张骞这次出使西域，虽然没有完成联络大月氏的使命，却打通了亚洲内陆东西交通的要道，开辟了举世闻名的“丝绸之路”，使汉朝与西域各国的关系变得密切起来，从而促进了东西方经济文化的广泛交流。
北海牧羊，不辱使命
公元前100年，汉武帝派苏武出使匈奴，不料却被匈奴扣押起来，还逼迫他投降。苏武始终心念汉朝，不肯投降。
为了让苏武改变主意，匈奴单于决定让他吃点苦头。匈奴单于将苏武关进一个露天的大地窖，不给他饭吃，也不给他水喝。当时，天正下着雪，苏武就从地上抓点雪，再从皮袄上拔点羊毛，胡乱吞咽下去。单于见这样仍不能使苏武屈服，就下令把苏武放逐到北海（今贝加尔湖）边无人的荒野里牧羊，并且告诉他，在公羊没有生小羊之前，不准他离开那里。
在冰天雪地的荒野上，苏武生活得极端困苦。尽管如此，他还是坚贞不移，坚持效忠汉朝君王。他牧羊的时候，手里依然拿着当初出使匈奴时汉武帝交给他的旄节，连睡觉时也不放下。时间长了，旄节上的毛都掉光了。
公元前81年，苏武在经历了19年的艰辛后，终于被汉朝派来的使者营救回祖国。苏武受到了汉朝君民的热烈欢迎。此时，苏武的须发都已经白了。
艰辛的取经之路
玄奘是唐朝一位杰出的僧人。他精通佛教典籍，在研读佛经的过程中，发现国内佛经不仅残缺不全，而且错误很多。为了了解经典真义，他决定到佛教的发源地印度去求取真经。
在去印度的路上，玄奘遇到了许多困难。有一次，他独自一人走进了茫茫戈壁。他前进了一百多里，却始终没有找到水源，还失手把装水的皮囊打翻了。在这种情况下，玄奘毅然决定，宁可西行而死，绝不东还求生。于是，他继续向西行进，越过戈壁滩，进入大沙漠。他顶着风沙、忍着干渴，终于走出了沙漠地带。玄奘一路翻山越岭，风餐露宿，历经无数艰难险阻，终于到达了印度那烂陀寺。他在那烂陀寺专心研究佛法，并于645年携带着大量佛教典籍回到了唐都长安。玄奘在古代交通极不发达的情况下，行进了五万多里，经过了100多个国家，在世界旅行史上创造了罕见的纪录。他毕生致力于佛教事业，为中国以及世界佛教的发展做出了巨大贡献。
为和远嫁吐蕃
唐太宗时期，生活在青藏高原上的吐蕃族强大起来，首领松赞干布统一了西藏，他积极谋求与唐朝建立密切关系，于是派使者到唐朝求婚。
唐太宗答应了松赞干布的请求，册封江夏郡王的女儿李雪雁为“文成公主”，下嫁吐蕃。文成公主和松赞干布在吐蕃举行了盛大的婚礼，他们感情融洽，互敬互爱。文成公主以自己的知识和见地，细心体察吐蕃的民情，然后向丈夫提出各种合情合理的建议，帮助丈夫治理国家。文成公主还帮助吐蕃人民推行历法，并拿出带去的五谷种子和菜籽，教人们种植。此外，她出嫁时还带去了许多马、骡、骆驼以及有关生物技术和医学的著作，这些在吐蕃传播开来，大大促进了吐蕃的社会进步。
文成公主这位王族出身的柔弱女子，远嫁吐蕃，大大推动了藏族经济、文化的发展，为增进汉藏两族人民的友谊做出了历史性的贡献。
东渡日本，弘扬佛法
鉴真精通佛学，还懂得许多佛教艺术、建筑、医学、绘画等方面的知识，被人们尊称为受戒大师。
742年，鉴真接受日本僧人的邀请，决定到日本传戒弘法。从743年开始，鉴真尝试了四次东渡，可不是被官府阻挠，就是遇到狂风巨浪，船只因严重破坏而无法行驶。748年，鉴真进行第五次东渡。这一次，鉴真等人又遇到大风浪，船只失去控制，随风漂荡。淡水没有了，他们就每天靠嚼几粒生米充饥。鉴真因为劳累过度，再加上医治不当，双目失明了。第五次东渡又失败了。
753年，66岁高龄且双目失明的鉴真，带弟子踏上了第六次东渡的航程。经过两个月的艰苦航行，他们终于踏上了日本的土地。在日本，鉴真以忘我的精神，大规模地弘扬佛法。他主持建造了唐招提寺，还向日本人传授了宗教雕塑和绘画艺术，在中日文化交流和两国人民的友谊史上写下了极为辉煌的一页。
