贞观之治”。
轰轰烈烈新变法
北宋皇帝宋神宗在位时，阶级矛盾非常尖锐，各地经常发生农民起义。宋神宗决心改变这种局面，于是把正在江宁做官的王安石调到了京城。王安石应召进京，他向宋神宗建议：治理国家应先从改革旧的法度、建立新的法制开始。随后，王安石写了一份变法的奏章，呈送给宋神宗。宋神宗看后非常满意，提升王安石为宰相，让他全面主持变法。王安石任用了一批年轻官员，并且设立了一个专门制定新法的机构，推行了青苗法、农田水利法、免役法、方田均税法和保甲法等新法。这些新法的施行推动了经济的发展，并使百姓受益，大大缓解了北宋的危机。
但新法触犯了大地主的利益，遭到朝中许多大臣的阻挠和破坏。王安石顶住压力，坚持推行新法。虽然这次变法在大官僚、大地主的阻挠下最终失败，但它不仅在当时起到了富国强兵的作用，而且对后世的政治变革也提供了借鉴。王安石也因此被列宁称为“中国十一世纪的改革家”。
大破金兀术
南宋时候，北方的金国经常侵犯边境，岳飞报名参军。岳母在他背上刺下“精忠报国”四个字，激励他保家卫国。岳飞组建了一支纪律严明、作战勇敢的军队——岳家军，在与金军的战斗中连战连捷。
1140年，金国大将兀术率领军队又来侵犯南宋。岳飞奉命前去抗击金军，宋、金两国军队在郾城展开了一场大战。在战斗中，兀术用上了金军最厉害的“铁浮图”和“拐子马”。这支军队的人和马都披着厚厚的铠甲，英勇善战，从没打过败仗。岳飞冥思苦想，终于想出了一个破敌的方法。他命令士兵上阵时把刀斧绑在长竿上，专在远处砍敌人的马腿。用这个办法，岳家军大破“铁浮图”和“拐子马”，杀得金兵人仰马翻。经过这一仗，金国元气大伤，一时没有力量再来侵犯南宋。
岳飞是中国历史上少有的常胜将军，而他精忠报国的爱国精神，也为后世留下了宝贵的精神财富。
扩张领土，威震亚洲
南宋末年，中国北方的蒙古各部落之间争战不断。铁木真的父亲是一位部落首领，他在部落之间的争斗中被害。
在苦难中长大的铁木真武艺超群，才智过人。他不断积聚力量，召集了一些亲属和本部落的百姓，力量渐渐壮大起来。铁木真陆续吞并了蒙古的其他部落，统一了整个蒙古地区。
1206年，铁木真被蒙古各部落首领推举为全蒙古的大汗，并被尊称为“成吉思汗”。铁木真即位以后，重新建立了军事和政治制度，并率领骑兵继续向外扩张，多次打败当时西夏和金国的军队。
1219年，成吉思汗亲自率领20万大军西征，攻占了花剌子模（今中亚西部地区的古代国家）。后来蒙古大军又向西挺进，锐不可当，占领了中亚的大片土地，蒙古国的力量达到了鼎盛。成吉思汗率领蒙古军先后征服了40多个部落和国家，势力范围达到了西亚和欧洲东南部，建立起一个庞大的帝国，他也被后人称为“一代天骄”。
潘阳湖之战
元朝末年，贫苦出身的朱元璋加入起义军队伍，很快就成长为一名优秀的将领。
当时，自称汉王的陈友谅为了扩大自己的势力，建造了大批战船，又带领60万大军，与朱元璋在鄱阳湖展开了决战。陈友谅的战船不仅数量多，而且又高又大；而朱元璋只有20万军队，水军也只有一些小船，在实力上比陈友谅差很多。双方一连打了三天，朱元璋都没办法击退陈友谅。
于是，朱元璋决定用火攻。他命人准备了七条小船，船上装满火药，然后派一支敢死队驾驶这七条小船，点起火来，乘着风直冲向陈友谅的大船。那些大船一下子全都燃烧起来，陈友谅的士兵顿时乱了阵脚，多半不是被烧死，就是被俘虏了。
陈友谅带着残兵败将向鄱阳湖口逃去，但是湖口早已被朱元璋堵住。陈友谅在突围的时候，被一阵乱箭射死。此后，朱元璋又陆续消灭了一些其他的割据势力。1368年，朱元璋在应天称皇帝，建立了明朝，他就是明太祖。
抗击倭寇，保卫国家
明世宗时，日本海盗经常到我国东南沿海一带抢掠财物，杀害百姓，被人们称为“倭寇”。明朝政府多次派军队去围剿，都没有完全禁止。后来，戚继光奉命到这里抗击倭寇。他到任后，很快就组织了一支纪律严明、战斗力特别强的军队——戚家军。
这一年，倭寇又来袭击福建沿海一带，声势很大。戚继光带领戚家军前去抗击，他打听到敌人的巢穴在一个叫横屿的岛上。当天晚上潮落的时候，戚继光命令士兵每人随身带一捆干草，赶到横屿岛对岸。他让士兵把干草都扔进水里，在水上铺出了一条路。戚家军踏着这条路，悄悄攻进了倭寇大营。岛上的倭寇毫无防备，被打了个措手不及。经过一场激烈的战斗，岛上的倭寇全部被歼灭了。
此后，戚家军又多次打退倭寇的进犯。1565年，戚继光和另一位名将俞大猷联合进剿倭寇，取得了抗倭战斗的决定性胜利。到这时，横行东南沿海几十年的倭寇终于被消灭光了。
大破九部联军
明朝末年，位于东北地区的建州女真有好几个部落。努尔哈赤在统一各部落的过程中，声势不断壮大，引起了其他部落的恐慌。
1593年，女真族的叶赫部联合蒙古等八个部落，合兵三万进攻努尔哈赤。努尔哈赤事先在敌军的来路上埋伏了精兵，又在路旁的山岭边安放了滚木石块。第二天，九部联军到了伏击地点。努尔哈赤一声令下，伏兵一齐呐喊，滚木石块像雨点般向联军砸来。联军顿时血肉横飞，鬼哭狼嚎，许多士兵纷纷四散逃窜。努尔哈赤乘胜追击，击败了叶赫部。又经过几年的征战，努尔哈赤终于统一了女真族各部。
1616年，努尔哈赤正式建立了大金国，史称后金。后金政权建立后，努尔哈赤把用兵的重点转到反抗明朝的压迫方面，并取得了一系列的胜利。这使后金的实力大增，为以后清朝的建立奠定了基础。
领导起义，推翻明朝
明朝末年，朝廷腐败，各地接二连三发生起义。农民出身的李自成投奔“闯王”高迎祥，他勇猛而有谋略，很快就成了一位有名的闯将。