七下西洋
明朝初期，明成祖派宦官郑和率领船队远航西洋（那时指我国南海以西的海和沿海各地），去拜访那里的国家。
1405年，郑和率领翻译、军士、医生、商人、水手等共2700多人，带着大量的丝绸、瓷器、粮食等物品，分乘62艘大海船和200多只小船，开始了第一次远航。他们从今江苏太仓出发，经过福建沿海，浩浩荡荡，扬帆南下。郑和率船队每到一个国家，就去拜访那里的国王，并且把带去的礼物送给他们。许多国家见中国的船队如此宏伟，而郑和的态度又非常友好，都热情地接待他们。1407年，郑和启程回国，西洋各国都派了使者带着礼物跟他一起回访。郑和回到京城后，明成祖见这次远航这么成功，非常高兴。
在以后的二十多年里，郑和在明成祖的支持下又进行了几次远航。他前后共出海七次，到过印度洋沿岸的30多个国家，最远到达了非洲，成为世界航海史上的伟大壮举。
积极推动维新变法
清朝末年，中国日益衰弱混乱，许多有识之士都积极寻求救国救民的道路。康有为大力宣扬资本主义理论，希望清政府能够进行革新。
1895年，康有为发动在北京考试的1300多名知识分子，一起上书光绪帝，要求实行维新变法。1898年1月29日，康有为向光绪帝呈上《应诏统筹全局折》，提出了维新变法的政治纲领。4月，康有为、梁启超在北京成立保国会，为维新变法做好了直接准备。
在康有为等人的积极推动下，1898年6月11日，光绪帝颁布《明定国是》诏书，宣布变法，史称“戊戌变法”。在此期间，在康有为等人的建议下，光绪帝颁布实施了一系列革新的政策，如开办实业、修筑铁路、创办京师大学堂等，在当时具有十分进步的意义。
然而，由于守旧势力的破坏，变法在坚持了103天之后失败了。但康有为在民族危亡的关键时刻，高举救亡图存的大旗，不仅体现了强烈的爱国热情，也顺应了中国近代历史发展的趋势。
设计建造都江堰
战国末期，秦昭襄王任命通晓天文地理的李冰去治理岷江。
李冰带着儿子和一些有经验的当地人经过一番实地考察，决定在岷江上修建一座集防洪、灌溉、航运功能于一体的水利工程——都江堰。
按照方案，首先要打通岷江旁边的玉垒山，使岷江水能够畅通地流到东边。但是玉垒山山石坚硬，每天只能凿开很少的石头，这可急坏了李冰。有一位老人出了个主意：在岩石上凿一些沟，然后在沟里点燃柴草，就能把岩石烧得爆裂。李冰一试，果然有效，工程的进度大大加快了。终于，玉垒山被凿开了一个20米宽的豁口，这就是都江堰有名的“宝瓶口”。奔流不息的岷江水通过宝瓶口源源不断地流向东部旱区。接着，李冰又主持建造了分水堰、平水槽等，最终成功地完成了都江堰工程。
都江堰的建成，使原本十年九灾的成都平原变成了没有水旱灾害、富裕丰饶的天府之国。如今，李冰修建的都江堰已沿用了两千多年，成为我国水利史上的一个奇迹。
黄海大战抵御日寇
邓世昌是清朝末年著名的海军将领，他精通驾驶技术，被任命为北洋舰队“致远”号巡洋舰的舰长。
1894年，日本舰队突然袭击中国军舰，致使中国舰队遭受巨大损失。邓世昌义愤填膺，发誓要与日本舰队决一死战。这年9月，北洋舰队与日本舰队在黄海发生了遭遇战。开战不久，邓世昌就指挥“致远”号重创日本两艘舰船。但是“致远”号为保护自己的主力战舰，也伤痕累累。突然，“致远”号又被日军的炮弹接连击中，被炸出了好几个大洞，随时都有沉没的危险。这时，日本舰队的“吉野”号巡洋舰从“致远”号前开过。邓世昌命令将士开足马力，一边开炮，一边向“吉野”号撞去，准备与敌人同归于尽。不幸的是，“致远”号被敌人发射的鱼雷击中，军舰沉没，邓世昌和全舰官兵壮烈牺牲。
黄海大战失败了，但邓世昌抗击侵略者、保家卫国的精神，却激励着一代又一代的中国人奋发图强，振兴中华。
